1918—

matematiker, rymdforskare

Katherine Johnson var en pionjär forskare vid National Aeronautics and Space Administration (NASA). Hon bestämde banorna för USA: s första bemannade rymdflygningar 1961 och 1962. 1969 var hennes arbete avgörande för att landa män på månen. Följande år hjälpte hon till att föra den olycksaliga Apollo 13 säkert tillbaka till jorden. En tidig dataexpert, Johnson ansågs vara en av de mest lysande matematiker på NASA.,

studerade matematik

Katherine Coleman föddes den 26 augusti 1918 i White Sulphur Springs, West Virginia. Hon berättade Wini Warren 1996 att ” utbildning var det primära fokuset i vår familj.”Eftersom White Sulphur Springs inte har en high school, i September varje Katherine, hennes syster och två bröder flyttade till Institutet, West Virginia, hem ofWest Virginia State College. Institutet var en helt svart stad med många välutbildade invånare och Colemans deltog i högskolans laboratorium gymnasiet., Deras mor höll hus för dem i Institutet medan deras far stannade på sitt jobb på Greenbriar Hotel i White Sulphur Springs.

som vid andra historiskt svarta skolor var mentorstudenter ett stort fokus på West Virginia State. Johnsons High-school och college lärare Angie Turner King ett stort inflytande., Johnson berättade för Warren: ”våra lärare gjorde en sådan skillnad—alla mina lärare och professorer var mycket stödjande och vårdande…James Carmichael Evans, var en av mina mattelärare på college—hans fru hade lärt mig matte i åttonde klass—och eftersom de inte hade barn vid den tiden blev jag ett slags barn att lära sig matematik. them…To snälla honom Jag var alltid tvungen att göra mitt allra bästa…. Vid den tiden var jag mycket intresserad av franska och engelska studier…men Professor Evans sa: ”Jag vet hur bra du är på franska, men du kommer också att vara stor i matematik.,'” Så Johnson examen i både matematik och franska, examen summa cum laude 1937. Under de kommande tre åren tog hon examen i matematik och fysik vid West Virginia State.

Johnson gifte sig med James Goble, och de hade tre döttrar. Hon undervisade matte, och ibland franska, på olika gymnasieskolor i Marion och Morgantown, West Virginia. Efter att ha flyttat till Newport News, Virginia, arbetade hon som ersättare lärare och som programchef för local United Service Organizations (USO). Efter sin första makes död gifte hon sig med James A. Johnson, en artillerikapten.,

blev en mänsklig dator

Johnson började sin karriär som en ”mänsklig dator” vid National Advisory Committee on Aeronautics (NACA), NASAs föregångare, vid Langley Research Center i Hampton, Virginia. Innan åldern av elektroniska datorer, NACA anställd hundratals kvinnor matematiker som mänskliga datorer. De använde glidregler och mekaniska räknare för att utföra komplexa beräkningar på vindtunnelförsök. Medan män med liknande kvalifikationer klassificerades som yrkesverksamma, var kvinnorna underpersonal., Men de flesta av kvinnorna åtnjöt sitt arbete och var mycket bättre betalda än kvinnliga anställda någon annanstans. Svarta matematiker var dock segregerade i sitt eget kontor och lånade ut till olika divisioner efter behov.

När rymdkapplöpningen värmde upp med 1957-lanseringen av den sovjetiska satelliten Sputnik, var Johnson perfekt positionerad för att inleda en framgångsrik karriär i ett yrke som domineras av vita män. Strax efter att ha gått med i NACA lånades hon ut till Flight Research Division och, som hon berättade för Warren, ”skickade aldrig tillbaka.,”Det var avdelningen som skulle bli kärnan i rymdprogrammet. Johnson berättade för Warren: ”vi var pionjärer i rymdtiden. Vi arbetade i hemlighet i ungefär tre år, ofta utan att veta exakt vad det totala syftet med vårt arbete var … du var tvungen att läsa Aviation Week för att ta reda på vad du hade gjort…allt var så nytt – hela tanken på att gå in i rymden var ny och vågad. Det fanns inga läroböcker, så vi var tvungna att skriva dem … vi skapade ekvationerna som behövs för att spåra ett fordon i rymden.”

oavsett deras position fick kvinnor inte delta i genomgångar., Johnson berättade för Warren: ”jag skulle fråga vad som hade hänt i genomgången-jag skulle lyssna och lyssna och ställa frågor. Då skulle jag förstås fråga varför jag inte kunde gå själv, och så småningom blev de bara trötta på att svara på alla mina frågor och bara släppa in mig.”

i allmänhet uteslöts kvinnors namn från sin forskning på NASA. Johnson berättade för Warren: ”vi behövde vara assertiva som kvinnor på den tiden—självsäker och aggressiv…. Jag arbetade med Ted Skopinski och han ville åka till Houston … men Pearson, vår chef—som inte var ett fan av kvinnor—fortsatte att driva honom för att avsluta rapporten vi arbetade med., Slutligen berättade Ted för honom, ” Katherine borde avsluta rapporten, hon har gjort det mesta av arbetet, i alla fall.”Så Ted lämnade Pearson utan val; jag avslutade rapporten och mitt namn gick på det, och det var första gången som en kvinna i vår division hade sitt namn på något.”Hennes banbrytande rapport gav den teoretiska grunden för att lansera, spåra och returnera rymdfordon. Under sin 33-åriga karriär på NASA Johnson medförfattare 21 tekniska papper.,

hjälpte till att landa män på månen

Johnson spårade banorna för den första bemannade rymdflygningen, astronautens Kvicksilverflygning Alan Shepard 1961. Hon hjälpte till att utforma spårningssystemet som gjorde det möjligt för NASA att förutsäga inom två miles platsen för Glenns raketkon efter hans tre banor runt jorden 1962. Rubriken i New York Amsterdam News läste ”hennes papper hjälpte till att spåra Astronaut: matte Expert som hjälpte Spaceman är” glada.'”

i mitten av 1960-talet var Johnson och en kollega oroande över något som gick fel, till exempel ett datorfel., De började formulera möjliga problem och backuplösningar och utvecklade enkla navigeringsmetoder för astronauterna att använda om de förlorade kontakten med markkontrollen. Hon berättade för Warren att även om de var i Virginia, ”datorerna vi använde var ute i Kalifornien, och det var tidsskillnaden…. Vi arbetade mest på natten, så vi kunde kommunicera med datorerna. För det mesta arbetade vi sexton timmar dagar…. En morgon vaknade jag i min bil vid sidan av vägen – jag hade somnat bakom ratten, och jag sa till mig själv att jag var tvungen att skära tillbaka.,”

i korthet …

född Katherine Coleman den 26 augusti 1918 i White Sulphur Springs, WV; gift James Goble (död); gift James A. Johnson; barn: tre döttrar (första äktenskap). Utbildning: West Virginia State College, BS, matematik och franska, 1937. Religion: Presbyterian.

karriär:

medlemskap:

Girl Scouts USA, YWCA.,

Utmärkelser:

NASA, Grupp Achievement Awards, Lunar Orbiter Rymdfarkoster och Operations-Teamet, 1967, Apollo Team, 1970, Special Achievement Awards, 1970, 1980, 1985; State University of New York, Farmingdale, hedersdoktor, 1998; West Virginia State College, Enastående Alumn, 1999.

Johnson fortsatte att arbeta med att spåra bemannade och obemannade flygningar. Hon analyserade data som samlats in på spårningsstationer runt om i världen under Apollo moon-uppdragen. Hennes beräkningar hjälpte mark Neil Armstrong och Buzz Aldrin på månen 1969., Johnson beräknade Apollo 11: s flygväg i omloppsbana runt månen, landningsmodulens väg till månens yta, modulens flygning tillbaka till Apollo 11 och rymdskeppets återkomst till jorden. Johnson gjorde stjärnkartan som astronauterna använde för att kartlägga sin minut för minut resa. Hon upplevde ett kort ögonblick av berömmelse när hennes arbete var avgörande för att Apollo 13 säkert skulle komma tillbaka till jorden efter en bränsletanksexplosion och datorsystemfel., Johnson berättade för Warren att mycket av deras arbete vid den tiden var baserat på hunches och att en av astronauterna sa: ”jag tar Kates aningar när som helst.”

Johnson blev expert på elektroniska IBM-datorer när de ersatte mänskliga datorer under 1960-och 1970-talet. i mitten av 1970-talet började hon arbeta på nya mer praktiska sätt att spåra nära jordbanor och interplanetära rymdfordon.

Johnson och hennes man fortsatte att bo i Hampton, Virginia, efter sin pension från NASA 1986., I 2005 Texas kongressledamot Eddie Bernice Johnson talade om Katherine Johnson på golvet i den amerikanska representanthuset när hon införde en resolution för att erkänna bidrag från Kvinnor och minoriteter inom vetenskap och teknik. Katherine Johnson är en av endast 24 forskare som ingår i den permanenta samlingen av Afro-amerikanska historiska och kulturella museet i Philadelphia, Pennsylvania.

utvalda skrifter

(med T. H. Skopinski) bestämning av Azimut vinkel utbrändhet för att placera en satellit över en vald jord Position, NASA teknisk anmärkning d-233, 1959.,

(Med Harold A. Hamer) Förenklad Interplanetära Vägledning Förfaranden med Hjälp av Inbyggda Optiska Mätningar, NASA Teknisk Not D-6752, Maj 1972.

(med Harold A. Hamer) effekter av fel på frikopplade styrsystem, NASA Technical Paper 1184, juli 1978.

(med andra) ”förutsägelse av Hoppfenomen i Rotationskopplade manövrar av flygplan, inklusive icke-linjära aerodynamiska effekter,” Journal of Guidance and Control, Vol. 1, 1978, s. 26-31.,

källor

böcker

”Katherine Coleman Goble Johnson”, anmärkningsvärda forskare: från 1900 till idag, Gale Group, 2001.

Warren, Wini, Svart Kvinnliga Forskare i Usa, Indiana University Press, 1999, s. 140-147.

tidskrifter

fotspår, maj / juni 2004, s.24-27.

Goddard View, februari 2006, s. 7.

Jet, 23 maj 2005, s.4-5.

Miami Times, 7 mars 2000, s. 8d.

New York Amsterdam News, 24 februari 1962, s.1, 20.

Pittsburgh Courier, 10 mars 1962, s. 3.

on-line