köpt från Ryssland 1867 för två cent per tunnland ($7,2 miljoner), Alaska har producerat otrolig rikedom för resenären — i form av grizzly bear iakttagelser, Eskimo Glass, tall tales of gold rush män och legendariska bush piloter, och oändliga, orörda vildmark.

men om du inte är John McPhee, välsignad med organisk känslighet och år att utforska, kan Alaska verka outgrundliga. Siffror ger lite insikt för den blivande äventyraren. På 586,412 kvadrat miles är det överlägset största USA., staten (dubbelt så stor som Texas), och det skulle rankas 20 på en lista över länder, precis bakom stora, stäpp-lastade Mongoliet. Snötäckt Mt. McKinley stiger upp till 20,320 fötter, vilket gör den till den högsta toppen i Nordamerika; den enorma (och smältande) Bering Glacier är den största glaciären i kontinentala Nordamerika. De många inhemska kulturer som överlever här inkluderar Eskimo, Aleut och Tlingit.

med all sin storhet, visuell och numerisk, är det ingen överraskning att 1.,5 miljoner besökare kommer varje år för att frossa i Alaska rika historia, gräns smak, läckra skaldjur, unika vilda djur och spektakulära landskap. Men att planera en resa till Alaska kan visa sig vara lika utmanande som att landa ett plan på skidor — speciellt för den första timer eller oberoende resenären. Och dess massiva storlek, dess oändliga alternativ och svårigheten att nå de mer avlägsna (men otroligt givande) regionerna innebär att noggrann planering är nödvändig. Vi har skisserat några grunder på när du ska gå, var du ska bo, hur du kommer runt och vad Alaskas fem stora regioner har att erbjuda.