slaget vid Somme, som ägde rum från juli till November 1916, började som en allierad offensiv mot tyska styrkor på västfronten och förvandlades till en av de mest bittra och kostsamma striderna under första världskriget.

brittiska styrkor LED mer än 57 000 offer—inklusive mer än 19 000 soldater dödade—den första dagen i striden ensam, vilket gör det till den enda mest katastrofala dagen i landets militära historia., När slaget vid Somme (ibland kallat första slaget vid Somme) slutade nästan fem månader senare, hade mer än 3 miljoner soldater på båda sidor kämpat i striden och mer än 1 miljon hade dödats eller skadats.

Läs mer: Varför var slaget vid Somme så dödligt?

slaget börjar-1 juli 1916

före attacken lanserade de allierade en veckolång tung artilleribombardement, med cirka 1,75 miljoner skal, som syftade till att skära taggtråden som bevakade tyska försvar och förstöra fiendens positioner. På morgonen den 1 juli började 11 divisioner av den brittiska 4: e armén (många av dem frivilliga soldater som gick i strid för första gången) avancera på en 15-mils front norr om Somme., Samtidigt avancerade fem franska divisioner på en åtta mil fram i söder, där det tyska försvaret var svagare.

allierade ledare hade varit övertygade om att bombardemanget skulle skada tyska försvar tillräckligt så att Deras trupper lätt kunde avancera. Men taggtråden förblev intakt på många ställen, och de tyska positionerna, av vilka många var djupa underjordiska, var starkare än väntat. Längs linjen skar tyska maskingevär och gevärsbrand ner tusentals av de attackerande brittiska trupperna, många av dem fångade i ingen mans land.,

några 19 240 Brittiska soldater dödades och mer än 38 000 skadades i slutet av den första dagen-nästan lika många offer som brittiska styrkor led när de allierade förlorade kampen för Frankrike under andra världskriget (maj-juni 1940), inklusive fångar.

Trench Warfare& War of Attrition

andra brittiska och franska styrkor hade större framgång i söder, dessa vinster var begränsade jämfört med de förödande förluster som uppstod den första dagen i striden., Men Haig var fast besluten att fortsätta med offensiven, och under de närmaste två veckorna lanserade britterna en serie mindre attacker på den tyska linjen, vilket ökade trycket på tyskarna och tvingade dem att avleda några vapen och soldater från Verdun.

tidigt på morgonen den 15 juli lanserade brittiska trupper en annan artilleribarrage följt av en massiv attack, den här gången på Bazentin Ridge, i norra delen av Somme. Överfallet överraskade tyskarna, och britterna kunde avancera cirka 6 000 meter till fiendens territorium och ockuperar byn Longueval., Men alla små framsteg fortsatte att komma på bekostnad av tunga offer, med tyskarna att förlora 160 000 soldater och britterna och fransmännen mer än 200 000 i slutet av juli.

nära slutet av augusti, med tysk moral kör låg på grund av förlorad mark både på Somme och på Verdun, Tysklands General Erich von Falkenhayn ersattes av Paul von Hindenburg och Erich Ludendorff., Kommandoändringen markerade en förändring i den tyska strategin: de skulle bygga en ny defensiv linje bakom Somme-fronten, medge territorium men tillåta dem att orsaka ännu fler olyckor på de framryckande allierade trupperna.

tankar gå med i striden

den 15 September, under en attack på Flers Courcelette, den brittiska artilleri störtfloden följdes av ett förskott på 12 divisioner av soldater tillsammans med 48 Mark i tankar, vilket gör deras första någonsin utseende på slagfältet., Men tankarna var fortfarande tidiga i sina utvecklingsstadier, och många av dem bröt ner innan de gjorde det till frontlinjen. Även om britterna kunde avancera några 1,5 miles, de upprätthöll några 29,000 offer och föll kort av ett verkligt genombrott.

som oktober började, dåligt väder stymied en annan allierad attack, med soldater som kämpar för att korsa lerig terräng under hård eld från tyska artilleri och stridsflygplan. De allierade gjorde sitt sista framsteg i slaget i mitten av November och attackerade de tyska positionerna i Ancre River valley., Med ankomsten av Sant vinterväder kallade Haig slutligen offensiven till stopp den 18 November och slutade slaget om nötning på Somme, åtminstone fram till det följande året. Över 141 dagar hade britterna avancerat bara sju miles, och hade misslyckats med att bryta den tyska linjen.,

Legacy of The Battle of the Somme

Mer än något annat, slaget vid Somme—och särskilt dess förödande första dag—skulle komma ihåg som en symbol för den brutala och till synes meningslösa blodbad som kännetecknade grävkrigföring under första världskriget.brittiska officerare, särskilt Haig, skulle kritiseras för att fortsätta offensiven trots sådana förödande förluster.,

många av de brittiska soldaterna som kämpade vid Somme hade frivilligt anmält sig till armétjänst 1914 och 1915 och såg strid för första gången i striden. Många var medlemmar av så kallade Pals bataljoner, eller enheter som bestod av vänner, släktingar och grannar i samma samhälle. I en gripande exempel på en gemenskap förlust, några 720 män från 11th East Lancashire bataljon (känd som Accrington Pals) kämpade den 1 juli vid Somme; 584 dödades eller sårades.,

trots sitt misslyckande orsakade den allierade offensiven vid Somme allvarliga skador på tyska positioner i Frankrike, vilket spurrade tyskarna att strategiskt dra sig tillbaka till Hindenburg-linjen i mars 1917 istället för att fortsätta slåss över samma land den våren.

även om det exakta antalet ifrågasätts, överträffade tyska förluster i slutet av slaget vid Somme troligen Storbritanniens, med cirka 450.000 soldater förlorade jämfört med 420.000 på den brittiska sidan. De överlevande brittiska styrkorna hade också fått värdefull erfarenhet, vilket senare skulle hjälpa dem att uppnå seger på västfronten.,