de flesta grodor du möter är inte större än handflatan. Men under deras 140 miljoner år gamla evolutionära historia har det skett en stor variation i storlek, vilket fortfarande är uppenbart bland de över 4 800 kända arterna av grodor. Dessa sträcker sig från miniatyrstorlek till så stor som en hel mänsklig fot eller housecat, den senare är fallet med Kameruns Goliath groda (Conraua goliath).,

jätten bland grodor

förtjänar sitt namn, Goliath grodor kan lätt växa upp till 34 centimeter i längd och 3,3 kilo i vikt. Deras biffiga omkrets gör det möjligt för dem att utföra imponerande 3-meters hopp och driva stora stenar för att bygga små dammar för sina bon. På baksidan gör deras stora storlek dem till en tilltalande köttig måltid för mänskliga jägare och andra rovdjur. På grund av överhoppning klassas världens största groda som hotad.,

innan det blir en jätte av träsken börjar dock goliathgrodan som en tadpole som inte är större än en genomsnittlig groda. Men efter en inkubationsperiod på cirka 90 dagar fortsätter Goliath grodyngel att växa och växa i upp till 12 månader tills de når mognad. Det är då de är redo att para sig — och de gör några ganska fantastiska saker för kärlekens skull.

Goliath grodor bygga sina egna dammar, ibland kasta stenar halva sin vikt

det finns fortfarande mycket vi inte vet om Goliath grodan., De upptar ett relativt litet område som sträcker sig från sydvästra Kamerun till Ekvatorialguinea, en livsmiljö som inte är lättillgänglig av människor. Vad som gör dem ännu mer svårfångade är deras skittish beteende. Om de känner en människa, kommer grodorna snabbt hoppa i floden för att dölja, så det tar en skicklig jägare att förfölja och fånga goliath grodor.,

det var därför många saker om goliath grodor fortfarande var okända, särskilt om deras parnings — och häckningsvanor-tills för flera år sedan när forskare letade efter goliater längs en 400 meter lång sträcka av Mpoula-floden i västra Kamerun snubblade över några märkliga landskap. Stranden klipporna hade tomma dips, där löv, grus och annat skräp hade rensats. Det tog inte lång tid för dem att identifiera flera andra sådana rensade pooler precis ovanför vattenlinjen.,

några av dessa pooler var tomma, men några var fulla till brädden med tadpoles. Det var då Mark-Oliver Rödel, en herpetolog vid Leibniz Institute for Evolutionary and Biodiversity Research, visste att han hade slagit guld.

Mellan februari och maj 2018 övervakade Rödel och kollegor 22 avelsplatser, varav 14 innehöll mer än 3000 Goliatägg vardera.

forskarna talade till lokalbefolkningen som rapporterade att grodorna var kända för att bygga sin egen häckande damm. Men de blev förvånade över att hitta tre typer av Bon när de granskade Goliats beteende.

den enklaste och vanligaste typen av Bo omfattade clearing av löv, sediment och annan kull ur bergpooler i flodbädden, och utnyttjade befintliga strukturer för avel. Den andra typen av Bo innebar att befintliga grunda dammar utvidgades., Jätten grodor driva grus och andra skräp ur vägen, i huvudsak bildar sina egna mini-dammar.

den tredje och mest imponerande typen av Bo såg grodorna använda benen för att gräva fördjupningar i flodbankerna, som de omger med stora stenar och stenar. Några av de stenar grodan slungade för att bilda sina egna dammar kunde väga upp till 2 kg, mer än hälften av Goliaths vikt.

enligt forskarna är det de manliga Goliaterna som gör all tung grävning och lyftning. När boet är klart kommer hanen att göra visslande ljud för att locka kvinnor. När de parar sig, lägger honan sina ägg, som hon vaktar tills tadpolesna är redo att kläckas. Författarna nämner i sin studie publicerad i Journal of Natural History att sådan ovanligt noggrann föräldraskap är mycket sällsynt bland grodor.,

att gräva ett sådant bo är ganska fysiskt utmanande och förklarar delvis varför Goliath utvecklats för att växa så stor. Rödel och kollegor har planer på att skapa fler kamerafällor för att lära sig mer om goliater. De hoppas kunna använda vilken information de lär sig att hjälpa bevarandeinsatser som är avsedda att skydda denna ikoniska art från utrotning.

”det faktum att vi just har upptäckt dessa beteenden visar hur lite vi vet om även några av de mest spektakulära varelserna på vår planet”, säger Rödel i ett uttalande., ”Vi hoppas att våra resultat, i kombination med ytterligare pågående forskning, kommer att förbättra vår förståelse för Goliath grodans behov så att vi kan hjälpa till att stödja dess fortsatta överlevnad.”