som borgmästare i Mission Viejo-en rik stad med 100 000 personer i Kaliforniens Orange County-Lance MacLean var en aktiv beskyddare av samhällsföretag, och han uppmuntrade regelbundet sina invånare att handla lokalt. Numera säger han, ” Jag gör raka motsatsen.”När han går ut för att äta, kör han till en närliggande stad. Han åker ut ur stan när han vill se en film. Han undviker sin egen gemenskapsmarknad. MacLean störtades när han förlorade en februari 2010 minns valet med bara en tiondel av en procentenhet., Mer än ett år senare, MacLean säger att han fortfarande känns som en paria i sin egen stad. ”Såren är öppna”, säger han, ” och de skadar fortfarande.”

MacLean har anslutit sig till en liten men snabbt växande klubb av borgmästare som har mött återkallelseval från arga väljare. I städer över hela landet använder medborgarna alltmer återkallelseval för att starta lokala ledare från kontoret – eller åtminstone tvinga dem att spendera tid och pengar som kämpar för att behålla sina jobb.

i de flesta fall är återkallelser inte baserade på några anklagelser om brott., Även om återkallelseförsök har lanserats i vissa städer av denna anledning – som Bell, Calif., där tjänstemän betalade sig orimliga löner på skattebetalaren dime, och i Detroit, där tidigare borgmästare Kwame Kilpatrick stod inför en massa anklagelser om brott — dessa typer av fall utgör inte majoriteten av de senaste återkallningsinsatserna. Istället riktas borgmästare över frågor som på de flesta ställen knappast skulle generera rubriker. Johnstown, Colo., Borgmästare Mark Romanowski överlevde ett återkallande val tidigare i år som delvis föranleddes av invånarnas motstånd mot en plan för att byta från diagonal till parallella parkeringsplatser. Ogden, Can. Borgmästare Jimmy Bonds förlorade ett återkallande val förra året efter att ha skjutit två livräddare. Motståndarna sa att han gick för långt.

I Mission Viejo var en av kritiken mot MacLean hans påstådda stöd för en röståtgärd för att öka hotellskatterna med 2 procent (ett initiativ som hade misslyckats fem år tidigare)., Det som gör situationen ännu mer märklig är det faktum att Borgmästare i Mission Viejo inte är särskilt kraftfulla; de är helt enkelt rådsmedlemmar som har blivit namngivna till posten av sina kollegor. MacLean-liksom de flesta av hans kolleger återkallade borgmästare runt om i landet-tror att hans politiska motståndare grep på samma anti-sittande fervor bränslepåfyllningsrörelser som Tea Party, och väljarna misslyckades med att skilja mellan en lokal politiker och deras federala lagstiftare. ”Det finns inget du kan göra”, säger MacLean. ”Jag är en misskrediterad syndabock för deras missnöje med regeringen.,”

det finns inget nav för definitiv statistik om mayoral recalls. Men Ballotpedia, en ideell som spårar återkallande val, har identifierat 57 borgmästare som mötte återkallande försök förra året, upp från 23 i 2009. I år har 15 borgmästare redan mött återkallningsförsök,vilket innebär att 2011-siffran kan förmörkas förra årets totala. Sedan 2009 har seriösa återkallningsförsök lanserats i större städer, inklusive Akron, Ohio; Kansas City, Mo.; Omaha, Neb. och Portland, Malm. bland andra., I Florida förra månaden förlorade Miami-Dade County borgmästare Carlos Alvarez överväldigande vad som kan vara den största någonsin återkallelsen av en lokal tjänsteman.

Tom Cochran, verkställande direktör för den amerikanska konferensen för borgmästare, kallar det ” recall fever.”Faktum är att återkallelser nu är så vanliga att Cochrans organisation gör en film om ämnet. Det planerar också att hålla sessioner om återkallningsprocessen vid sin kommande konferens. ”Allt vi gör”, säger Cochran, ” berättar borgmästarna att de borde passa sig.”

påminner har inte alltid varit en del av amerikansk politik., I 1904, Los Angeles kommunfullmäktige James Davenport blev landets första kommunala tjänsteman som återkallas, när väljarna bort honom delvis på grund av hans förmodade stöd för att föra en impopulär slakteri i hans distrikt. Recall val började bli vanligare efter första världskriget som ett bakslag till en tid präglad av chefspolitik och valmissbruk. Men idag har dynamiken i återkallelsen förändrats., ”Människor är mycket argare på politiker än de var till och med fem eller sex år sedan”, säger Shaun Bowler, en statsvetenskapsprofessor vid University of California, Riverside, som studerar påminner om. Dessa dagar, säger han, ”du behöver inte göra något fel” för att få stöveln.

trettioåtta stater har bestämmelser som gör det möjligt för medborgarna att återkalla lokala valda tjänstemän., Påminnelser verkar falla i några olika kategorier: kampanjer mot korruption, medborgares gräsrotsrörelser som kämpar mot en viss fråga och gamla politiska strider som håller på att rehashed, ofta med hjälp av rika, politiskt involverade backers. Oavsett typ är återkallelser dyra för lokala myndigheter. Mitt i en lågkonjunktur spenderade Mission Viejo 43 000 dollar på att intyga återkallandet mot MacLean och ytterligare 245 000 dollar på det speciella valet som resulterade i hans ouster.,

för borgmästare, minns strider ta en politisk och känslomässig vägtull, och vissa säger att det påverkar deras förmåga att styra genom att hålla dem i konstant kampanjläge. Samtidigt är det relativt enkelt och billigt för medborgarna att driva ett återkallningsval, eftersom tröskeln för signaturer som de behöver ofta är knuten till valdeltagandet, vilket är notoriskt lågt i kommunala val. Vid en tidpunkt då borgmästare i allt högre grad fattar impopulära beslut, såsom skattehöjningar och uppsägningar för att bekämpa budgetunderskott, har väljarna anledning att vara frustrerade med sin lokala regering., Eftersom det inte finns någon mekanism för att påminna kongressledamöter, och gubernatoriella återkallelser är exceptionellt sällsynta, är borgmästare det logiska valet för dem som försöker ta bort en befintlig politiker. Med andra ord, säger Cochran, ” borgmästarna är lätta att plocka. De är lågt hängande frukt.”

I Flint, Mich., Borgmästare Dayne Walling var riktade med en återkallelse förra året efter att han avskedade dussintals poliser och brandmän för att hjälpa till att bekämpa stadens växande ekonomiska klyfta., Flint har faktiskt en etablerad tradition att påminna sina ledare-Wallings föregångare avgick strax innan han skulle ha mött ett återkallande val, och en annan Flint borgmästare återkallades 2002. Av den anledningen, och med Flint som konfronterade en 16.3-procentig arbetslöshet, säger Walling att han inte var förvånad över att finna sig inför en återkallningsinsats. ”Jag gjorde några mycket svåra beslut om vår stads Personal och var tvungen att göra vad ingen vald tjänsteman någonsin vill göra-sluta polis och brandmän”, säger Walling., Men, tillägger han, ” en återkallelse ändrar inte de resurser som vi måste arbeta med.”

som motståndare samlades underskrifter i våras, Walling readied för ett val. Efter att ha arbetat hela dagen i Stadshuset spenderade han kvällar på sin kampanj, vilket han säger var svårt för sin familj. Till slut lämnade Wallings opposition in mer än 14 000 namnunderskrifter till stöd för en återkallelse-endast cirka 8 000 behövdes – men så många ansågs ogiltiga att oppositionen inte kunde tvinga fram ett val., Trots återkallningskampanjen har Walling inte slutat vidta åtgärder som han tror kommer att rätta till stadens ekonomi, även om de inte alltid är populära. Sedan det misslyckade försöket att ta bort Walling har hans administration ökat vatten-och avloppsräntor, föreslagna inkomst-och fastighetsskattehöjningar och avskedat fler poliser. ”Jag begår regelbundet ett återkallbart brott”, säger Walling.

borgmästare säger att återkallelser ofta används av grupper som såg sin föredragna kandidat förlora i ett allmänt val och hoppas att en Do-over kommer att ha ett annat resultat., I April 2009, till exempel Stillwater, Okla. Borgmästaren Nathan Bates besegrade den sittande borgmästaren endast 27 röster. Mindre än ett år senare överlevde han ett återkallande val-organiserat bara månader efter att han svurit in-med en ännu smalare marginal: fyra röster.

” val borde spela roll”, säger Kansas City borgmästare Mark Funkhouser, som snävt undvek en återkallelse 2009 när arrangörerna föll strax under det nödvändiga antalet signaturer. (Funkhouser röstades faktiskt ut ur kontoret förra månaden i ett regelbundet planerat val och kommer att lämna kontoret i Maj.,) Under 2009-återkallelsen hade motståndare anklagat Funkhouser för nepotism eftersom han anställde sin fru – en volontär som inte betalades-för att arbeta på sitt kontor. I 2008 var Funkhouser också riktad i ett annat misslyckat återkallningsförsök.

Recall arrangörer kanske inte ens bryr sig om deras ansträngningar är framgångsrika. Endast 15 av 57 recall försök i 2010 resulterade i en borgmästare avgå eller förlora kontor i ett speciellt val,enligt valsedeln. Under 2009 fanns det en liknande framgång, med fem borgmästare som avfyrades i 23 Försök., I stället säger Funkhouser, många återkallelser är avsedda att fungera som pågående kampanjer, för att skapa en luft av negativitet runt en befintlig när han kör för en regelbundet planerad omval. ”Om du gör det här om och om igen”, säger Funkhouser, ”säger folk,” om det finns så mycket rök, måste det finnas eld.'”

den negativitetsluften är bekant för Chattanooga, Tenn. Borgmästare Ron Littlefield, som också har mött flera återkallningsförsök., Förra året hindrade han en återkallelse val genom att lämna in en rättegång som framgångsrikt hävdade att statens återkallelse lag, vilket kräver ett större antal signaturer, trumpar lokal lag. Som ett resultat blev hans motståndare korta. ”Det jag har att säga om detta-och jag förväntar mig inte att någon utom andra borgmästare som har gått igenom minns att förstå detta – är det kastar en pall över den dagliga verksamheten i staden”, säger Littlefield. ”Det var ett mörkt moln som aldrig skulle försvinna.”

men minns förespråkare ser dessa särskilda val som ett effektivt sätt att hålla borgmästarbefogenheter i schack., Och trots kostnaden för regeringen ser medborgarna dem som mycket billiga. Jim Folkner, en Chattanooga affärsman och en arrangör av Littlefield recall, uppskattar att grupper som stöder borgmästarens borttagning kollektivt spenderade mindre än $10,000 på sina ansträngningar. (De var inte skyldiga att rapportera sina utgifter, en annan kritik av återkallningsprocessen på vissa ställen.) Folkner säger att återkallelser är ett värdefullt verktyg för medborgarna att se till att deras regering agerar ansvarsfullt. Han hade kritiserat Littlefield för en mängd brott, inklusive fastighetsskattehöjningar och andra avgiftshöjningar., ”Jag vet inte hur någon som är ansvarig inte vill ha en återkallelse för att hålla alla andra ansvariga”, säger Folkner. ”Om du inte vill vara ansvarig, bör du inte väljas.”

av den anledningen kan återkallelser faktiskt spela en viktig roll i den politiska processen, säger UC Riverside Bowler. ”Politiker beter sig annorlunda när folket tittar på.”

en del av kontroversen över påminner härrör från sammelsurium av lagar som styr dem. Vissa stater tillåter återkallelser av både statliga och lokala tjänstemän, men andra gör det inte., Vissa stadgar kräver att medborgarna har särskilda skäl för återkallelser – såsom misshandel eller inkompetens – men andra ger mer spelrum. Under tiden kan orter ha sina egna återkallningsregler som skiljer sig från de som föreskrivs av staten, och ibland strider dessa lagar mot varandra, som de gjorde i Chattanooga. Rikstäckande, stadgarna är så invecklade att många påminner hamna i domstol, inklusive minst sex försök återkallar New Jersey borgmästare sedan 2009., En gång i domstolen, debatten vänder sig snabbt till svårbegripliga förordningar, framställningsspråk och undertecknande kontroll i motsats till de faktiska frågor som medborgarna försökte gottgöra. Det kan utgöra ett hinder för gräsrotsgrupper som kan sakna finansiering eller politisk skarpsinne för att uthärda en långdragen rättslig process. ”En idealisk situation skulle vara att ha en stabil uppsättning av enkla, begripliga lagar, säger Ballotpedia Chefredaktör Leslie Gravar. ”Jag tror inte att så är fallet i någon stat.”

reformera systemet skulle kräva lagstiftare att trampa fint., Gör lagarna alltför restriktiva, och korrupta politiker skulle ha en lättare tid att stanna kvar på kontoret. Men om de inte är restriktiva nog, borgmästare kan fastna med en konstant störtflod av oseriöst återkallande försök. Det är en svår balansgång, säger Graves. ”Jag vet inte hur man skriver lagarna så att du bara bli av med de dåliga äpplen och hålla de goda.”

tidigare uppdrag Viejo borgmästare MacLean säger ironin i återkallelsen i sin stad var att för hela tiden, pengar och ansträngning förbrukade, var lite faktiskt åstadkommit., Trots att han avlägsnades från sitt kontor vann den kandidat han stödde sin plats, och fempersonsrådet är fortfarande uppdelat i samma linjer. ”Alla dessa pengar, allt detta ångest, och ingenting har förändrats”, säger MacLean. ”De blev bara av med någon som de inte tyckte om. Jag tror att samhället blev lurat.”