Sydamerika, fjärde största av världens kontinenter., Det är den södra delen av landmassa allmänt kallad den nya världen, västra halvklotet, eller helt enkelt Amerika. Kontinenten är kompakt och grovt triangulär i form, är bred i norr och avsmalnande till en punkt—Cape Horn, Chile—i söder.

Britannica Quiz

utforska Sydamerika Quiz

Vad är det?sydligaste punkten i Sydamerika? Vad är dess högsta topp? Hitta din väg genom Sydamerika med denna frågesport.

Sydamerika avgränsas av Karibiska havet i nordväst och norr, Atlanten i nordost, öst och sydost och Stilla havet i väster., I nordväst är det förenat med Nordamerika av Isthmus of Panama, en landbro som minskar till ca 80 miles (80 km) vid en punkt. Drake Passage, söder om Kap Horn, skiljer Sydamerika från Antarktis.

relativt få öar rim kontinenten, utom i söder. Dessa inkluderar de glacierade kust skärgårdarna i Argentina och Chile. Falklandsöarna (Malvinas) är öster om södra Argentina. I norr sträcker sig Västindien från Trinidad till Florida, men dessa öar är vanligtvis associerade med Nordamerika., Av resten är de flesta små oceaniska öarna utanför Sydamerika, inklusive Galapagosöarna, Ecuador, i Stilla havet.

Sydamerika har en total yta på cirka 6,878,000 kvadrat miles (17,814,000 kvadratkilometer), eller ungefär en åttondel av markytan av jorden. Dess största nord-syd utsträckning är ca 4.700 miles, från punkt Gallinas, Colombia, till Cape Horn, medan dess största öst-västliga utsträckning är ungefär 3.300 miles, från Cape Branco, Brasilien, till punkt Pariñas, Peru., Vid 6,959 meter över havet är Mount Aconcagua, i Argentina, nära gränsen till Chile, inte bara kontinentens högsta punkt utan också den högsta höjden på västra halvklotet. Valdés halvön, på den sydöstra kusten av Argentina, innehåller den lägsta punkten, på 131 fot (40 meter) under havet. I förhållande till dess område är kontinentens kust—cirka 15 800 miles i längd—exceptionellt kort.

namnet America härstammar från den italienska navigator Amerigo Vespucci, en av de tidigaste Europeiska upptäcktsresande i den nya världen. Termen Amerika ursprungligen tillämpades endast på Sydamerika, men beteckningen snart tillämpades på hela landmassa. Eftersom Mexiko och Centralamerika delar ett iberiskt arv med nästan hela Sydamerika, grupperas hela denna region ofta under namnet Latinamerika.

Sydamerikas geologiska struktur består av två dissymmetriska delar., I den större, östra delen finns ett antal stabila sköldar som bildar höglandsregioner, åtskilda av stora bassänger (inklusive den stora Amazonas bassängen). Den västra delen är ockuperad nästan helt av Anderna. Anderna-som bildades som den sydamerikanska plattan drev västerut och tvingade oceanplattan i väster under den—utgör en gigantisk ryggrad längs hela kontinentens Stillahavskusten. Bassängerna öster om Anderna och mellan de östra högländerna har fyllts med stora mängder sediment som spolats ner av kontinentens stora floder och deras bifloder.,

ingen annan kontinent—utom Antarktis—tränger hittills i söder. Även om den norra delen av Sydamerika sträcker sig norr om ekvatorn och fyra femtedelar av dess landmassa ligger inom troperna, når den också subantarktiska breddgrader. Mycket av de höga Anderna ligger inom tropikerna men inkluderar Omfattande zoner av tempererat eller kallt klimat i närheten av ekvatorn – en omständighet som är unik. Det stora utbudet i höjd ger en oöverträffad mångfald av klimat-och ekologiska zoner, vilket förmodligen är den mest framträdande egenskapen hos Sydamerikansk geografi.,

de ursprungliga invånarna i Sydamerika tros ha härstammat från samma asiatiska folk som migrerade till Nordamerika från Sibirien under den senaste istiden (Wisconsin). Få av dessa folk överlevde dock européernas ankomst efter 1500, mest succumbing till sjukdom eller blandning med människor av europeiskt och (särskilt i Brasilien) afrikanskt ursprung. Vissa delar av kontinenten är nu industrialiserade, med moderna städer, men människorna på landsbygden följer fortfarande en jordbruks livsstil., Den stora mängden mineralprodukter och förnybara resurser är betydande, men den ekonomiska utvecklingen på större delen av kontinenten ligger efter de mer industriellt avancerade regionerna i världen. Trots detta har oro uppstått över det snabbt ökande och ofta destruktiva utnyttjandet av dessa resurser.

för diskussion av enskilda länder på kontinenten, se specifika artiklar med namn—t.ex. Argentina, Brasilien och Venezuela. För diskussion av större städer på kontinenten, se artiklarna Buenos Aires, Caracas, Lima, Rio de Janeiro och São Paulo., För diskussion av ursprungsbefolkningen på kontinenten, se artiklarna sydamerikanska indiska; och pre-Columbian civilisationer. Relaterade ämnen diskuteras i artiklarna Latinamerika, historia, och latinamerikanska litteratur.,