forskare har under en tid känt att Vintergatan inte är ensam i universum. Förutom att vår galax är en del av den lokala gruppen-en samling av 54 galaxer och dvärggalaxer – är vi också en del av den större formationen som kallas Virgo Supercluster. Så man kan säga att Vintergatan har många grannar.

av dessa anser de flesta att Andromeda-galaxen är vår närmaste galaktiska sambo. Men i sanning är Andromeda den närmaste spiralgalaxen, och inte den närmaste galaxen med ett långt skott., Denna skillnad faller till en formation som faktiskt ligger inom Vintergatan själv, en dvärggalax som vi bara har känt till i lite över ett decennium.

närmaste galax:

för närvarande är garderoben känd galax till Vintergatan Canis Major Dvärg Galaxy – aka. det är en stor tendens. Denna stjärnbildning är cirka 42 000 ljusår från galactic center, och bara 25 000 ljusår från vårt solsystem. Detta sätter det närmare oss än mitten av vår egen galax, vilket är 30 000 ljusår bort från solsystemet.,

egenskaper:

Canis Major Dwarf Galaxy Dwarf Galaxy tros innehålla en miljard stjärnor i alla, en relativt hög andel av vilka är i den röda jätte Grenfasen av deras livstid., Den har en ungefär elliptisk form och tros innehålla så många stjärnor som Skytten Dvärg elliptisk galax, den tidigare utmanare för närmaste galax till vår plats i Vintergatan.

förutom dvärggalaxen själv är en lång filament av stjärnor synlig bakom den. Denna komplexa, ringliknande struktur – som ibland kallas Monoceros Ring-sveper runt galaxen tre gånger. Strömmen upptäcktes först i början av 2000-talet av astronomer som genomförde Sloan Digital Sky Survey (SDSS).,

det var i färd med att undersöka denna ring av stjärnor, och en tätt åtskild grupp av klotformiga kluster som liknar dem som är associerade med Skytten Dvärg elliptisk galax, att Canis stora dvärggalaxen först upptäcktes. Den nuvarande teorin är att denna galax accreted (eller uppslukas) av Vintergatan galaxen.

andra klotformiga stjärnhopar som kretsar kring Vintergatans mitt som en satellit – det vill säga NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 och NGC 2808 – tros ha varit en del av Canis stora dvärggalax före dess anhopning., Det har också associerade öppna kluster, som tros ha bildats som ett resultat av dvärggalaxens gravitation stört material i den galaktiska skivan och stimulerande stjärnbildning.

upptäckt:

innan dess upptäckt trodde astronomer att Skytten dvärggalaxen var den närmaste galaktiska bildningen till vår egen., Vid 70 000 ljusår från jorden bestämdes denna galax 1994 att vara närmare oss än det stora magellanska molnet (LMC), den oregelbundna dvärggalaxen som ligger 180 000 ljusår från jorden, och som tidigare höll titeln på den närmaste galaxen till Vintergatan.

allt detta förändrades 2003 när Canis Major Dwarf Galaxy upptäcktes av Two Micron All-Sky Survey (2MASS). Detta kollaborativa astronomiska uppdrag, som ägde rum mellan 1997 och 2001, förlitade sig på data som erhållits av Mt., Hopkins-Observatoriet i Arizona (för Norra Halvklotet) och Cerro Tololo Inter-American Observatorium i Chile (för södra halvklotet).

från dessa data kunde astronomer göra en undersökning av 70% av himlen och upptäcka cirka 5 700 himmelska källor till infraröd strålning. Infraröd astronomi utnyttjar framsteg inom astronomi som ser mer av universum, eftersom infrarött ljus inte blockeras av gas och damm i samma utsträckning som synligt ljus.,

på grund av denna teknik kunde astronomerna upptäcka en mycket betydande överdensitet av jättestjärnor av klass M i en del av himlen som upptas av den stora stjärnbilden Kanis, tillsammans med flera andra relaterade strukturer som bestod av denna typ av stjärna, av vilka två bildar breda, svaga bågar (som ses i bilden nära toppen).

förekomsten av M-klass stjärnor är vad som gjorde bildandet lätt att upptäcka. Dessa coola ”röda dvärgar” är inte särskilt lysande jämfört med andra klasser av stjärnor, och kan inte ens ses med blotta ögat. Men de lyser mycket starkt i infrarött och uppträdde i stort antal.

upptäckten av denna galax, och efterföljande analys av stjärnorna i samband med den, har gett ett visst stöd för den nuvarande teorin att galaxer kan växa i storlek genom att svälja sina mindre grannar., Vintergatan blev den storlek Det är nu genom att äta upp andra galaxer som Canis Major, och det fortsätter att göra det idag. Och eftersom stjärnor från Canis stora dvärggalaxen är tekniskt redan en del av Vintergatan, är det per definition den närmaste galaxen till oss.

som redan nämnts var det Skytten Dvärg elliptisk galax som höll positionen för närmaste galax till vår egen före 2003. 75 000 ljusår bort. Denna dvärggalax, som består av fyra klotformiga kluster som mäter cirka 10 000 ljusår i diameter, upptäcktes 1994., Dessförinnan ansågs det stora magellanska molnet vara vår närmaste granne.

Andromeda – galaxen (M31) är den närmaste spiralgalaxen till oss, och även om den är gravitationsmässigt bunden till Vintergatan, är den inte den närmaste galaxen överlägset 2 miljoner ljusår bort. Andromeda närmar sig för närvarande vår galax med en hastighet på cirka 110 kilometer per sekund. På ungefär 4 miljarder år förväntas Andromeda-galaxen slå samman med sin egen och bilda en enda supergalax.,

framtiden för Canis Major Dwarf Galaxy:

astronomer tror också att Canis Major Dwarf Galaxy håller på att dras isär av gravitationsfältet i den mer massiva Vintergatan. Galaxens huvudkropp är redan extremt skadad, en process som fortsätter när den reser runt och genom vår galax.

med tiden kommer ackretionsprocessen sannolikt att kulminera med Canis Major Dwarf Galaxy som helt och hållet går samman med Vintergatan och därmed deponerar sina 1 miljard stjärnor till 200 t0 400 miljarder som redan ingår i vår galax.,

Vi har skrivit många intressanta artiklar om galaxer här i universum idag. Här är närmaste galax upptäckt, hur såg Vintergatan Form? Hur Många Galaxer finns det i Universum?, Vad är Vintergatan kollision, spiralgalaxer kan äta dvärgar över hela universum och Canis stora konstellation.

För mer information, kolla in den här artikeln från Spitzer Space Telescope hemsida om galaxer som är närmast Vintergatan galaxen. Och här är en video av samma författare i ämnet.,

Astronomi Cast har några intressanta episoder i ämnet. Här är Episod 97: galaxer och episod 99: Vintergatan.