innan O. J. Simpson stod inför rätta för mordet på sin fru Nicole Brown Simpson, det var en annan dömd kändis romantik—den här spelar ut mot glittrande bakgrund av Aspen, Colorado—som fångade fantasin i världen.

de var ”it” – paret Aspen. Blond hår, blå ögon Spider Sabich, en medlem av den AMERIKANSKA ski team vid Os 1968 och konkurrent på pro-ski krets, var en av de mest populära skidåkare i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet. Född Vladimir Peter Sabich Jr,, sonson till Kroatiska invandrare, den stiliga ungkarlen tros vara inspirationen till Robert Redford-karaktären i 1969-filmen Downhill Racer.

Claudine Longet var en franskfödd sångerska och skådespelerska, mest känd för att vara den tidigare fruen till sångaren Andy Williams. 1972 mötte de två på en kändis skidtävling i Bear Valley, Kalifornien, och blev snabbt ett objekt., Inte långt efteråt, Sabich skulle bjuda Longet och hennes tre barn att flytta in med honom i sin lyx chalet pad, som ligger nära hans goda vän, sångare John Denver. (Sabich var 31, Longet var 34.) De två skulle bli en fixtur av glittrande ski community ’ s Party scen.

1976 tog dock den snabbt levande livsstilen sin vägtull. Skidåkarens vänner trodde Longet var possessiv och clingy—och skvallrade om att den avslappnade ungkarlen ville att hon skulle flytta ut, för att hon och hennes barn kramade sin livsstil. Longet hade tydligen inte det.

den 21 mars 1976 kallades polisen till parets hem och upptäckte skidåkarens skrynkliga, blodiga kropp på golvet i hans badrum. Sabich hade blivit skjuten i magen, på nära håll, med en imitation andra världskriget modell Luger pistol, ges till honom av sin far.

polisen sökte brottsplatsen och packade vapnet tillsammans med några papper, inklusive Longets dagbok. Sabich dog i en ambulans på väg till sjukhuset. Longet-som erkände att skjuta Sabich, men insisterade på att vapnet gick av misstag-greps och anklagades för vårdslös dråp.,

rättegången var en media sensation. Press från hela världen, besatt av rättegången och dess tawdry detaljer, härstammar på Aspen—liksom Longets ex, Andy Williams, som stod fast vid sin tidigare fru, betalade för sitt höga lag och åtföljde henne till tingshuset varje dag.

förfarandet levde upp till deras fakturering. I en deponering, Longets 12-åriga dotter, Noelle, som var på stugan vid tidpunkten för skottlossningen, sa att hon hörde Sabich ropa, ” Claudine! Claudine!”följt av hennes desperata mor ringa 911.,

Åklagarvittne Roy Griffith, säkerhetschef vid bergssidan underavdelning där paret bodde, sa att han trodde Longet hade varit ”ringy” dagen för skytte (som många trodde var kod för ”galen”). Med montern i sitt eget försvar beskrev Longet tearfully hur pistolen av misstag släpptes som Sabich visade henne hur det fungerade.

Öppna och stänga? Inte riktigt. Aspen polisen gjorde två viktiga fel som hjälpte Longets försvar: de tog ett blodprov vid tidpunkten för hennes gripande och packade hennes dagbok—båda utan en häktningsorder., Åklagare skulle senare hävda att blodprovet innehöll spår av kokain, medan dagboken gav bevis på att parets förhållande vid tidpunkten för skottet var skakigt. Men båda bevisen var otillåtna.

åklagare flyttade sedan till Plan B: med rättsmedicin för att göra sitt fall. För en sak behöll de, när Sabich sköts, var han minst sex meter från Longet och vänd bort—definitivt inte överensstämmande med någon som visade sin flickvän hur man avfyrar en pistol.,

den 31 januari 1977, efter bara fyra timmars överläggning, återvände juryn en dom: skyldig till misdemeanor kriminellt försumlig mord. Det var ett stort slag mot åklagaren som sökte en anklagelse om vårdslös dråp. Ändå var Longet crestfallen.

vid meningen utfrågning, klädd i en blommig mini-klänning, bad hon domare George Lohr om nåd, säger att hennes barn kan bli förbittrade ”mot ett system som skulle skicka mamman” till fängelse.,

Även om Lohr tyckte synd om Longet, dömde han henne … till bara 30 dagar i Aspens Pitkin County fängelse, vid en tidpunkt hon valde. Han satte också Longet på två års skyddstillsyn och bötfällde henne $ 25.

den 18 April 1977 började Longet avtjäna tid. (Eftersom hon delade sin fängelsetid under olika helger, skulle det ta sina år att avtjäna hela meningen.) Dessutom fick Longet tillstånd att måla om sin drabcell i mer glada nyanser. Alla som gjorde Longet föraktad av invånarna i Aspen, som trodde att den vackra kändisen kom undan med mord.,

göra saken värre: Longet börjar dejting hennes försvar Co-advokat, Ronald Austin, som var gift med två barn vid tidpunkten för hennes spår. Även utanför det nära stickade samhället var backlashen hård.den 24 April 1976, ett avsnitt av Saturday Night Live med titeln ”The Claudine Longet Invitational”, där manliga skidåkare ”av misstag” sköt av Longet i slutet av en slalom race. (SNL: s producenter tvingades be om ursäkt när de hotade med rättsliga åtgärder.,)

Mick Jagger komponerade en låt om fallet med titeln ”Claudine.”Bland texterna:” nu vet bara Spider säkert / men han pratar inte om det längre / är han Claudine?Det finns blod i stugan och blod i snön och tvättade händerna på hela jävla showen.”Låten skulle inkluderas på Rolling Stones’ 1980 ”Emotional Rescue” album, men på grund av juridiska påtryckningar, gruppen övergav låten innan albumet släpptes.

relaterad artikel: Den hemliga och farliga kärleksaffären mellan Kim Novak och Sammy Davis Jr.,

1978 undertecknade Longet ett sekretessavtal med sabichs föräldrar-som förbjuder henne att någonsin skriva eller prata om skytte—efter att de gick med på att släppa en $1,3 miljoner civil kostym mot henne.

den 1 juni 1985 gifte Longet sig med Ron Austin och de två bosatte sig i Aspen, där de fortfarande bor vid tidpunkten för detta skrivande.

Barbara Stepko är en New Jersey-baserad frilansredaktör och författare som har bidragit till AARP magazine och Wall Street Journal.