Spoilers framåt för Prestige.

nyckelfilmen för att förstå Christopher Nolan är 2006: S Prestige. Det här är filmen där Nolan tydligt lägger ut vad han tror, hur han ser på sig själv och hur han ser på sitt arbete. Det är uppdragsbeskrivningen för Nolan, och ändå känns det som om det borde vara hans mästerverk., Du kan se Nolan hälla sitt hjärta och själ i detta arbete på ett sätt som han inte hade gjort sedan Memento, och ändå fungerar Prestige bättre som ett avsiktsförklaring än ett fängslande artisteri. Om du vill förstå Nolan tittar du på Prestige, men om du vill njuta av Nolan, går du någon annanstans. Det är inte att slam Prestige, vilket är en perfekt bra film, men det känns som om det borde vara bättre med tanke på att det är så tydligt kopplat till filmmakarens idealer.,

Även om det är anpassat från Christopher Priests roman med samma namn, känns Prestige som den typ av film som bara Nolan skulle göra eftersom det handlar om bedrägeri, identitet och offer. Vi har sett dessa idéer yta i tidigare Nolan verk, men här kommer de att förverkligas perfekt i historien om duellerande magiker som ser varandra som fiender trots att de verkligen speglar varandra., Varje man—Robert Angier (Hugh Jackman) och Albert Borden (Christian Bale)—utplånar sin identitet för att behärska bedrägeriets konst så noggrant att bedrägeriet slutligen studsar tillbaka på dem. Filmen ställer frågan till båda männen, ” hur nära kan du komma till något riktigt innan det skadar dig?”Det är en potent Fråga för en regissör som bokstavligen kraschade ett plan eftersom han behövde den verkligheten för sin film om tidsinversion.,

från början låter Prestige oss veta att det kommer att bli mycket. Det finns en mystisk bild av ett gäng topphattar i en glänta med rösten över, ” tittar du noga?,”Då förklarar Michael Caine den treaktiga strukturen av en magisk handling: löftet, där du presenterar något vanligt; svängen, där du visar att det är extraordinärt; och Prestige, där du gör något magnifikt för att återupprätta normalitet. Som Cutter (Caine) förklarar, ” det räcker inte att få något att försvinna. Du måste ta tillbaka den.”Det räcker inte bara för att förstöra; en sann trollkarl hittar ett sätt att skapa, även om den skapelsen är en bedräglig handling., Nolan vet att hans arbete skapar illusioner, och hans kamp är i hur man hittar något verkligt i slutändan trots att han vet att människor vill luras. Tricket är att hitta något verkligt i lögnen.

där Prestige vänder sig är att du har två män som har ägnat sina liv åt bedrägeri och blivit så bra på det att de kan lura sig själva. Deras mycket identiteter är rippade asunder även om Angier och Borden på ett sätt är två sidor av samma mynt., Titta på alla likheter mellan de två männen bortom deras besatthet med magi: de är båda änklingar. De skadar båda permanent den andra. De håna varandra med hjälp av dagböcker som är avsedda att avslöja sanningen bara för att sluta med en grym uppenbarelse. Och viktigast av allt, de båda förstör sig för att ge sig över helt till tricket. Båda är fågeln i lådan.

För Borden betyder det att leva ett halvt liv., Hans transporterade man trick är verkligen ganska enkelt. Han använder en dubbel, och dubbel är hans tvilling. Men han förbinder sig helt till denna halveringstid, där en bror poserar som Mr Fallon medan den andra får leva som Borden. Det betyder ibland att äktenskapet med Sarah (Rebecca Hall) är verkligt, och andra gånger är det ett bedrägeri eftersom en bror blir kär i Olivia (Scarlett Johansson). Men för att hålla tricket verkligt betyder det att man skär av fingrarna, bär förklädnader och lever bara ett halvt liv för det är vad handlingen kräver. Handlingen slutar aldrig eftersom så småningom handlingen blir sanningen., Borden ger sig över till det helt oavsett hur mycket det kan skada sig själv eller andra människor.

för Angier äter hans besatthet bort på honom. Du kan krita det upp till sorg över att förlora sin fru (Piper Perabo), men Bordens ensamstående besatthet med att räkna ut den transporterade mannen betyder att han saknar så mycket. Han saknar att hans fru hade en närmare känslighet för Borden än sig själv. Det var hon som gav Borden klartecken att knyta knuten som hon trodde att hon kunde bryta. Hon kom för nära något verkligt i illusionen, och det dödade henne., Det borde vara en varning till Angier, och istället alienerar han långsamt alla i sitt liv-Olivia, Cutter-offrar andra för sin egen önskan att slå Borden på sitt eget spel. Och i slutändan är den person han måste offra sig själv när det visar sig att tricket bakom Teslas (David Bowie) maskin är att det skapar en klon, så varje natt lever en Angier och utför Prestige medan den andra Angiern faller i en tank och drunknar.

den mest signifikanta skillnaden mellan de två männen är vad de representerar. Borden är trollkarlen., Han förstår hantverket och kan se hur allt fungerar på teknisk nivå. Angier är showman. Anledningen till att han inte kan förstå Bordens den transporterade mannen är att han inte kan tro att det bara är så enkelt som det verkar, och så driver det honom att leta efter den mer fantastiska förklaringen. Dessa stridande sidor kan också tas som en metafor för Nolans kreativa impulser. Han vill vara en mästare hantverkare som minutiöst väver samman en fängslande berättelse samtidigt som han är en showman som kommer att underhålla massorna., Borden representerar de idéer som Nolan vill förmedla, och Angier är metoden för att förmedla dessa idéer. De är i krig för att du inte kan predika för publiken, annars misslyckas du med att underhålla dem. Om du underhåller dem med tanklös fluff, kommer ingen att komma ihåg dig.

Jag älskar de idéer som presenteras i Prestige, och medan jag tror att Memento är en starkare förverkligande av dessa idéer, Prestige målar på en större duk om kraften i bedrägeri och hur vi ljuger för oss själva för att leva., Nolan, kanske mer än någon annan filmskapare som arbetar idag, förstår kraften i berättelsen och hur dessa berättelser kan vilseleda oss. Vi ljuger för oss själva för att leva, men eftersom våra liv är baserade på lögner kan vi enkelt hitta vår väg till förstörelse. Borden må vara ärlig mot sig själv, men han är inte ärlig mot någon annan i sitt liv, och hans fru begår självmord. Angier ligger för sig själv mer än någon annan, och han slutar döda sig många gånger över eftersom (i en av filmens mer löjliga svängar) han tror att drunkning inte är så illa., Som Leonard Shelby eller den unge mannen eller ens kommer Dormer, dessa män lita på lögner eftersom det är det enda sättet de vet hur man ska leva, och Borden och Angier så småningom betala ett fruktansvärt pris för dessa lögner trots att deras mål är uppenbarligen att underhålla en publik. Mediet kan verka populistiskt och krass, men konstformen-berättande-kräver total hängivenhet och offer.,

där Prestige faller isär är att det aldrig riktigt når de ideal som Nolan och medförfattare Jonathan Nolan arbetar för att förmedla. Liksom alla Nolan filmer, Prestige är vackert utformad och jag älskar inställningen samt förutsättningen för dueling scen magiker. Men totalt sett är filmen ojämn., Det finns plotttrådar som Root ’ s (även Jackman) bedrägeri och Olivias kärlekshistoria som känns bättre lämpad för en roman än en film; de saktar ner momentum snarare än ratcheting upp spänningen. Också, för en film fylld med begåvade skådespelare, lyser ingen verkligen igenom, vilket är förvånande med tanke på denna gjutning. Alla är bra, men ingen är verkligen poppar på skärmen.

men Prestige lider verkligen i sin struktur. Ännu en gång spelar Nolan med tid och perspektiv, men här känns det som ett hamhänt försök att vilseleda., Titta på allt som händer under den första halvtimmen och du kan se hur snabbt trådarna börjar komma ifrån Nolan. Du har ett mystiskt öppningsskott; dueling dagböcker som Angier och Borden verkar skriva till sig själva men skriver verkligen till sin fiende; och en jumbled tidslinje som går kronologiskt men också hoppar tillbaka till slutet av historien med Borden i fängelse och tvingas att sälja sina knep till den mystiska Herren Cordlow., Det kan fungera på en första visning där du har en publik som försöker upptäcka tricket, men på en upprepad visning blir allt tråkigt och distraherande. Du vill inte längre luras; du vill investera i dessa tecken, och istället Borden och Angier är otäcka bitar av arbete.

för en film som så rent kanaliserar personligheten och idéerna hos sin regissör och medförfattare, är jag alltid lite förvånad över att jag känner mig så ljummen mot Prestige. Det här känns som en film jag borde älska och regissörens crowning achievement., Istället skulle han fortsätta att utforska sina huvudteman i mycket starkare bilder.

måndag: the Dark Knight

om författaren