Lowell-systemet var en arbetsproduktionsmodell som uppfanns av Francis Cabot Lowell i Massachusetts på 1800-talet.

systemet utformades så att varje steg i tillverkningsprocessen gjordes under ett tak och arbetet utfördes av unga vuxna kvinnor istället för barn eller unga män.

Lowell-systemet, som också ibland kallas Waltham-Lowell-systemet, användes först i Waltham och Lowell textilfabriker under den industriella revolutionen.,

denna modell var så framgångsrik att Lowell ’ s business associates expanderade och öppnade många textilfabriker i Massachusetts med hjälp av denna modell.

varför uppfann Lowell Lowell systemet?

enligt livet och tiderna av Francis Cabot Lowell av Chaim M., Rosenberg, Lowell ville skapa en tillverkningsprocess som var effektivare och en som gynnades av moral, utbildning och stark arbetsmoral hos nya Englanders:

”Francis Cabot Lowell, rik från födseln och skyddad från livets grovhet, trodde att framgång kommer till dem som arbetar hårt och misslyckande är en personlig svaghet. Hans vision av den amerikanska textilfabriken skilde sig från vad han såg i Storbritannien. Amerika hade inte en inhemsk bomull textilindustri men berodde på tyg som importerades från Storbritannien och Indien., Fabriken han planerade att bygga nära Boston skulle skapa nya jobb snarare än att ersätta hem spinnare och vävare. Lowell hade stor tro på folket i New England som källa till hans arbetskraft och trodde ” att karaktären av vår befolkning, utbildade, moraliska och företagsamma inte kunde misslyckas med att säkra framgång.”Hans arbetare skulle inhysas och matas av företaget och förbli anställda bara några år i stället för att bilda en permanent nedtryckt underklass.”

hur fick Lowell idén till Lowell-systemet?,

Lowell fick idén att bygga textilfabriker under sin resa till Storbritannien 1811. Storbritannien var födelseplatsen för den Industriella Revolutionen och dess många nya textilfabriker inspirerad Lowell att bygga liknande, men bättre, fabriker i Usa, enligt boken Införandet av Makt Vävstol och Ursprung av Lowell av Nathan Appleton:

”Min anslutning till Bomull Tillverkning utgående tar datum från år 1811, när jag träffade min vän Mr. Francis C. Lowell, i Edinburgh, om han hade varit förbi för lite tid med sin familj., Vi hade täta samtal om Bomullstillverkningen, och han informerade mig om att han före sin återkomst till Amerika hade bestämt sig för att besöka Manchester för att få all möjlig information om ämnet, i syfte att införa den förbättrade tillverkningen i Förenta Staterna. Jag uppmanade honom att göra det och lovade honom mitt samarbete. Han återvände 1813. Han och Patrick T., Jackson, kom till mig en dag på Boston utbyte, och uppgav att de hade bestämt sig för att etablera en Bomull manufactory, att de hade köpt i Waltham, (Bemis’ pappersbruk,) och att de hade fått en handling av införlivande, och Mr Jackson hade gått med på att ge upp alla andra affärer och ta ledningen av oro.”

under Lowells resa till England turnerade han kvarnarna och memorerade utformningen av power vävstolar. Efter att ha återvänt till USA,, han bildade Boston Manufacturing Company 1813 och företaget byggde sin första Kvarn bredvid Charles River i Waltham, massa 1814.

Boston Manufacturing Company, 1813-1816, Waltham, Ma, gravyr av Elijah Smith cirka 19th century

Waltham mill var den första kvarnen i USA som kunde bearbeta rå bomull i färdig trasa i en process och allt under ett tak med hjälp av sin vattendrivna effekt vävstol, som är en apparat som används för att väva garn eller garn.trä i färdig trasa.,

fram till tiden för den industriella revolutionen, vävstolar drevs av en person via en fotpedal men Power Vävstol mekaniserades och drivs av en linje axel som drivs av en källa till rinnande vatten, såsom en flod, som påskyndade vävprocessen avsevärt. Som ett resultat anses power loom vara en av de viktigaste uppfinningarna av den industriella revolutionen.,

Lowell-systemet skilde sig från andra textiltillverkningssystem i landet vid den tiden, till exempel Rhode Island-systemet som istället spunnet bomull i fabriken och sedan odlade spunnen Bomull till lokala kvinnliga vävare som producerade den färdiga duken själva. Jämfört med dessa andra textilfabriker var Lowell-systemet oöverträffat och revolutionärt för sin tid, enligt boken Life and times of Francis Cabot Lowell:

”Francis Cabot Lowell var knappast ensam i sina ansträngningar att bygga en bomullstextilindustri i Amerika., Hans system skilde sig dock markant från Philadelphia homespun eller craft-factory-modellen som används i Rhode Island. Lowells industriella ordning ” kom att dominera bomullsindustrin markerade en radikal avvikelse från allt som hade gått tidigare. I sin bok från 1864 kontrasterar Samuel Batchedler Francis Cabot Lowells system med Samuel Slaters Rhode Island-system. Slater sprang små spinnverk, med kopior av den engelska maskiner, medan Lowell utvecklat nya maskiner för sin stora fabrik och gjorde spinning och vävning under kraft allt under ett tak., Slater använde arbetskraften hos lokala familjer medan Lowell anställde friska unga kvinnor, inhyste och matade på företagets bekostnad och betalade löner i kontanter. Slater följde det gamla hantverkssystemet medan Lowell byggde arbetsbesparande maskiner som bara krävde några veckors träning för att behärska de repetitiva uppgifterna. Slater byggde små fabriker med ett litet antal spindlar, medan bruket på Waltham innehöll tusentals spindlar och flera vävstolar vakade över av hundratals arbetare., Den konservativa Slatern höll fast vid sina beprövade produktionsmetoder medan Lowell hoppade framåt med sin moderna fabrik med hjälp av massproduktionsmaskinerna. Vid Lowells Kvarn kom rå bomull i ena änden och färdig trasa kvar vid den andra.”

det här Lowell-systemet var snabbare och effektivare och revolutionerade textilindustrin helt och hållet. Det blev så småningom modellen för andra tillverkningsindustrier i landet.

The Lowell Mill Girls:

ett av de problem som Lowell stod inför när han startade sin fabrik var att hitta arbetare., Vid den tiden var Amerika ett jordbrukssamhälle och många amerikaner tvekade att arbeta i en fabrik, enligt boken Encyclopedia of the Industrial Revolution:

” ett annat problem Waltham-systemet kunde lösa var problemet med arbetskraft. Medan europeiska fabriker förlitade sig på stora, landlösa stadsbefolkningar vars beroende av lönesystemet gav dem få ekonomiska val, var Mark lätt tillgänglig för de flesta amerikaner som önskade det., Som ett resultat var amerikanerna i allmänhet ovilliga att arbeta i fabriksförhållanden, och föredrog istället jordbruksarbetets ekonomiska oberoende. Många amerikaner såg faktiskt det europeiska fabrikssystemet som i sig korrupt och missbrukande. Dessutom, eftersom den amerikanska befolkningen var liten, anställd arbetskraft var dyrt. För att ta itu med detta problem utformade Lowell en ny affärsstrategi för att locka arbetskraft., Eftersom mill machinery kraftigt minskade behovet av överdriven mänsklig styrka behövde Lowell inte nödvändigtvis arbetare som var fysiskt starka, utan behövde i stället arbetare som kunde anställas billigt. Lowell hittade sina anställda i flickorna och unga kvinnor på den omgivande landsbygden. Dessa unga kvinnor hade erfarenhet av vävning och spinning från hemtillverkning och arbetade för billigare löner än manliga anställda.”

Lowell-systemet skapade ett nytt sätt att styra arbetsförsörjningen. Kvarnen anställde unga ensamstående kvinnor mellan 15 och 35 år.,för att övertyga unga kvinnor att lämna sina gårdar och små städer för att arbeta vid kvarnarna skapade Lowell en fabriksgemenskap genom att bygga boardinghus som drevs av chaperones som verkställde strikta moraliska koder och han gjorde också närvaro av religiösa tjänster obligatorisk, enligt boken The Encyclopedia of The War of 1812: a Political, Social and Military History:

”Lowell-systemet krävde anställning av unga (vanligtvis singel) kvinnor i åldern 15 år.och 35., Ensamstående kvinnor valdes eftersom de kunde betalas mindre än män, vilket ökar företagens vinster, och eftersom de kunde lättare kontrolleras då män. Dessa mill girls, som de kallades, var skyldiga att bo i företagsägda sovsalar intill bruket och förväntades följa den ganska strikta moraliska uppförandekoden som Lowell ansåg. De övervakades av äldre kvinnor, kallade matrons, och förväntades arbeta flitigt och delta i kyrkan och pedagogiska klasser. De unga kvinnorna skulle arbeta en ansträngande 80-timmars arbetsvecka., Lowell trodde att hans system lindrade de beklagliga arbetsförhållandena han bevittnade i England och hjälpte honom att hålla en stram tygel på sina anställda. Genom att göra det odlade han anställdas lojalitet, höll lönerna låga och försäkrade sina aktieägare att accelerera vinsten. Även om Lowells arbetsarrangemang var mycket diskriminerande och paternalistisk jämfört med moderna standarder, sågs det som revolutionärt i sin tid. Ett stort antal unga mill girls fortsatte med att bli bibliotekarier, lärare, socialarbetare etc.,, tack till stor del till den utbildning de fick när de arbetade på kvarnen; således gav systemet fördelar för arbetarna och det större samhället.,”

Plan för staden Lowell, Massachusetts, illustration av Sidney och Neff, circa 1850

Lowell-systemet var inte bara effektivare utan var också utformat för att minimera dehumaniserande effekterna av industriarbete genom att betala kontant, anställa unga vuxna istället för barn.barn, som erbjuder anställning i bara några år och genom att tillhandahålla utbildningsmöjligheter för att hjälpa arbetstagare att gå vidare till bättre jobb, såsom skollärare, sjuksköterskor och etc.,under den industriella revolutionen, särskilt i England, liksom kvarnarna i Rhode Island, tenderade att anställa fattiga, outbildade marklösa arbetare och barn som inte hade några andra alternativ än att arbeta permanenta lågbetalande jobb i kvarnarna i farliga arbetsförhållanden utan möjligheter till framsteg, enligt boken The Encyclopedia of The War of 1812: a Political, Social and Military:

”Lowell-systemet stod i skarp kontrast till det rådande systemet för textiltillverkning vid slutet av 1800-talet.tiden, som baserades på Samuel Slaters Rhode Island-system., Det systemet grundades på en bomullspinnfabrik nära Pawtucket, Rhode Island, 1790. Slater hade anställt unga tjejer (7-12), som exploaterades och ofta missbrukades…Slater höll täta tyglar på sin arbetspool också, men de unga tjejerna var svårare att träna och kontrollera än vuxna kvinnor.,”

en annan källa, en bok med titeln The Story of Textiles: a Bird ’ s Eye View of the History of the Beginning and the Growth of the Industry By Which Mankind is Clothed, påpekar hur exploaterande det engelska systemet och Rhode Island-systemet jämfördes med Lowell-systemet:

” förutom denna skillnad i maskiner var det en slående avvikelse i metoden att behandla de anställda., I Slater ’ s mills, som satte mönstret för Rhode Island, antogs den engelska planen för att anställa hela familjer, inklusive barn som var mycket unga, och det ledde till att familjer togs in i de industricentrum som var helt beroende av kvarnarna och som drabbades allvarligt när det inte fanns något arbete. Betalningar gjordes också i varor som levererades i en fabriksbutik istället för kontantmetoden som följde på Waltham., Vid Waltham betalades löner varje vecka eller två veckor, och pensionat som ansvarar för en matron tillhandahölls för de anställda, vars villkor utesluter barns arbete eller mildrades mot anställning av hela familjer.”

Lowell mill girls uppmuntrades också att utbilda sig och bedriva intellektuell verksamhet., De deltog i fria föreläsningar av Ralph Waldo Emerson och John Quincy Adams på det företagsägda Lowell Lyceum, cirkulerande bibliotek gav tillgång till böcker, och de uppmuntrades att gå med i ”förbättringscirklar” som främjade kreativt skrivande och offentlig diskussion.,

arbetsdagarna var dock långa och många av kvinnorna fann att de var uttömda i slutet av dagen, både mentalt och fysiskt, och kunde knappt hålla sig vaken under föreläsningarna, som en tidigare Lowell mill-tjej skrev:

”Efter att man har arbetat från tio till fjorton timmar vid manuellt arbete är det omöjligt att studera historia, filosofi eller vetenskap., Jag minns väl det chagrin som jag ofta kände när jag deltog i föreläsningar, för att hitta mig själv oförmögen att hålla sig vaken…Jag är säker på att få hade en mer ivrig önskan om kunskap än jag gjorde, men det var effekten av det långa timmarssystemet, att min främsta glädje var, efter kvällsmåltiden, att placera mina värkande fötter i ett enkelt läge och läsa en roman.”

en typisk arbetsdag i Lowell-systemet varade ungefär tolv timmar, beroende på säsong. De exakta timmarna de anställda arbetade förändrades per säsong. Från maj till augusti började arbetsdagen klockan 5., Från 1 September till April började arbetsdagen vid gryningen. Från November till februari serverades frukost före arbetet.

i Mars serverades frukost klockan 7:15, från April till September serverades den klockan 7:30 och från September till oktober serverades den klockan 7: 30. Lunch serverades under hela året kl 12: 30.

Från Maj till augusti slutade arbetsdagen klockan 19:00, i September slutade den i mörkret, från oktober till mars slutade den klockan 19: 30 och i April slutade den i mörkret.

Efter middagen deltog de anställda i föreläsningar, bildade grupper som syftade till självförbättring och deltog i kyrkan., Utegångsförbudet var kl. 22. Lowell-anställda arbetade sex dagar i veckan och deltog i kyrkans tjänster på söndag.

Mills på Merrimack River, Lowell, Mass, circa 1908

slutet på Lowell-systemet:

överproduktion under 1830-talet orsakade priset på färdig duk att falla. Som svar sänker bruken löner och ökade arbetsuppgifter, vilket tvingar arbetarna att arbeta hårdare i snabbare takt.,

ny ledning tog över och kvarnarna började snart förändras, enligt boken The Simple Life: Plain Living och High Thinking i amerikansk kultur:

”Vid mitten av 1840-talet var en ny generation kvarnchefer ansvariga, och deras utsikter skilde sig avsevärt från grundargruppen. Vinster snarare än människor verkade deras primära, även ensam, oro. Som en av de nya cheferna medgav, ” jag betraktar mitt arbete människor precis som jag betraktar mina maskiner.,”Frånvarande ur hans perspektiv var någon känsla av faderligt ansvar för den moraliska och intellektuella höjningen av sina agenter. ”Så länge de kan göra mitt arbete för vad jag väljer att betala dem jag hålla dem, få ut av dem allt jag kan.”Detta var inte den upplysta industriella republikanismen som Jefferson hade tänkt sig och beskrivit. det var snarare den cyniska materialismen som Charles Dickens såg på jobbet i England vid den tiden., Besökare på Lowell på 1830-och 1840-talet märkte upprepade gånger kvarnarnas växande likhet med det fruktade engelska systemet och även skillnaden mellan det ursprungliga Lowell ideal och dess andra generationens verklighet.”

år 1834 sänkte bruket arbetarnas löner med 25 procent. Mill girls svarade genom att iscensätta en strejk och organisera en fackförening som heter Factory Girls Association. Unionens ansträngningar misslyckades. Två år senare gick mill girls i strejk igen när deras bostadsräntor ökade men strejken misslyckades igen.,

förhållandena fortsatte att försämras till 1845 när kvarnflickorna bildade den kvinnliga Arbetsreformföreningen. Denna förening gick samman med andra Massachusetts arbetare för att tvinga regeringen att anta lagstiftning som syftar till att förbättra arbetsförhållandena i staten. Föreningen hjälpte till att anta lagar de begränsade arbetstiderna men kvarnarna ignorerade helt enkelt de nya lagarna.

Lowell-systemet fortsatte att misslyckas när irländska invandrare, som började flockas till Massachusetts 1846 för att undkomma hungersnöden i Irland, sökte arbete i kvarnarna., Dessa invandrararbetare, som till största delen var kvinnor med stora familjer som ofta satte sina barn i bruk med dem, var villiga att arbeta längre timmar för billigare löner. Eftersom dessa arbetare tenderade att vara gifta och ha familjer, bodde de inte i billiga företags sovsalar och bodde istället i hyresbostäder.

detta beroende av invandrade arbetstagare förvandlade långsamt fabrikerna till vad de försökte undvika: ett system som utnyttjade de lägre klasserna och gjorde dem permanent beroende av de lågbetalda kvarnjobben.,

vid 1850-talet betraktades Lowell-systemet som ett misslyckat experiment och kvarnarna började använda allt fler invandrare och barnarbete.

textiltillverkning i New England började minska på 1890-talet när nya tekniska framsteg gjorde det enklare och billigare att tillverka textilier i söder, där bomull odlades lokalt, uppvärmningskostnaderna var billigare och det fanns färre fackföreningar.

fabrikens ägare bestämde sig för att inte modernisera eller uppdatera Massachusetts textilfabriker och istället investerade i att bygga moderna textilfabriker i söder.,

i mitten av 1900-talet hade alla textilfabriker i New England, inklusive textilfabrikerna i Lowell, antingen stängts eller flyttats söderut.

för att lära dig mer om den industriella revolutionen, kolla in min artikel om de bästa böckerna om den industriella revolutionen.

källor:
Walton, Perry. Historien om textilier: en fågelperspektiv av historien om industrins början och tillväxt, genom vilken mänskligheten är klädd. John S. Lawrence, 1912.
Shi, David E. Det enkla livet: vanligt levande och högt tänkande i amerikansk kultur. University of Georgia Press, 1985.,
Bates, Christopher G. Den tidiga republiken och Antebellum America: en encyklopedi av Social, politisk, kulturell och ekonomisk historia. Routledge, 2010.
encyklopedin av kriget 1812: En politisk, Social och militär historia. Redigerad av Spencer C. Tucker, ABC-CLIO, 2012.
Appleton. Nathan. Införande av Power Loom, och ursprung Lowell. B. H. Penhallow, 1858.
Rosenberg, Chaim M. Francis Cabot Lowells liv och tider, 1775-1817. Lexington Books, 2011.
” Lowell och Lawrence textilfabriker.”Harvard University Library Öppna Samlingar Program, ocp.hul.Harvard.,edu/ww/bruken.html
” Lowell Mill Girls och fabrikssystemet, 1840.”Den Förgyllare Lehrman Institute of American History, www.gilderlehrman.org/history-by-era/age-jackson/resources/lowell-mill-girls-and-factory-system-1840
”Waltham Lowell System.”National Park Service, www.nps.gov/lowe/learn/photosmultimedia/waltham_lowell.htm