professionell framgång och personliga stridigheter

under de närmaste två åren fortsatte Turner att göra filmer medan hon fullföljde sin gymnasieutbildning på studioskolor. LeRoy överföras till Metro-Goldwyn-Mayer Studios (MGM) 1938, och följdes av Turner. Hon avslutade sina gymnasiestudier 1939 och började spendera mer tid på att göra filmer. Turner fick sin första huvudroll senare samma år i Dancing Coed. När Turners karriär utvecklades började hon göra ett namn för sig själv bland Hollywoods partyuppsättning., 1940 gifte hon sig med bandledare, Artie Shaw, på ett infall i Las Vegas. Kort därefter blev turner gravid. MGM-tjänstemän ville inte se sin sexiga starlet anta en mer maternal look och övertygade Turner att få abort, ett olagligt medicinskt förfarande vid den tiden. Hennes äktenskap med Shaw slutade efter bara fyra månader.

Turners lojalitet mot MGM belönades, eftersom hon fick allt viktigare roller i början av 1940-talet. hennes sociala liv var också mycket aktivt., Hon rapporterades ha daterat sådana anmärkningsvärda figurer som skådespelare Clark Gable och Robert Stack, bandledare Tommy Dorsey, och filmproducent, aviation pioneer och oilman Howard Hughes. Trots att ha haft dessa mycket publicerade relationer var Turners andra äktenskap till den relativt okända Stephen Crane, en restauratör från Indiana. Återigen blev Turner gravid, bara för att upptäcka att Crane fortfarande var lagligt gift med sin första fru., Hon var benägen att lämna Crane, men på studions insisterande, och efter självmordsförsök av Crane, gick hon med på att gifta sig med honom igen efter att hans skilsmässa slutfördes 1943. Deras dotter Cheryl föddes senare på året. Turner stämde Crane för skilsmässa 1944. Trots personlig oro fortsatte Turner att få bra delar, inklusive rollen som Cora Smith i brevbäraren ringer alltid två gånger 1945. Hon blev också en favorit ”pin-up” av militärer under andra världskriget.

Turners personliga liv gjorde större rubriker än hennes filmer under slutet av 1940-talet., Hennes engagemang med skådespelaren Tyrone Power, som var gift vid den tiden, följdes allmänt av den populära pressen, liksom hennes förening med den legendariska sångaren Frank Sinatra. Efter makt skilde sig sin fru 1948, bara för att gifta sig med någon annan, gifte sig Turner omedelbart med Henry J. Topping, en affärsman. Deras äktenskap visade sig inte vara en lycklig. Turner fick ett missfall, stämde Topping för skilsmässa och gjorde ett försök på sitt eget liv 1951. Hennes fjärde man, skådespelaren Lex Barker, sexuellt misshandlade Turners tioåriga dotter, Cheryl Crane., När Turner upptäckte Barkers brott 1957 skilde hon sig omedelbart från honom. Enligt Cheryl höll Turner en laddad pistol mot huvudet när han sov, innan han bestämde sig för att hans liv inte var värt hennes fängelse.