Broca såg en möjlighet i Leborgne. Vid den tiden var det en debatt som uppstod i vissa kretsar i det vetenskapliga samfundet; det var centrerat kring frågan om vissa delar av hjärnan var specialiserade på vissa funktioner, eller om hela hjärnan användes vid utförandet av varje funktion. Den tidigare vyn, ibland kallad lokalisering av funktion, var perspektivet Broca lutade mot.,

en funktion som förespråkare för lokalisering (ibland kallade lokalisationister) hade argumenterat starkt för att lokaliseras var tal. Tidigare bevis hade föreslagit att fakulteten för tal kan vara centrerad i frontalloberna. Således, när Broca stötte på Leborgne såg han en möjlighet att testa denna hypotes. Efter att Leborgne dog utförde Broca snabbt en obduktion. Vid undersökning av hjärnan hittade Broca en krater i vänster frontallob som han beskrev som lika stor som ett ” kycklingägg.,”

kombinationen av en vänster frontallobskada med ett underskott i talproduktionen orsakade Broca att känna igen detta fall som en seminal i lokaliseringsargumentet. Han presenterade fallet före grupper av fascinerade forskare i Paris, och för vissa var det beviset som svängde dem för att gynna en mer lokalisationist inställning till hjärnan. Broca ansågs vara en respektabel och försiktig forskare – – – inte en som hoppade till slutsatser utan tillräcklig mängd bevis., Således var det faktum att han hade kommit att tro att tal kan lokaliseras till frontalloberna inflytelserika.

inte helt övertygad av endast ett fall, men Broca fortsatte att leta efter andra fall som involverar skador på frontalloben och talunderskott efter Leborgs. Inom några år hade han identifierat åtta fall. Vad som kanske var mest chockerande för Broca var att—i varje fall – – – skadan var inte bara på en liknande plats i frontalloben, men det var också alltid på vänster sida., Tanken att de två hjärnhalvorna var olika på något sätt var relativt oerhörd vid denna tidpunkt, men de kliniska bevisen skulle snart ha Broca att argumentera för den hypotesen tillsammans med lokaliseringen av tal.

regionen Broca hade upptäckt skulle först kallas Brocas konvolution, sedan Brocas centrum, och sedan—vid början av 1900-talet– – Brocas område. Förutom att bli erkänd som en viktig del av hjärnan för språkproduktion skulle Brocas område vara ett kritiskt bevis i debatten om lokalisering av funktion., Även om det inte på egen hand skulle lokaliseringsdebatten, bidrog det till att övertyga många om att åtminstone vissa funktioner tilldelas relativt begränsade områden i hjärnan.

leborgs tillstånd blev känt som Brocas afasi (även känd som expressiv afasi). Dess huvudsymptom är ett underskott i förmågan att producera språk (ofta någon typ av språk, inklusive både talat och skriftligt). Den primära funktionen som oftast tillskrivs Brocas område innebär således språkproduktion., Inte långt efter Broca insåg dock utredarna att ett beteende som komplicerat som tal inte sannolikt kommer att involvera endast en liten region i hjärnan. Således antas det nu att Brocas område spelar en viktig roll i språkproduktionen genom kommunikation med flera andra hjärnregioner.

den exakta rollen för Brocas område i språkproduktion diskuteras fortfarande., Med andra ord tyder bevis på att skador på Brocas område kan störa språkproduktionen, men ingen är helt säker på exakt vilken specifik språkrelaterad funktion som går förlorad för att orsaka den störningen. Vissa har hävdat att Brocas område är inblandat i att producera motorrörelser som gör att tal kan produceras. Andra har hävdat att det är inblandat i verbalt arbetsminne, syntax, grammatik eller allt ovan.

Brocas område tros också ha en mängd andra språkliga och icke-språkliga funktioner., Förutom språkproduktion är det nu erkänt att Brocas område spelar en viktig roll i språkförståelsen. Brocas område tros också vara involverat i rörelse och handling, och har visat sig vara aktiv under planeringsrörelsen, imitera rörelsen och förstå andras rörelse. Dessutom har det hypoterats att Brocas område innehåller spegelneuroner som aktiveras under hand-och läpprörelser och när man observerar andra gör liknande rörelser.,

även om vissa av dessa ytterligare funktioner som är kopplade till Brocas område kan vara associerade med regionens roll i språket, gör de också det klart att funktionen hos Brocas område är mycket mer komplex än vad som ursprungligen trodde. Brocas roll i språkliga och icke-språkliga funktioner belyses således fortfarande, och kommer sannolikt att ändras och utvidgas många gånger i framtiden.