av CMT.com Personalen 7/8/2003

Vad som började som en lugn kväll tupplur på soffan i hennes Nashville, Tennessee hem, blev ”First Lady of Country Music” Tammy Wynette sista timme på måndag, 6 April, 1998. Hennes långa läkare, Dr. Wallis Marsh vid University of Pittsburgh Hospital, avslöjade att den 55-årige, legendariska songstress dog i sömnen på grund av blodpropp i lungorna. Landets heartbreak hjältinna hade drabbats av en serie hälso strider under de senaste åren., Förvånansvärt nog hade hon varit i god hälsa nyligen, enligt hennes Music City publicist, uppfyllde även flera livekonsertåtaganden.

fortfarande mycket hjärtskärande när vi nu sörjer hennes förlust, är det upplysande att veta att den berömda sångaren, fruen, mamman och mormor faktiskt hade uttryckt sina känslor om döden. Efter ett allvarligt hälsotillstånd för ett tag sedan förklarade Wynette för Nashvilles berömda WSM-Radio att kanske döden ”inte är någon stor sak”, uttryckte hon. ”Jag visste inte att jag var sjuk, under denna tid. Jag kände ingen smärta, ingen rädsla eller något., Det kändes som om jag svävade. Och när jag kom till den sjätte dagen, Richey (Wynettes make, George Richey) sa, ” Älskling, du dog nästan.”Jag sa” jag visste det verkligen inte — jag antar att det är Guds sätt att berätta för mig att döden inte är någon stor sak.”

Wynette etablerade sig som landets första dam med elegans och stil tidigt i sin karriär.,

Medan Wynette, född Virginia Wynette Pugh den 5 Maj 1942 i Itawamba County, Mississippi, är kanske mest känd för sin mycket ”big-deal” klassiska land som drabbats, ”Stand By Your Man”, inspelad 1968, hennes orubbliga hängivenhet till familjen och de närmast henne var viktigare för henne än någonsin under hennes sista dagar.

”min familj — de är det viktigaste för mig nu”, säger Wynette bara några veckor före hennes tidiga död. ”Det fanns en tid som jag satte min karriär först. Men jag gjorde vad jag trodde att jag var tvungen att göra. Mina barn-Jag är säker på att de lidit., De säger att de inte gjorde det, men jag är säker på att det är bara för att mildra slaget på mamma.”

familjen var oerhört viktigt för sammet-tonande underhållare. Lyckligt gift med sin chef/make George Richey i 20 år, Wynette efterlämnar fyra döttrar, Gwen, Jackie, Tina och Georgette, en steg-dotter, Georgie, en styvson, Richie, och nio barnbarn.

Wynette var som familj till så många som träffade henne i livet, för att inte tala om en hjältinna, ikon och ett fenomenalt inflytande till otaliga andra musikunderhållare.,

”Jag är bara väldigt glad att vi kunde arbeta tillsammans och turnera tillsammans igen”, säger tidigare man och lång tid sångpartner George Jones. ”Det var mycket viktigt för oss att stänga kapitlet om allt som vi hade gått igenom. Jag vet att Tammy kände likadant. Livet är för kort. I slutändan var vi mycket nära vänner. Och nu har jag förlorat den vännen. Jag kunde inte vara ledsnare.”

” det var viktigt för mig att laga förhållandet George hade med Tammy, ”tillade Georges fru Nancy,” och vi gjorde det. Det gav mig också chansen att lära känna Tammy. En gång älskade jag henne., Hon blev min vän också. Jag kommer att sakna henne fruktansvärt. Nashville har förlorat en annan legend och vi har inte så många kvar.

”det är svårt att ens beskriva de känslor jag har för att jag älskade henne så mycket”, säger en av de återstående och omhuldade legenderna, Loretta Lynn, den tredje systrarna av henne, Wynette och Dolly Partons Honky Tonk Angel rykte i countrymusik. ”Hon var min bästa flickvän i countrymusik; vi gjorde semester tillsammans. Jag älskade henne mer än någon annan tjej sångare i Nashville. Jag kommer att sakna dig, Tammy. Jag tänker alltid på dig.,”

” Jag känner att jag har förlorat en syster, en vän och en underbar sångpartner”, tillägger Parton. ”Tammy var lika mycket land med klass som Loretta var bara Land-Land”, förklarade Dolly. ”Jag minns när jag först hörde Tammys skivor, Jag var imponerad av rikedom och bigness. Det var nåt vi inte hade haft sen Patsy Cline. Hon hade samma professionalism. Jag tyckte bara att hon hade en bra röst och jag älskade de ämnen som hon valde att sjunga om. Som sångare tyckte jag att hon förtjänade titeln ” First Lady of Country Music.,”Världen har förlorat en av de mest unika stylister i musikbranschen. Hela världen sörjer Tammy Wynette.”Otaliga andra landskonstnärer håller starkt med.

”styrkan i hennes musik var att hon kopplade till en bred publik, för att hon verkligen knackade in i verkliga situationer i människors liv”, säger Kyle Young från Country Music Foundation. ”Hennes historia är verkligen historien om countrymusik.”

i år markerar 30-årsdagen av inspelningen av en av landets musik näst sista hymner., Tammy Wynette diagram toppning inspelning av ”Stand By Your Man”, som hon skrev tillsammans med sin dåvarande producent Billy Sherrill, har blivit ett av de avgörande kvinnors låtar i country music canon. Sedan inspelningen i augusti 1968 har singeln enligt uppgift sålt över fem miljoner exemplar och är fortfarande en av de största säljande singlarna av en kvinnlig landskonstnär.

”Stand By Your Man” visade sig vara karriärsången för Wynette, vilket gjorde hennes namn till ett hushållsord. När Sherrill och Wynette skrev låten, började kvinnorörelsen bara ta tag i., Även om Tammy ’ s hard-core country fans älskade numret, tog kvinnors grupper från kust till kust undantag med sångens konservativa texter. Påminner Wynette i en 1977 intervju med Joan Dew, ” det är roligt att låten orsakade så mycket uppståndelse från feministiska grupper när man betänker att vi skrev det i ungefär tjugo minuter. Men de tog det på fel sätt. Jag sjöng inte låten för att säga, ” Ni kvinnor stanna hemma och hålla sig gravid, och inte göra något för att hjälpa er själva. Var där och vänta när han kommer hem, för en kvinna behöver en man till varje pris. Nej, det var inte alls det jag sa., Jag antar att jag har bevisat att jag inte tror på att bo med en man som du inte längre älskar. Allt jag sa i låten var ” vara förstående. Var stödjande. Det kommer att finnas goda tider och det kommer att bli dåliga tider, men om han är värd att vara med alls, är han värt att se igenom de dåliga tiderna.'”

Wynette har sett sin andel av både goda tider och dåliga tider. Hennes uppgång till stjärnstatus läser som en saga — och ibland en mycket grim en på det., Född på hennes morföräldrars gård ligger på Mississippi och Alabama State line, hennes far, en lokal musiker av vissa anseende, dog av en hjärntumör när Wynette var mindre än ett år gammal. Hans samling av stränginstrument och inspelningar var hans arv till sin unga dotter.

under andra världskriget tog Tammys mamma arbete i en flygplansfabrik och Wynette lämnades i vård av morföräldrar. Vid åtta års ålder arbetade hon tillsammans med dem på fälten som utförde den backbrytande uppgiften att plocka bomull., Skrev Wynette i sin självbiografi 1979, ” jag hatade varje minut jag tillbringade plocka bomull. Jag hade bestämt mig för att jag skulle göra vad som helst innan jag skulle gå tillbaka till det livet. Det måste finnas mer i livet än att plocka bomull och göra hushållsarbete. Även när jag var liten som aldrig varit utanför gården, visste jag det.”

för att hjälpa henne att tänka på sina gårdsarbeten, dagdrömde Unga Wynette om att bli sångare. För att uppnå sitt mål tog hon musiklektioner i fem år och lärde sig grunden för helig Harpsång., Hon grundades av evangeliets kvartetter som korsade landsbygden sydost i slutet av 1940-talet och början av 1950-talet, bildade hon en gospel trio som heter Wynette, Linda och Imogene, medan hon fortfarande är i tonåren.

egensinnig, impetuös, och eventuellt letar efter en väg utanför gården, Wynette gift Euple Bird bara en månad innan hennes examen från gymnasiet. Paret bosatte sig i Tupelo, där Wynette inskrivna i en kosmetolog högskola. Bird hade svårt att hålla ner ett stadigt jobb och det unga paret levde i extrem fattigdom, ofta utan sådana bekvämligheter som rinnande vatten., Inom några år hade Wynette fått nog och avslutat äktenskapet. Vid den här tiden hade hon dock två unga döttrar att stödja med ett tredje barn på vägen.

efter upplösningen av hennes äktenskap bosatte hon sig med sina döttrar i Birmingham och arbetade ofta två jobb för att hålla sin unga familj flytande. Vid 1965 tog hon klubbarbete när hon kunde få det och visas på Country Boy Eddie Show på WBRC-TV från 6 till 8 AM varje dag. Under hösten det året reste Wynette och en låtskrivarvän till Nashville för att delta i den årliga disc jockey-konventionen., Den vintern flyttade hon sin unga familj till Nashville i jakten på ett inspelningskontrakt.

Efter att ha kontaktat flera skivbolag (och därefter tackade nej), Wynette gick in på kontoret av producent och låtskrivare Billy Sherrill. Alabama infödda hade anslutit sig till CBS personal i Nashville och började göra ett namn för sig själv på Music Row. Han jump-startade David Houstons karriär med ett par hitsinglar, ”Livin’ In A House Full of Love ”och Grammy Award vinnande” nästan övertalas.,”

Sherrill beviljade petite blonde en publik och var rimligt imponerad av hennes vokala förmågor. Mindes Sherrill, ” jag tror att jag var hennes sista hopp. Sångerna hon sjöng var inte dåliga, men jag var mer imponerad av hennes röst. Det var ett rop i det som verkligen fick dig.”Inom kort, Sherrill undertecknad henne till Epic Records, hittade den perfekta låten för henne att spela in (”Lägenhet #9,” skriven av Johnny Paycheck och Bobby Austin, som hade spelat in den här låten för ett par månader tidigare för Tally Records), och omarbetning Virginia Wynette Pugh Fågel som Tammy Wynette., Musik Row legend har det som Sherrill berättade för henne, ” du ser inte ut som en Virginia, du ser ut som en Tammy.”(Detta var delvis på grund av att hon bar sitt hår som liknar Debbie Reynolds hästsvans i Tammy-filmen.)

”Lägenhet #9″ kom in på Billboard country chart i December 1966, där den stannade i nio veckor och plockade upp ACM ’ s Song of the Year utmärkelser. Hennes uppföljning,” your Good Girl ’s Gonna Go Bad”, co-skriven av Sherrill och Glenn Sutton, gjorde det till No.3 diagram position., Hennes tredje singel, en duett med Houston, ”My Elusive Dream”, följde snart och toppade listorna hösten 1967. Vid den här tiden turnerade Tammy flitigt för att stödja hennes blomstrande inspelningskarriär och göra rundorna av Nashvilles syndikerade landshower.

hennes nästa solo utflykt var en annan Sherrill-Sutton sammansättning, ”Jag vill inte spela hus.”Dess dubbelspårade sång och gråtande stålgitarr drog i hjärtat-strängar av varje frånskild kvinna i Blue-collar America och sköt till toppen av Billboards diagram., Låten utsågs till Bästa C&W Solo Vocal Performance av NARAS 1967, och därmed tjäna Wynette sin första Grammy.

året 1968 var början på en otrolig körning för Wynette. ”Ta mig till din värld”, ”D-I-V-O-R-C-E” och ”stå vid din Man” gick alla till nr 1. Den hösten plockade hon upp sin första av tre på varandra följande CMA kvinnliga vokalist Of The Year awards, förutom hennes andra Grammy trophy.

men givande Wynettes liv var professionellt lämnade hennes personliga liv mycket att önska. Många av Tammys låtar speglade hennes verkliga problem., En romantiker i hjärtat, ett andra äktenskap 1967 till låtskrivare Don Chapel började falla sönder. Vissa källor citerar professionellt avundsjukt som orsaken till uppbrottet. Ange George Jones. En bekant till Chapel ’ s, Jones hade spelat in några av Dons låtar och var en frekvent besökare till kapellet hushåll. En dag 1968 när George hade sjunkit förbi, Tammy och Don fick i en uppvärmd kamp. George ingrep på Tammy ’ s vägnar, bekände sin kärlek till henne och tog Tammy och hennes tre unga döttrar bort i sin Cadillac., De två gifte sig 1969 och följande år föddes deras dotter Tamela Georgette.

Efter hennes äktenskap med Jones fortsatte Wynettes karriär att samla ånga. Hon toppade konsekvent Billboard country charts och samlade otaliga guldposter och branschutmärkelser. Snart mainstream media noterade Wynettes växande popularitet. Hon var en frekvent gäst på stora nätverks tv-program och har berättelser dök upp i slick publikationer inklusive sådana publicering ikoner som Cosmopolitan och Penthouse.,

Tammy och George kombinerade sina vägshower och hade en av de hetaste biljetterna på Country music circuit. 1971 började de spela in duetter för Epic Records. Den kroppen av material står som några av de finaste duetter i historien om countrymusik. ”Take Me”, ”Golden Ring” och ” We ’re Gonna Hold On” har alla kommit för att definiera vad duet sång handlar om-stora melodier, bra texter och massor av kant.

Även om Jones’ harmoniserat bra på poster, deras äktenskap slog mer än några sura anteckningar., År 1975, efter sex år och mycket till konsternationen av sina lojala fans, kallade det ”första paret” av countrymusik det. Även om paret inte längre var partners i livet, fortsatte de att spela in tillsammans genom 1980.

på egen hand hade Wynette back-to-back No. 1 år 1976 med den smärtsamt självbiografiska” ’Til I Can Make it On My Own” och ” du och jag.”Tammy gifte sig för fjärde gången samma år med en Nashville-fastighetsmäklare som lämnade henne med en hög med räkningar att betala tillbaka. Hennes privatliv var i kaos de närmaste åren., hon plågades av en rad hälsoproblem och bisarra händelser — hem inbrott, dödshot mot sina döttrar, bränder — som kulminerade i en ännu mer bisarr kidnappning episod 1978. Wynette ansågs vara ett olöst brott till denna dag, bortfördes från ett Nashville köpcentrum, driven 80 miles, slagen och sedan övergiven på en landsväg.

trots allt lyckades hon dock hålla sin inspelningskarriär intakt och hennes liveshow på vägen. Under hela slutet av decenniet var hon någonsin närvarande på landdiagrammen., 1978 gifte hon sig med sin långa vän, låtskrivare och producent George Richey. Han hade varit medförfattare på låtarna ”You And Me”, ”Til I Can Make it On My Own, ”” Southern California ”och George Jones’ monster hit, ” the Grand Tour.”I Richey fann hon den stabilitet som hon länge hade letat efter. Tammy avslutade decenniet genom att publicera sin bästsäljande självbiografi, Stand By Your Man.

med smaker som förändras i countrymusik, höll Tammy upp med tiderna och kartlades med stor frekvens., ”En annan chans”,” ibland när vi rör ”(med Mark Gray) och” din kärlek ” (med då nykomling Ricky Skaggs) gick bra. Hennes 1988 singel med Emmylou Harris,” Beneath a Painted Sky”, resulterade i en vackert skript musikvideo som fick betydande airplay på CMT. År 1986 uppträdde hon på daytime soap, Capitol, som den godhjärtade servitrisen som heter Darlene.

I 1991, Wynette var mottagare av TNN/Music City News Land Levande Legend ära., Följande år uppträdde hon på rekord och video med den brittiska popgruppen KLF på deras spår ”Justified and Ancient.”Låten var en stor hit i Storbritannien och introducerade” First Lady of Country Music ” till en ny generation fans utanför country arena.

hennes 1993 samarbete med Dolly Parton och Loretta Lynn, Honky Tonk Angels, nettade henne ännu ett guldalbum. Trion producerade en fängslande video av deras omslag, ”Silver trådar och Golden Needles”, som innehöll flera countryartister som gjorde cameo-framträdanden.,

Tammy, som Dolly och Loretta, vågade vara annorlunda och var. Hon drömde det omöjliga och upptäckte drömmar blir sanna. Genom att fortsätta att bära en tung fackla trots svårigheten blev belastningen på något sätt alltid lättare. Och genom att sprida sina vingar som en sann ”honky tonk angel” lärde hon sig att flyga. 1995 spelade Tammy in ett album med George Jones med titeln One, och de två framfördes tillsammans på en begränsad basis., Med en ny generation av countrysångare som nu är invalda i Country Music Hall of Fame, borde Wynettes bronsplakett förtjänt hänga i hallen före decenniets slut.