James Watt bodde från 19 januari 1736 till 25 augusti 1819. Han var ingenjör och uppfinnare vars förbättringar av ångmotorn var grundläggande för att åstadkomma den industriella revolutionen. Han beskrevs en gång som den 22: a mest inflytelserika mannen i historien: och SI-enheten, Watt, är uppkallad efter honom., Den bredare bilden i Skottland vid den tiden anges i vår historiska tidslinje.

James Watt föddes i Greenock på floden Clyde. Hans far var en rik skeppsbyggare och redare och hans mor kom också från en privilegierad bakgrund. James var inte ett friskt barn och det mesta av hans skolgång gjordes hemma av sin mamma.

Watts mor dog när han var 17 och hans fars verksamhet blomstrade inte längre som den hade., James tillbringade ett år i London studera tillverkning av matematiska instrument innan han återvände till Skottland för att starta företag i Glasgow. Eftersom han inte hade tillbringat sju år som lärling hindrade Glasgow Guild of Hammermen, vars auktoritet täckte någon hantverkare med en hammare, sina planer. En Professor vid Glasgow University, Joseph Black, arrangerade istället för Watt att inrätta sin verkstad inom universitetet, vilket han gjorde 1757.

Watt började experiment med ånga i början av 1760-talet. Glasgow University hade en modell av en Newcomen-motor som hade misslyckats med att arbeta., Watt arbetade på modellmotorn 1763 och lyckades få den att fungera, men mycket dåligt. Under denna process upptäckte Watt att problemet låg i det faktum att ångan kondenserades inom samma cylinder där det också förväntades expandera för att flytta kolven under en annan del av kraftcykeln. Watt beräknade att 80% av energin i ångan slösades bort vid uppvärmning av cylindern varje cykel. Hans nyckelinnovation var att få ångkondensen i ett separat kärl, vilket gjorde att den faktiska cylindern kunde förbli varm under hela processen.,

en arbetsmodell hade färdigställts 1765 och detta visade sig vara konceptet, vilket visade på dramatiska effektivitetsförbättringar jämfört med den grundläggande Newcomen-motorn. Det tog ytterligare ett decennium för de första fullskaliga motorer som ska produceras, först arbetar i hemlighet på Kinneil House nära Bo ’ ness, men slutligen som ett resultat av hans partnerskap med Matthew Boulton vars Soho gjuteri i Birmingham hade de faciliteter och färdigheter som behövs för att tillverka motorerna.,

under de följande decennierna gjorde Boulton och Watt en rad viktiga förbättringar av sina ångmotorer, och i mitten av 1780-talet var deras motorer fem gånger så effektiva som Newcomen-motorn som de snabbt ersatte, som vad vi nu vet som den industriella revolutionen samlades takt. Bland dem att arbeta med och påverkas av James Watt under denna period var John Rennie, som fortsatte att vara en anmärkningsvärd Civilingenjör.

Watt avgick från ångmotortillverkning 1800, men fortsatte att arbeta med uppfinningar på ett antal områden. Han dog en rik man 1819., Boulton och Watt company fortsatte att trivas i händerna på grundarnas söner som tog som partner William Murdoch. Murdoch hade varit anställd i företaget i många år och hade varit avgörande för att åstadkomma många av förbättringarna i sin ångmotordesign.

Watts historiska betydelse kommenteras i öppningsavsnittet ovan. Han var en av flera utländska medarbetare vid den franska vetenskapsakademin., Det finns statyer av honom i Westminster Abbey; i Brimingham; och på hans födelseplats i Greenock. Han är också ihågkommen i namnet på en av Edinburghs universitet, Heriot-Watt University, och, tills det blev en del av ”West College Scotland”, i namn av James Watt College i sitt hemland Greenock. Och det finns ett museum i Birmingham ägnas åt livet för Boulton och Watt.