du tar en sommarpromenad längs ett fint spår när du stöter på en vattensamling. ”Det är en vacker sjö”, tänker du för dig själv. Eller … vänta. Är det en vacker damm? Vad är skillnaden mellan de två?

gissa vad? Det finns ingen officiell vetenskaplig skillnad mellan en sjö och en damm. Faktum är att de enda verkliga kriterierna för att kategorisera något som en sjö eller damm är att området i fråga måste vara en stående eller långsamt rörlig vattenkropp omgiven av mark.,

försök att få mer specifika därifrån väcker vissa semantiska problem. Geographic Names Information System (GNIS), en amerikansk regeringssponsrad databas som försöker standardisera namngivningen av geografiska egenskaper, definierar en sjö som en” naturlig kropp av inlandsvatten”, men innehåller också inte mindre än 54 andra liknande geografiska termer—inklusive deras definition av en damm.

namngivningskonventioner mellan sjöar och dammar är i slutändan också godtyckliga, men det allmänt accepterade samförståndet för de två innebär storlek., Vattenförekomster som kallas sjöar verkar utgöra större områden, medan dammar verkar vara mindre. Limnologists—eller forskare som studerar sötvatten, inklusive sjöar och dammar-tenderar att inofficiellt skilja mellan de två av olika skäl, de flesta av dem som involverar den inofficiella storleksskillnaden.

enligt många limnologer bör en vattenkropp som har rotade växter som växer i den klassificeras som en damm eftersom den är grund—och liten—tillräckligt för att låta solljuset skina till botten, vilket möjliggör fotosyntes., I det här fallet skulle en sjö vara för bred och djup för solljus för att nå botten, och istället är inofficiellt kategoriserad av en liten Strandlinje omgiven av vegetation.

andra informella skillnader innebär temperatur. Sjöar har vanligtvis stratifierade varma och kalla temperaturer mellan lager av deras vatten under sommarmånaderna, medan dammar vanligtvis har konsekventa temperaturer hela.