Erlkönig, även kallad Erl-King eller Elf-King, sånginställning av Franz Schubert, skriven 1815 och baserad på en 1782-dikt med samma namn av Johann Wolfgang von Goethe. ”Erlkönig” anses av många vara en av de största balladerna som någonsin skrivits. Låten skrevs för två artister, en sångare och en pianist, och det packar en anmärkningsvärd mängd spänning och drama i bara fyra minuter. Dess effektivitet är dubbelt imponerande eftersom Schubert var bara 18 år gammal när han komponerade den.,

inspirerad delvis av hans vänskap med ett antal begåvade sångare producerade Schubert cirka 600 konstlåtar under sin korta karriär (han dog vid 31 års ålder). ”Erlkönig” är den i särklass mest kända av dessa. Dikten som ger sin text, liksom många av de övernaturliga berättelserna som dominerade litteraturen i den romantiska eran, har sina rötter i en skandinavisk folktale. Goethes dikt berättar historien om en pojke som rider hem på hästryggen i sin fars armar. Han är rädd när han uppvaktas av Erl-kungen, en kraftfull och läskig övernaturlig varelse., Pojkens far kan dock inte se eller höra varelsen och berättar pojken att hans fantasi spelar tricks på honom. Pojken blir alltmer rädd för vad han hör från Erl-kungen, men hans far berättar för honom att de saker han tror att han ser och hör bara är naturens sevärdheter och ljud på en mörk och stormig natt. När Erl-kungen slutligen griper pojken, spurs fadern på sin häst, men när han kommer hem är hans son död.

Goethes dikt, som återges nedan, innehåller en konversation som innehåller en far, hans barn och den onda Erl-kungen., För att skilja mellan talarna är faderns ord djärva och Sonens i dubbla citattecken, medan Erl-kungens ord är i enkla citat.

vem rider så sent genom natt och vind?
det är fadern med sitt barn;
han har förmodligen pojken i sina armar,
han håller honom säkert, han håller honom varm.
min son, vad döljer du så bang ditt ansikte?
” ser du inte, Fader, Erlkönig?
Al king, med krona och svans?”
min son, det är en dimma remsa.
’ kära barn, kom, gå med mig!,
gar vackra spel jag spelar med dig
några färgglada blommor är på stranden.
min mamma har många gyllene kläder.’
” min far, min far, och hör du inte
vad Al Kung tyst lovar mig?”
Var lugn, håll dig lugn, mitt barn;
i torra löv viskar vinden.
’ vill du, fin pojke, du går med mig?
mina döttrar ska vänta på dig vackert;
mina döttrar introducera dig till den nattliga raden,
och väga och dansa och sjunga.’
” min far, min far, och ser du inte där
Erlkönig döttrar på den mörka platsen?,”
min son, min son, jag ser det exakt;
de gamla betesmarkerna verkar så gråa.
’ Jag älskar dig, din vackra figur retar mig;
och om du inte är villig, jag behöver våld.’
” min far, min far, nu rör han mig!
Erlkönig har gjort mig ledsen!”
fadern är grym, han rider snabbt,
han håller i armarna Stönande barn,
når gården med svårighet och svårigheter;
i sina armar barnet var död.

följande översättning till engelska av Goethes dikt använder samma textattribut för att skilja mellan högtalarna.,

vem rider så sent, på natten och vinden?
det är fadern med sitt barn.
han griper pojken i armen.
han håller honom säkert; han håller honom varm.
min son, varför döljer du ditt ansikte så fruktansvärt?
”far, ser du inte Erl-kungen där?
Erl-kungen med sin krona och tåg?”
min son, det är en strimma av dimma.
’Du förtjusande barn, kom med mig!
Jag ska spela underbara spel med dig.
färgglada blommor växer på stranden.,
min mamma har många fina saker.’
” min far, min far, hör du inte
vad Erl-kungen sa till mig?”
Var lugn, håll dig lugn, min son;
vinden rör om de torra bladen.
’ fin pojke, kommer du med mig?
mina döttrar kommer att vänta på dig fint.
mina döttrar kommer att leda kvällen dans
och rock och dans och sjunga för dig.’
”min far, min far, ser du inte
Erl-kungens döttrar i den dystra platsen?”
min son, min son, jag ser det verkligen;
den gamla pilen glimmar så grå.,
’ Jag älskar dig, Jag glädje i din vackra form;
och om du inte är villig, jag skall använda kraft.’
” min far, min far, han har gripit mig!
Erl-King skadar mig!”
Fadern blancherade; han red snabbt.
han höll det Stönande barnet i sina armar.
med stora problem nådde han gården.
i sina armar var barnet dött.

Schubert understryker noggrant åtgärden som beskrivs i dikten genom att noggrant skapa musik som släpper lyssnaren i medias res. han ökar sin skräck med hjälp av flera enheter., Även om bara en sångare är inblandad, ger Schubert var och en av låtens fyra personligheter—berättare, far, pojke och Erl-King—ett karakteristiskt sätt att sjunga. Varje gång pojken talar, till exempel, signaleras hans växande hysteri av hans stigande vokalhöjd, medan Faderns röst inte bara är lägre i tonhöjd utan också stadig och jämn. Erl-kungens röst är däremot initialt ljuvt beguiling, men när han förlorar sitt tålamod med pojken tar det en arg, hotfull kant. Pianisten bidrar också till stämningen., Schuberts mästerliga skrivande ger till höger en kontinuerlig serie staccato ackord som föreslår hästens dunkande takt och ger brådskande till berättelsen, och till vänster ger han en repetitiv, tyst olycksbådande liten körning. Spelningen av båda händerna stannar helt när Sonens öde avslöjas.