under skyarna mörkades av rök, skottlossning och flygande pilar, 210 män i den amerikanska arméns 7: e kavallerienhet ledd av överstelöjtnant George Custer konfronterade tusentals våldsamma Sioux och Cheyenne krigare den 25 juni 1876, nära Little Big Horn River i dagens Montana. Engagemanget var en i en serie strider och förhandlingar mellan Plains indianer och amerikanska styrkor över kontrollen över västra territoriet, kollektivt känd som Sioux Wars.,

på mindre än en timme hade indianerna vunnit slaget vid Little Bighorn, massakrerade Custer och var och en av hans män. Striden har blivit nobled som ”Custer’ s Last Stand—- men i sanning, Custer och hans män stod aldrig en kämpande chans.

Custers tidiga liv var mindre än lovande.

George Armstrong Custer, född i Ohio 1839, fick ett certifikat för undervisning i grammatik i 1856 men hade mycket större mål. Följande år gick han in i US Military Academy på West Point, där han var en mindre än stellar Kadett: Custer tog examen död senast i sin klass 1861.,

när inbördeskriget bröt ut i April 1861 gick Custer med i unionens armés kavalleri och visade sig snart vara en kompetent, pålitlig soldat i strider som den första slaget vid Bull Run och slaget vid Gettysburg. Han blev befordrad flera gånger och när kriget slutade var han en generalmajor med ansvar för en Kavalleridivision.

under hela kriget visade Custer mod och motståndskraft gång på gång. Han hade förmodligen 11 hästar skjutna ut från under honom men blev bara sårad en gång. Hans hundged strävan efter armén i norra Virginia ofta delvis krediteras för att hjälpa till att avsluta inbördeskriget.

Custer var aldrig rädd för att få händerna smutsiga. Till skillnad från många andra generaler ledde han sina män från framsidan istället för bakifrån och var ofta den första som störtade i strid.

I februari 1864, Custer gifte sig med Elizabeth (Libbie) Bacon., 1866 blev han befordrad till överstelöjtnant med ansvar för 7th US Cavalry Unit och gick med Libbie till Kansas för att slåss i Plains Indian Wars.

slätten indianerna visade enorm styrka.

Great Plains var den sista indianska holdout i Amerika., Som nybyggare koloniserade Far west före inbördeskriget hade få lagt ner rötter på slätterna på grund av sitt torra väder och stora indiska befolkningen.

men efter inbördeskriget blev far-west land knappare och den amerikanska regeringen beviljade tio procent av Plains land till bosättare och järnvägar. En konfrontation mellan slätten indianerna mot bosättarna och regeringsstyrkorna var oundviklig.

i slutet av 1860-talet hade de flesta indianer tvingats till så kallade indiska reservationer eller dödats direkt., Svor för att undvika samma öde, slätterna indianerna bosatte sig i för en lång och hård holdout.

i hopp om att krossa Indiens försörjning tillät regeringen järnvägarna att döda massor av buffelbesättningar för att lägga järnvägsspår. De uppmanade också jägare att döda så många bufflar som möjligt utan övervakning och uppmuntrade tåg att sluta så att passagerarna kunde massakrera buffel för sport.

ju mer De vita onödigt slaktade bufflar, desto argare växte indianerna. Några iscensatta brutala attacker mot bosättare och järnvägsarbetare utan hänsyn till ålder eller kön.,

till indianerna representerade järnvägen ett slut på deras försörjning, eftersom de i årtusenden hade förlitat sig på friroaming buffel för att överleva. När Custer anlände till platsen 1866 var kriget mellan armén och slätten indianerna i full kraft.

Custer gick AWOL och dömdes av den amerikanska armén.

Custers första uppdrag var att hjälpa generalmajor Winfield S. Hancock att genomföra en chock-och-vördningskampanj för att överväldiga indianerna. I slutet av kampanjen övergav Custer och gick med i sin fru på Fort Riley. Han dömdes 1867 och avbröts utan rang och betala i ett år.,

det faktum att Custer—en högt dekorerad och väl respekterad befälhavare-öde lämnade många av hans män och hans överordnade förbryllade och rankade. Det visade också sin lust att fatta förhastade beslut, ett drag som vissa säger skulle få dödliga konsekvenser senare.

trots Custers nu-tarnished rykte behövde armén fortfarande honom att bekämpa indianer. I September 1868 återvände han till tjänst innan hans krigsrätt var upp och åter tog befäl över 7: e kavalleriet., Den 28 November ledde han en kampanj mot en by Cheyenne ledd av Chief Black Kettle och dödade alla indiska krigare närvarande och tjänade sig ett rykte som en hänsynslös Indisk fighter.

under de närmaste åren upptäckte Custer att slåss indianer var mycket annorlunda än att slåss mot konfedererade soldater.

slätten indianerna spreds ut och svårfångade. De red snabba ponnyer och visste terrängen bättre än Custer någonsin kunde. De var också grymma och beslutsamma fighters eftersom de inte bara kämpade för sina individuella liv utan hela deras kultur.,

sittande tjur och galen häst var stridshärdade krigare.1873 mötte Custer en grupp attackerande Lakota-indianer vid Northern Pacific Railroad Survey på Yellowstone. Det var hans första möte med Lakota ledare sitter tjur och galen häst, men det skulle inte vara hans sista., Lite visste Custer när de två indianerna skulle spela en roll i hans död några år senare.

år 1868 hade den amerikanska regeringen undertecknat ett fördrag som erkände South Dakota ’ s Black Hills som en del av Great Sioux Reservation. Men efter att guld upptäcktes i Black Hills 1874, hade regeringen en förändring av hjärtat och bestämde sig för att bryta fördraget och ta över landet.

Custer fick i uppdrag att flytta alla indianer i området till reservationer senast den 31 januari 1876. Alla indianer som inte följde skulle betraktas som fientliga.,

indianerna tog dock inte bedrägeriet som ligger ner. De som kunde, lämnade sina reservationer och reste till Montana för att gå samman med sittande tjur och galen häst på deras snabbväxande läger. Tusentals starka, gruppen bosatte sig så småningom på stranden av Little Bighorn River.

bakgrund till slaget vid Little Bighorn River

den amerikanska armén skickade tre kolumner av soldater, inklusive Custer och hans 7: e kavalleri, för att runda upp indianerna och returnera dem till sina reservationer.,

planen var att Custers kavalleri och brigadgeneral Alfred Terrys infanteri skulle träffas med trupper under ledning av överste John Gibbon och brigadgeneral George Crook. De skulle hitta indianerna, omringa dem och tvinga deras kapitulation.

skurken var försenad men Terry, Custer och Gibbon träffades i mitten av juni och efter att en scoutfest hittade ett indiskt spår på väg mot Little Big Horn Valley bestämde de sig för att Custer skulle flytta in, omge indianerna och invänta förstärkningar.

Custer smidda framåt men saker gick inte som planerat., Runt middag den 25 juni, hans scouter ligger Sitting Bulls camp. Istället för att vänta på förstärkningar planerade Custer dock en överraskningsattack för nästa dag. Han flyttade upp den när han trodde att indianerna hade upptäckt sin position.

Custer delade upp sina mer än 600 män i fyra grupper. Han beordrade en liten bataljon att stanna med försörjningståget och de andra två, ledd av kapten Frederick Benteen och Major Marcus Reno, att attackera från söder och hindra indianerna från att fly. Custer skulle leda den sista gruppen-210 män starka-och planerade att attackera från norr.,

Renos grupp attackerade först men inledde snabbt en oorganiserad reträtt efter att ha insett att de var helt underlägsna. När de hade omgrupperats var minst 30 trupper döda.

Benteens trupper kom till Renos hjälp och de kombinerade bataljonerna gick samman på vad som nu kallas Reno Hill. De var kvar där trots Custers order: ”Benteen. Kom igen, Big Village, skynda dig, hämta paket. P. S. Ta förpackningar.,”

Custer ’s’ Last Stand ’ blev en slakt.

de exakta händelserna i Custers sista monter är oklara., Vad som är känt är att varken Benteen eller Reno hjälpte Custer trots att de erkände senare hade de hört tung skottlossning från Custers position. Custer och hans män lämnades att möta massor av krigshungriga indianer ensam. Vissa historiker tror att många av Custer män panik, demonteras från sina hästar och sköts ihjäl när de flydde.

ingen vet när Custer insåg att han var i trubbel eftersom inget ögonvittne från sina trupper levde för att berätta historien. De Sioux och Cheyenne krigare som leds av Crazy Horse brutalt attackerade med Winchester, Henry och Spencer repeterande Gevär samt bågar och pilar.,

de flesta av Custers män var beväpnade med Springfield single-shot karbingevär och Colt .45 revolvrar; de var lätt outgunned. Custers linje och kommandostruktur kollapsade snabbt, och snart var det varje man för sig själv.

Custer dog av två skottskador

i slutändan befann sig Custer på defensiven med ingenstans att gömma sig och ingenstans att springa och dödades tillsammans med varje man i sin bataljon. Hans kropp hittades nära Custer Hill, även känd som Last Stand Hill, tillsammans med kropparna av 40 av hans män, inklusive hans bror och brorson, och dussintals döda hästar.,

Custer hade lidit två skottskador, en nära hans hjärta och en i huvudet. Det är oklart vilket sår som dödade honom eller om Huvud såret hände före eller efter att han dog. I stridens hetta är det osannolikt att indianen som sköt Custer visste att han bara hade dödat en amerikansk arméikon. Trots det, när ord spred sig att Custer var död, hävdade många indianer att vara hans bödel.

Efter slaget, indianer avskalade, skalperade och styckade deras fiendens lik på slagfältet, möjligen för att de trodde själarna av vanställda kroppar var dömda att gå jorden för alltid.,

rapporter varierar om vad som hände med Custers kropp. Vissa säger att det var avskalat men inte skalperat eller skadat eftersom han bar buckskins och inte en vanlig blå arméuniform och indianerna misstog honom för en oskyldig åskådare.

en annan rapport säger att hans kropp skonades för att han hade haft en affär med en Cheyenne-kvinna. Fortfarande en annan källa hävdade att Custers lik var stympad och hans trumhinnor punkterade för att han vägrade lyssna på indianerna.

den amerikanska reaktionen på Little Big Horn stavade doom för Plains indianer.,

slaget vid det lilla stora hornet slutade inte med massakern på Custer och hans män. Indianerna omgrupperade snabbt och förföljde Renos och Benteens bataljoner. Trupperna kämpade tappert tills General Terrys förstärkningar äntligen kom.

Nu var det indianerna som var underlägsna så de packade upp läger och flydde, vilket gav den amerikanska arméns största nederlag Under Plains Indiska krig till ett slut.

indianerna frossa i sin seger för en tid, men deras fest var kortlivad, liksom deras frihet., När word of Custer död nådde amerikaner stolt firar sin nations centennial den 4 juli krävde de vedergällning.

den amerikanska armén intensifierade sina ansträngningar för att jaga alla indiska laglösa och antingen utplåna dem eller tvinga dem tillbaka till reservationer. Inom ett år hade de flesta avrundats eller dödats.

i Maj 1877 kapitulerade Crazy Horse vid Fort Robinson, Nebraska, där han senare blev bajonett och dödad efter ett bråk med en arméofficer., Efter att ha flytt till Kanada, sittande Bull så småningom kapitulerade i 1881 och bodde på stående Rock Reservation tills han dödades av indiska agent poliser under en konflikt i sitt hus 1890.

’Custer’ s Last Stand ’ var ett tillverkat arv.,

slaget vid Little Bighorn—aka Custer ’ s Last Stand—är genomsyrad av kontroverser. Till denna dag ifrågasätter många människor sina handlingar den ödesdigra dagen. Han anklagas ofta för arrogans för att inte följa den ursprungliga stridsplanen och leda sina män till en säker död. Men det är möjligt Custer trodde förstärkningar var på väg och ville slå innan indianerna spridda; det är osannolikt att han förväntade sig en sådan väl beväpnad attack.,

det hävdas också att Reno och Benteen helt enkelt var fegisar som ignorerade Custers order när striderna oväntat blev tuffa och lämnade Custer och hans män för att bekämpa en förlorande kamp. I sitt försvar kan de dock ha trott att efter Custers order var ett självmordsuppdrag.

de döda vid Slaget vid det lilla stora hornet fick en snabb begravning där de föll av de första soldaterna som anlände till scenen. Custer blev senare avdelad och reburied vid West Point. Andra trupper avdelades också för privata begravningar.,

1881 uppfördes ett minnesmärke till ära för dem som förlorade sina liv. Ett dike grävdes under Minnesmärket för att åter inter de återstående slagfältet kvar och en markör uppfördes där varje soldat hade fallit i strid.

medan Custer aldrig hade chansen att försvara sina handlingar vid Slaget vid Little Big Horn, behöver han inte oroa sig för sitt arv eftersom hans änka Libbie hade det säkert i handen: hon ville att hennes man skulle gå ner till ära och djärvt befordrade honom som en modig hjälte som skar ner i sitt livs främsta försvar samtidigt som han försvarade sitt land.,

det verkar Libbie Custers ansträngningar lönat sig. Oavsett hur det tolkas över 140 år senare är slaget vid Little Big Horn fortfarande en av de mest erkända händelserna i USA: s historia.

LÄS MER: Ny Studie Avskriver Tales of Mass Självmord på Custer ’ s Last Stand
LÄS MER: 10 Överraskande Fakta Om George Custer