Collection Item Long Description:

det började med en dröm – en dröm om en ny ålder i flygresor där gränserna för tid och avstånd skulle ha splittrats för alltid. Drömmen om supersonic passagerarflygresor var först tänkt på 1950-talet utvecklades på 1960-talet och förverkligades i mitten av 1970-talet. i 27 år, den graciösa Anglo-franska Concorde Bar världens resenärer över Atlanten i stor komfort med dubbelt så hög hastighet av ljud., Medan drömmen var verklig, var det så bara för världens privilegierade eliter. Det var inte en maskin för den genomsnittliga medborgaren. Höga utvecklingskostnader och höga driftskostnader hindrade Concorde från att uppnå drömmen om praktisk supersonisk flygning för allmänheten. Men ett tag såg Concorde lovande ut-det såg ut som framtiden.

på 1950-talet var flygresor revolutionerade med tillkomsten av jet framdrivning. Först de Havilland Comet och senare, Boeing 707, kraftigt ökade hastigheten på resa från 350 till över 600 mil per timme., Flygbolag och kunder flockade till de nya jetflygplan som restider skars dramatiskt och seat-mile kostnader för flygbolagen sjönk. Slutsatsen från ingenjörer, chefer och politiker verkade tydlig: ju snabbare desto bättre.

i Europa skisserade företagsamma designers i Storbritannien och Frankrike självständigt sina planer för en supersonisk transport (SST). I November 1962, i ett drag som påminner om Entente Cordiale 1904, gick de två nationerna med på att samla sina resurser och dela riskerna med att bygga detta nya flygplan., De hoppades också att lyfta fram Europas växande ekonomiska enhet samt dess rymdkompetens i ett dramatiskt och riskabelt försök att ersätta Förenta staterna som ledande inom kommersiell luftfart. Flygplanets namn återspeglade de gemensamma förhoppningarna för varje nation för framgång genom samarbete-Concorde.

snabbt designers vid British Aircraft Corporation och Sud Aviation, senare omorganiseras som Aerospatiale, bosatte sig på en smal, graciös form med en ogival delta wing som hade utmärkt låg hastighet och hög hastighet hanteringsegenskaper., Effekt var att tillhandahållas av fyra massiva Olympus turbojet motorer byggda av Rolls-Royce och SNECMA. Concordes designers insåg att denna första generation SST skulle tillgodose den rikare passageraren, och skapade ett flygplan som bara Bar 100 platser i snäva fyra tvärs rader. De antog att första klassens passagerare skulle flockas till Concorde för att spara värdefull tid medan ekonomiklass passagerare skulle förbli i större, men långsammare subsonic flygplan.,

trots monteringskostnader som ständigt hotade programmet fortsatte konstruktionen med exakt 50 procent av varje flygplan som byggdes i varje land. Den första Concorde var redo för flygning 1969. Med berömda franska testpiloten Andre Turcot vid kontrollerna, Concorde 001, som samlades i Toulouse, tog till luften den 2 mars 1969. Trots att sovjeterna hade flugit sin version av SST först hade Tupolev Tu-144 rusats i produktion och drabbats av tekniska problem som aldrig kunde lösas., Efter den framgångsrika första flygningen byggdes totalt fyra prototyper och preproduktionskonkorder och testades noggrant och 1976 var de första av 16 produktionskonkorderna redo för service. Tjugo byggdes i alla.

men allt var inte rosigt. Under denna tid försökte Amerika producera sin egen större och snabbare SST. Efter en kontroversiell politisk debatt vägrade den federala regeringen att stödja projektet 1971 med hänvisning till miljöproblem, särskilt buller, sonic boom och motorutsläpp som tros skada den övre atmosfären., Anti SST politisk verksamhet i USA försenade beviljandet av landningsrättigheter, särskilt i New York City, orsakar ytterligare förseningar.

Mer ominöst för Concorde, inga flygbolag placerade order för denna avancerade SST. Trots den inledande entusiasmen tappade flygbolagen sina köpalternativ när de beräknade driftskostnaderna för Concorde. Följaktligen flög bara Air France och British Airways – de nationella flygbolagen i sina respektive länder – de 16 produktionsflygplanen och först efter att ha köpt dem från sina regeringar till praktiskt taget ingen kostnad.,

i januari 1976 började Concorde-tjänsten och i November flög dessa graciösa SSTs till USA. Ett tekniskt mästerverk, varje Concorde smidigt övergått till överljuds flygning utan märkbar störning för passageraren. I tjänsten skulle Concorde kryssa med dubbelt ljudets hastighet mellan 55 000 och 60 000 fot – så hög att passagerarna faktiskt kunde se jordens krökning., Concorde var så snabb att trots utomhustemperaturen på mindre än -56 grader Celsius skulle flygplanets aluminiumhud värma upp till över 120 grader Celsius medan Concorde faktiskt expanderade 8 tum i längd med det inre av fönstret som gradvis växer ganska varmt vid beröringen. Och hela tiden varje passagerare var noga med att samtidigt njuta av en magnifik måltid och utmärkt service. Transatlantisk flygtid halverades med den genomsnittliga flygningen tar mindre än fyra timmar.,

för de kommande 27 åren var supersonisk resa normen för världens affärs-och underhållningselit. Men så småningom tvingade den hårda verkligheten på den ekonomiska marknaden Air France och British Airways att skära ner sin redan begränsade service. Rutter från London och Paris till Washington, Rio De Janeiro, Caracas, Miami, Singapore och andra platser skars lämnar endast den transatlantiska tjänsten till New York. Och även på de flesta av dessa flygningar flög Concorde halvfullt med många av passagerarna som flygbolagens gäster eller som uppgraderingar., Med den genomsnittliga tur och retur biljett kostar mer än $ 12,000, få hade råd att flyga denna magnifika flygplan. Driftskostnaderna eskalerade i takt med att delar blev svårare att förvärva och med i genomsnitt ett ton bränsle som förbrukas per säte blev den redan lilla marknaden för Concorde gradvis mindre.

trots excellensen i Concorde design, dess operatörer insåg att dess dagar var numrerade på grund av dess höga kostnader., 1989, i högtidlighållandet av 200-årsminnet av franska Revolutionen och 200-årsdagen av ratificeringen av Konstitutionen av Förenta Staterna, den franska regeringen skickade en kopia av Deklarationen om de mänskliga Rättigheterna till den AMERIKANSKA Lämpligt sätt, denna berömda dokument som levereras på Concorde och med det ett löfte från Air France att ge ett av dessa flygplan till folket i Usa genom dess eventuella delaktighet i samlingen på Smithsonian Institution ’ s National Air and Space Museum.

fjorton år senare som utlovades uppfylldes., I April 2003 informerade Air France-presidenten Jean Cyril Spinetta museet i April om att Concorde-tjänsten skulle sluta den 31 maj efter det att flygplanstillverkaren beslutat att sluta stödja flottan. Som planerat, den 12 juni Air France levererat sina mest älskade Concorde, F-BVFA, till Washington Dulles International Airport på sin sista supersonic flight för flygbolaget. Detta flygplan var den första produktionen Concorde levereras till Air France, den första Concorde för att öppna mellan Paris och New York, Washington, och Rio de Janeiro och hade samlat 17,824 timmar i luften., Ombord fanns 60 passagerare inklusive Gilles de Robien, den franska ministern för Kapitalverk, Transport, bostäder, turism och marina frågor, Mr Spinetta, och flera tidigare Air France presidenter samt tidigare Concorde piloter och besättningsmedlemmar. I en värdig men bittersweet ceremoni undertecknade Mr Spinetta över Concorde ”Fox Alpha” till Museet för permanent förvaring.

Concorde visas nu tydligt på museets Steven F. Udvar-Hazy Center.