Spänningsfall är minskningen av elektrisk potential längs vägen för en ström som strömmar i en elektrisk krets. Spänningsfall i källans inre motstånd, över ledare, över kontakter och över kontakter är oönskade eftersom en del av den tillförda energin försvinner. Spänningsfallet över den elektriska belastningen är proportionell mot den effekt som är tillgänglig för att omvandlas i den belastningen till någon annan användbar form av energi.,

till exempel kan en elektrisk rumsuppvärmare ha ett motstånd på tio ohm, och de ledningar som levererar det kan ha ett motstånd på 0,2 ohm, ca 2% av den totala kretsmotståndet. Detta innebär att cirka 2% av den medföljande spänningen förloras i själva tråden. Ett överdrivet spänningsfall kan leda till otillfredsställande prestanda hos en rymdvärmare och överhettning av ledningarna och anslutningarna.,

nationella och lokala elektriska koder kan fastställa riktlinjer för det maximala spänningsfall som tillåts i elektriska ledningar för att säkerställa effektiviteten i distributionen och korrekt drift av elektrisk utrustning. Det högsta tillåtna spänningsfallet varierar från ett land till ett annat. I elektronisk konstruktion och kraftöverföring används olika tekniker för att kompensera för effekten av spänningsfall på långa kretsar eller där spänningsnivåerna måste upprätthållas noggrant., Det enklaste sättet att minska spänningsfallet är att öka ledarens diameter mellan källan och lasten, vilket sänker det totala motståndet. I kraftfördelningssystem kan en viss mängd ström överföras med mindre spänningsfall om en högre spänning används. Mer sofistikerade tekniker använder aktiva element för att kompensera för överdriven spänningsfall.