historien är sällan så skuren och torkad, men det finns en annan historia att berätta om Chamberlain. Som en central figur i brittisk politik under ett tumultartat decennium—först som kansler för den brittiska statskassan från 1931-1937, då som premiärminister—Chamberlain var tvungen att ta itu med ett komplex av problem som nådde långt bortom ett återupplivat Tyskland och en ranting diktator. Storbritannien stod inför hot över hela världen: Tyskland i Europa, Italien i Medelhavet, och kanske mest oroande av allt, Japan i Asien och Stillahavsområdet., Ett krig med någon av dessa tre skulle säkert leda de andra två till horn in på brittiska territorier eller ägodelar. Uppfattningar om att Chamberlain inte förstod det hot som Tyskland ställde eller att appeasement utgjorde moralisk feghet från hans sida eller att Winston Churchill var den enda siffran på Storbritanniens politiska scen som krävde återupprustning och en hård linje mot Hitler – all standard till anti-Chamberlain-dossiern-förenklar historien till falskheten.,

i slutet av 1930-talet visste nästan alla viktiga siffror i den brittiska regeringen, och/eller åtminstone det Konservativa partiet, att det var dags att spendera på nationellt försvar. I November 1933, 10 månader efter att Hitler tog makten, skapade det brittiska regeringen en kommitté för försvarskrav för att studera kostnaden för militär modernisering och hur lång tid processen skulle ta. Denna planering kulminerade i början av 1935 i en ” vitbok.”Resultaten? Även om återupprustning började omedelbart, skulle Storbritannien inte vara redo att bekämpa Tyskland fram till 1939., Analysen beskrev vapen som ännu inte producerats, några av dem bara prototypskisser. De ”trettionio”, som rearmament förespråkare kallades, insåg önskemål tog tid att bli verklighet, och att fram till dess sak att göra var att förhandla, köpa tid, och undvika ett nytt krig. Och så, från 1935 på, Storbritannien var i en jonglering act: försöker blidka Hitler, men också febrilt girding för ett oundvikligt krig. I det sammanhanget gjorde Chamberlains mycket missgynnade politik, osmaklig som den verkar, en viss mening. Att engagera Hitler i samtal och vända en Kind till hans invektiva fick Storbritannien tid att mana upp., Chamberlain kände förmodligen att hans handlingar kan göra krig onödigt, och även om han misslyckades kunde han säga-som han gjorde den 1 September 1939 – att han agerade ” med gott samvete.”

då var Storbritannien redo att slåss—eller åtminstone långt readier än ett år tidigare. ”Förra September kunde vi ha förlorat ett kort krig”, skrev generallöjtnant Henry Pownall, arméns chefsplanerare, vid den tiden. ”Nu borde vi inte, inte heller en lång En heller.”