den 23 januari 1968, USS Pueblo, en marin underrättelsefartyg, är engagerad i en rutinmässig övervakning av den nordkoreanska kusten när den avlyssnas av Nordkoreanska patrullbåtar. Enligt amerikanska rapporter var Pueblo i internationella vatten nästan 16 miles från stranden, men nordkoreanerna vände sina vapen på det lätt beväpnade fartyget och krävde att det överlämnades. Amerikanerna försökte fly, och nordkoreanerna öppnade eld och skadade befälhavaren och två andra., Med capture oundvikligt, amerikanerna stannade för tid, förstöra sekretessbelagda uppgifter ombord samtidigt som ytterligare brand. Flera besättningsmedlemmar skadades.

slutligen var Pueblo bordad och fördes till Wonson. Där var 83-mansbesättningen bunden och blindfoldad och transporterad till Pyongyang, där de anklagades för spioneri inom Nordkoreas territoriella gräns på 12 mil och fängslad. Det var den största krisen på två år av ökad spänning och mindre skärmytslingar mellan USA och Nordkorea.,

Förenta Staterna hävdade att Pueblo hade varit i internationella vatten och krävde frisläppandet av de fångna sjömännen. Med Tet offensiven rasar 2000 miles i söder i Vietnam, president Lyndon Johnson beställde ingen direkt vedergällning, men USA började en militär uppbyggnad i området.

först motsatte sig Pueblos fångade besättning krav på att de undertecknade falska bekännelser, berömde att de höjde sina långfingrar på kameran och berättade för nordkoreanerna att det var ”Hawaiian good-luck sign.,”När nordkoreanerna lärde sig sanningen straffade de fångarna med misshandel, kalla temperaturer och sömnbrist, enligt en rättegång skulle några av Pueblos besättning senare lämna in mot den nordkoreanska regeringen.

så småningom Nordkoreanska myndigheter tvingade en bekännelse och ursäkt ur Pueblo commander Bucher, där han uppgav, ”Jag kommer aldrig mer att vara part i någon skamlig handling av aggression av denna typ.”Resten av besättningen undertecknade också en bekännelse under hot om tortyr.,

fångarna togs sedan till en andra förening på landsbygden nära Pyongyang, där de tvingades studera propagandamaterial och slagen för att avvika från föreningens strikta regler. I augusti arrangerade nordkoreanerna en falsk nyhetskonferens där fångarna skulle berömma sin humana behandling, men amerikanerna motverkade koreanerna genom att infoga innuendos och sarkastiskt språk i sina uttalanden. Vissa fångar gjorde också uppror i fotograferingar genom att nonchalant sticka ut sitt långfinger; en gest som deras kidnappare inte förstod., Senare fångade nordkoreanerna och slog amerikanerna i en vecka.

den 23 december 1968, exakt 11 månader efter Pueblos fångst, nådde amerikanska och nordkoreanska förhandlare en lösning för att lösa krisen. Enligt uppgörelsens villkor erkände USA fartygets intrång i Nordkoreas territorium, bad om ursäkt för åtgärden och lovade att upphöra med framtida sådana åtgärder. Den dagen gick de överlevande 82 besättningsmännen en efter en över ”Bridge of No Return” på Panmunjon till frihet i Sydkorea., De hyllades som hjältar och återvände hem till USA i tid till jul.i april 1969 sköt en nordkoreansk MiG-fighter ner ett amerikanskt underrättelseflygplan som dödade alla 31 män ombord. 1970 återvände tyst till den demilitariserade zonen.

Läs mer: vad du behöver veta om Nordkorea