har du en fråga om historia? Skicka oss din fråga på history@time ., com och du kan hitta ditt svar i en framtida upplaga av Nu Vet du.

1951 var idén nyhetsvärd: ”till skillnad från andra dödliga” öppnade en tidsartikel det året”, de 42,000 medlemmarna i Diners’ Club behöver aldrig betala servitören när de hamnar en pigg kväll på staden. De skriver helt enkelt på checken, faktureras en gång i månaden.”

under de 65 åren sedan har en sådan magisk upplevelse blivit normal: idag har cirka 70% av amerikanerna ett kreditkort. Så hur blev kreditkort så allestädes närvarande?,

en tidig ledtråd kommer från 1888, när Edward Bellamy skrev ser bakåt, 2000-1887, en roman om en tidsresenär utforska en utopisk framtid, och föreställde sig med ett ”kreditkort.”(Det var en utopisk framtid, så rättvisa styrde dagen och ” kredit som motsvarar hans andel av den årliga produkten av nationen ges till varje medborgare på de offentliga böckerna i början av varje år.”) Bellamys idé fungerade dock i stor utsträckning som ett betalkort gör idag-inte som vad vi vet idag som kreditkort.

men begreppet konsumentkrediter är ännu äldre än så., ”Det är karakteristiskt för agrara samhällen”, säger Lewis Mandell, finansekonom och författare till kreditkortsindustrin: en historia. ”De måste ofta finansiera jordbruksverksamheten genom att låna pengar till utsäde och andra saker för att hålla dem kvar till skörden.”

senare skulle kunder i exklusiva butiker som inte ville bära kontanter ha sina inköp inspelade i en bokbok i vissa butiker, men det blev problematiskt eftersom urbanisering och större butiker innebar att erkänna kunder och lita på dem att betala inte var riktigt som en pålitlig metod som den brukade vara., Så, butiker skulle ge ett sätt att identifiera med namnet på butiken, och kanske ett nummer för att bekräfta att du var den du sa att du var. Dessa kreditindikatorer var bara bra i en butik, men de var verkligen början på konsumentkrediter på det sätt vi tänker på det idag.

ändå tog den tekniska omvandlingen från ledger-bok till plastkort ett tag.

få din historikkorrigering på ett ställe: Anmäl dig till nyhetsbrevet veckotidning

idén fortsatte att expandera i början av 1900-talet., Western Union introducerade till exempel” metal money ” 1914, en metallplatta som gavs för att välja kunder som tillåter dem att skjuta upp betalningen, och ett decennium senare utfärdade General Petroleum Corporation liknande metallkort för gas-och reparationstjänster på sina bensinstationer. Dessa företag tog idén om en enda butik kredit token och förde den till företag som hade flera filialer.,

Charga-plattan kom några år senare, präglad för att tillåta en försäljare att snabbt spela in ett avtryck av informationen på kortet (en teknik, Mandell noterar, det är fortfarande ett alternativ idag, om inte i utbredd användning), och var populär bland varuhus, vilket skulle utfärda sina egna Charga-plattor. Och 1946 skapade John C. Biggins, av Flatbush National Bank of Brooklyn, NY, Ett system som heter ”Charg-It”, ett bankutfärdat kort som låter människor i en två-kvadratisk radie debitera inköp till banken., Området var begränsat av nödvändighet-handlarna var tvungna att lämna försäljningsbesked med banken—men lovade lätthet för lokalbefolkningen som kunde använda kortet på flera företag.

sedan kom Diners klubbkort, i 1950, som ger bevis på kredit som kan hedras på någon deltagande butik.

grundades av Frank X. McNamara och Ralph Schneider, Diners’ Club var det första oberoende kortföretaget. (De fick snart sällskap av Alfred Bloomingdale, som hade haft en liknande idé.) Där många andra tidiga kreditkort misslyckades inom några år, Diners Club var framgångsrik., Från och med 200 kortinnehavare och på 14 restauranger i NYC, korten ”inlett i en tid präglad av kreditkortet” säger Mandell. Under sitt första år expanderade ”klubben” till 42,000—kortinnehavare och hanterade mer än $500,000-transaktioner vid 330-anläggningar under en enda månad-fem år i, det fanns 300,000-medlemmar.,

3 måste-läser för Fans av historia: Välj någon exklusiv bok från tidshistoriksamlingen med din betalda prenumeration till tid

det fanns gränser för denna universalitet; som kreditkortsföretag gör idag, förlitade sig det på avtal med köpmän för att hedra kortet och betala den tillhörande avgiften (sedan ca 7%). Ursprungligen var det mer av ett ”betalkort”, som kräver att användarna betalar i sin helhet varje månad, snarare än att låta dem bära den roterande balansen som nu är typisk för ett ” kreditkort.,”

några pinpoint Franklin National Banks 1952-kort som det första sanna” kreditkortet ” som du kan använda för att köpa nu och betala senare, med ränta.

som tiden uttryckte det 1958: ”kredit, som en gång var tecknet på att en person hade problem med att möta sina räkningar, har tagit på sig en glamorös ny mening de senaste åren. Nu kan en man med kreditkort hyra ett plan eller båt eller bil, leva upp det i nattklubbar, ta en safari till Afrika och till och med få en Kelly-tjej för tillfällig kontorshjälp. Varför? På grund av Kreditkort spelet.”

när tanken var där ute började tävlingen., American Express, länge känd som en purveyor av resecheckar, startade sitt eget kreditkort program i 1958, och Hilton Hotel chain Carte Blanche utökat sin affinitet kort till ett kreditkort. Samma år testade Bank of America (senare Visa)” Fresno Drop ” i Fresno, Calif och skickade 60 000 Bankamerikader till invånare i området. Även om inte allt gick bra-bedrägeri var ett problem-experimentet i universal, roterande kredit var tillräckligt för en framgång för banken att besluta att expandera kortet, som senare skulle bli visum.,

som kreditkortsföretag växte, så gjorde antalet köpmän som accepterade sina kort. Personliga kredit traditionella geografiska gränser inte längre tillämpas.1959 introducerade American Express ett plastkort, och Diners Club gjorde växeln 1961. Och den magnetremsan på ditt kort har sin egen historia: den utvecklades av IBM på 1960-talet, och historien säger att konstruktörerna stumpades om hur man får lite magnetband fäst på kortet tills en ingenjörens fru föreslog att stryka den på, vilket fungerade., Idag, många kortföretag ersätter dessa ränder med chip teknik-som, trots vissa klagomål om långsamhet, är fortfarande snabbare än det ursprungliga sättet att göra saker, när du kanske har fått vänta medan en försäljare gjorde ett telefonsamtal för att bekräfta att du godkändes att göra ett köp med ett kreditkort.

och nu, mobila betalningssystem som Apple Pay kan tyckas inkräkta på även den nyare tekniken—och även Mandell är inte säker på att plast kreditkort är fortfarande här för att stanna.,

”de flesta människor känner att kreditkort kanske inte har mycket av en framtid”, säger han, ” men folk har sagt att nu i över 50 år.”

kontakta oss på [email protected].