WISCASSET, Maine — marknadspriset för en hummerrulle på Red ’ s Eats är $26.50, det högsta Det har varit på 79 år.

ändå turister i linje vid den ikoniska hummer hut på Sheepscot floden denna vecka inte blinka. De kom för en smak av Maine och var villiga att betala för upplevelsen. Och det gjorde de, vackert.

”kvantiteten och kvaliteten är väl värt det”, säger Jan Braida polering av en rulle med sin man Tony. Dagen innan spenderade dessa semestrande Ohioans $ 23.,95 på en hummerrulle i Kittery och säga provtagning Maine berömda smörgås är anledningen till att de är här.

det skyhöga priset på färskt hummerkött i vår skickade en stöt genom hummerrulle purveyors som Red ’ S och mobile eatery Bite i Maine i Greater Portland.

Deborah Gagnon, Ägare av Red ’ s Eats, betalar $45 ett pund för färskt hummerkött. Andra leverantörer har citerats mer än $ 50 för plockade knogar, svansar och klor.,

”När jag öppnade i April och hörde priset var jag som ”ohhhh, någon håller mig upp”, säger Gagnon, vars signatur överfyllda rullar levererar mer än en typisk hummer värde av kött. Trots ökningen är hon inte beredd att snåla. ”Oavsett hur högt hummerpriset är, måste jag ha det. Besökare över hela världen kommer hit. Om vi inte har det, är det som ” vad fan?”sa hon.

för att förstå orsakerna bakom prishöjningen måste du gå tillbaka fem år, när en överflöd av hummer som fångats i Maine och Atlantic Canada slog marknaden. Priserna rasade.,

”landningarna under 2012 var stora. Det var en oöverträffad försörjningsnivå; något vi inte hade sett tidigare”, säger Annie Tselikis, verkställande direktör för Maine Lobster Dealers’ Association.

som ett resultat, quick-serve restauranger som Panera började ”menuing” hummer, och samtidigt den internationella marknaden exploderade som människor från Malaysia till Italien utvecklat en omättlig aptit för kräftdjur. ”Att springboards oss till en otrolig marknad som drivs av utbud och efterfrågan”, sa hon.,

under tiden, när en ny turistsäsong öppnas efter en kall vinter, är utbudet tätt och det saknas färskfångad hummer. Men önskan om hummer, stigande från San Francisco till Singapore, har inte bromsat.

”många människor förstår inte industrins otroliga globala räckvidd, de investeringar som enskilda hummerföretag har gjort för att förnya, marknadsföra och marknadsföra sina produkter utomlands”, säger Tselikis, som just återvände från en skaldjursutställning i Bryssel som lockade en internationell publik, alla lustar för lobbygrupper.,

”i Maine tycker vi att hummerindustrin är liten, men vi är en global produkt med global efterfrågan”, sa hon. ”Alla älskar hummer. Den här saken har fångat på.”

i USA utgör Maine 80 procent av hummer landningar. Förra året landade staten 130 miljoner pund hummer. Vissa stannar här, men i allt högre grad exporteras mycket utomlands.

det betyder familjedrivna företag som Red ’ s Eats konkurrerar om pris, inte bara med hummer står en bro över, men med sina motsvarigheter i Kina.,

”som industri kan vi inte sälja billig hummer till våra kunder i Maine och sälja den till högre priser på den internationella marknaden”, säger Tselikis. ”Det är inte så du gör affärer. Denna leverantör uppfyller också andra marknader med större volym året runt.”

John Leavitt, en hummer grossist från Ready Seafood Co,. en Portland producent och distributionsföretag, säger att detta är den högsta han har sett hummer priser under de fem år han har varit i branschen. Förutom efterfrågan utomlands, en kall vår med kyliga vattentemperaturer har hållit hummer landningar låg.,

trots att han säljer hummerkött för $ 40 per pund, förlorar han inte kunder. Långt därifrån.

”människor måste ha sin hummer. Det finns en romantik om Maine hummer, ” sa han. ”Det är en del av statens varumärke.”

det är därför bita i Maine, stationerad på Cape Elizabeths Fort Williams Park, har varit så populär. Men precis som lobster roll företaget expanderar med en tegel och murbruk plats i Scarborough, och en Airstream trailer på Allagash Brewing Co. i sommar beskjuter de stora pengar för den lokala delikatessen.

”priserna är galen., Det värsta vi har sett”, säger Bite i Maine delägare Sarah Sutton, in i hennes sjunde säsong. ”Jag önskar att jag hade kor och var i nötköttbranschen”, sa hon med ett skratt.

men för småföretag som Sutton ’ s, centrerad på den Allsmäktige hummer, pris gungor är inget att skratta åt.

”Vi är i händerna på marknaden tills vi får vår egen hummerbåt”, säger Sutton, som har citerats över dubbelt vad hon betalade 2015 för färskt, saftigt kött.

förra året var hon tvungen att öka hummer rulle priser, och hade hoppats att hålla linjen i år, på $17.50., Senaste Pris Citat kan ändra det.

som förberedelse för bett i Maines öppning den 6 maj vid Portland Head Light, undersökte Sutton hummer köttdistributörer för att hitta lägre grossistpriser. ”Vi kanske måste öppna med priset lite högre än vi slutade förra året, men vi har inte landat på ett nummer”, sa hon.

diversifiering av erbjudanden på hennes snart öppna Scarborough-restaurang, som kommer att springa året runt, kan hjälpa till att försvara den oförutsägbara kostnaden för hummerkött. Men hon skulle aldrig överge kräftdjur helt oavsett hur höga priser klättrar., ”Vi kan aldrig komma ur hummer rullar; vi är kända för det. Det är vårt bröd och smör.”

det är den smaken av Maine som New York-invånarna Claire och Jim Werner väntade i linje för att uppleva på Red ’ s Eats onsdag. Det gjorde inte besviken. ”Det är en behandling”, sa Claire Werner. ”Det är värt det för något bra”, avslutade hennes man.

men mitt i patientkön på Red ’ s kunde få lokalbefolkningen hittas.

”om turister vill behandla sig som är bra”, säger Jorge Pena av Wiscasset, som balked när han hörde priset för en rulle har nått prime rib nivåer., Du kommer inte fånga honom i kö i våras.

”inte till det priset”, sade Pena. ”Jag väntar tills det blir lägre.”