av Jamie Hunter | 12 januari 2021

”Gripen E uppfyller och / eller överträffar alla kanadensiska krav. Det är en effektiv, modern fighter, och det är den senaste utvecklingen på marknaden.”Så säger Anders Håkansson, Saabs vice kampanjchef för företagets deltagande i Kanadas Future Fighter Capability Project (FFCP).,

Kanadas långvariga sökning efter ett nytt stridsflygplan för att ersätta sitt åldrande McDonnell Douglas CF-188 Hornets har minskat till ett fält av tre konkurrenter. Den AMERIKANSKA tillverkningsindustrin jättar av Boeing och Lockheed Martin är respektive erbjudande F/A-18E/F Super Hornet och F-35A Lightning II, med Sverige avslutad trio med Saabs senaste inkarnationen av Gripen — single-seat E-variant.

medan Saab ofta citeras som en utmärkt modell för kostnadseffektivitet-företagets marknadsföringslitteratur hänvisar till Gripen E som ”the smart fighter” — faktisk förmåga förbises ibland. Har Gripen de muskler som krävs för att ge de amerikanska tungviktarna en chans för sina pengar i denna viktiga kampanj?

det kanadensiska kravet

den komplexa Sagan om Royal Canadian Air Force (RCAF) CF-188 recapitalization-projektet inkluderar Kanada som partner i det multinationella F-35-programmet redan 1997., Detta gjorde det möjligt för den kanadensiska industrin att få fotfäste i den globala leveranskedjan för den smygande fighteren, och Kanada planerade slutligen att köpa 65 F-35As. Men den dåvarande Premiärministerkandidaten Justin Trudeau lovade att vända F-35-affären-tvinga en tävling snarare än ett rakt, icke-konkurrerande förvärv av Lightning IIS.

snabbspolning fram till 31 juli 2020, och formella svar på en begäran om förslag lämnades till Ottawa av de tre återstående berörda parterna i FFCP., Eurofighter Typhoon och Dassault Rafale hade redan dragit sig ur loppet, vilket gjorde detta till en trevägsjakt för det prisade kontraktet.

$11 till $ 15 miljarder FFCP kräver att 88 fighters ska upphandlas genom en öppen tävling, med flygplanet som krävs för att komma i tjänst från 2025 och upprätthållas till omkring 2060. Kanada kommer att välja en vinnare i slutet av 2021 med hjälp av en formel som tilldelar 20 procent till industriella förskjutningar, 20 procent till kostnad, och resterande 60 procent till övergripande kapacitet.

som enda icke-amerikanska, kandidat, Sveriges Saab verkar vara en outsider-kanske till och med en stalkhäst. Saab är dock starkt engagerat i Kanada med en stark, men diskret, erbjudande som inte bör underskattas.

medan Gripen E: s moniker justerar den med härstamning och ethos av sina Gripen A-D föregångare som kapabla men ”prisvärda” fighters, E är ett mycket annorlunda djur på många sätt., Med sju flygplan nu i olika stadier av flygtestning, ett flygplan nu på sin brasilianska testcenter, och inledande leveranser till det svenska flygvapnet planeras för 2023, Gripen E: s program ökar i fart.

Gripen E är en subtly beefed-up variant av den ursprungliga Gripen när det gäller skrov, men under ytan kunde det inte vara mer annorlunda. Med 10 externa hardpoints kan Gripen E bära upp till sju MBDA Meteor bortom visuella avstånd luft-till-luft-missiler – ett vapen som har blivit ögonigt av USA, i jämförelse med dess mål-120 avancerad medeldistans luft-till-luft missil (AMRAAM).

i Kombination med Leonardo ES-05 Raven radar, det ger Gripen E imponerande upptäckt och engagemang varierar. På toppen av näsan sitter en Leonardo Skyward g infraröd sökning och spår (IRST) sensor för passiv spårning och inriktning.

cockpiten har en pekskärm med en pekskärm på 18-till-nio tum bred yta, och piloten arbetar i en nedsänkt värld av smält data som ständigt uppdateras via en fighter-till-fighter — datalänk-samt anslutning till andra byråer via länk 16., Sverige har arbetat i denna sammanlänkade värld i årtionden och nått långt tillbaka till Saabs Viggen-fighter.

uppfyller det kanadensiska kravet

enligt Håkansson är Saabs bedömning att Gripen och dess erbjudande till Kanada uppfyller och/eller överskrider alla angivna krav, inklusive att uppfylla Kanadas skyldigheter enligt nordamerikanska Aerospace Defense Command (NORAD) uppdrag att tillhandahålla luftförsvar för Kanada och USA, även om programtjänstemän inte kan avslöja de exakta parametrarna, som fortfarande är klassificerade.,

Kanadas geografiska skala måste innebära att intervall och uthållighet är två viktiga faktorer. Med en 40-procentig ökning av den interna bränslekapaciteten har Saab tydligt redogjort för att ta itu med eventuella uppfattade brister hos de tidigare Gripenerna.

”en Del av anledningen till att vi utvecklat Gripen E var med räckvidd och uthållighet i åtanke — plus mer kraftfull F414 motor och andra ändringar, säger Håkansson.

en av Ess upp Gripen E hylsa är dess elektroniska krigföring system. Det är helt nytt och ger vad Saab hänvisar till som en ” digital sköld.,”

”tanken var inte att bygga ett geometriskt stealth-flygplan som skulle vara föråldrat långt före jaktplanets livslängd, på grund av kontinuerligt och exponentiellt växande ny teknik som riktar sig till geometriskt stealth-flygplan”, förklarade Håkansson. ”Vi lade till ett EW-system som löser problemet elektroniskt, och det kommer att fortsätta att utvecklas exponentiellt eftersom ingen vet vilka hot som utvecklas.,”

det inbyggda systemet kombinerar aktiva och passiva system för att skydda flygplanet, vilket är smart kombinerat med ett 360-graders sfäriskt missilinflygningssystem. ”Vi har en flygplansskrov som är stressad i 8 000 timmar . . . och Gripen E har den mest avancerade sensorfusionen”, sa han. ”Du kan sätta flygplanet i ett automatiskt läge och det föreslår nästan allt till piloten så att de kan koncentrera sig på helheten, liksom detaljerna.”

Döm inte en bok efter omslaget

” juvelen i kronan är vårt avioniksystem — och att du inte kan debattera., Ingen annan har det, ” förklarade Håkansson.

Saabs Johan Segertoft ledde ett team som masterminded Gripen E: s revolutionära agile avionics arkitektur, vilket lockar stort intresse från andra flygtillverkare. Saab bestämde sig för att bygga ett system som erkände datateknik utvecklas som aldrig tidigare, med en tankegång att omfamna exponentiell tillväxt i programkod.

” Gripen E är fartyget som tar dig till kampen”, förklarade Segertoft. ”Datorkraften är vad som kommer att vinna och ta piloten hem.”

han hävdade Gripen E: s avionics design är verkligen unik och inser redan vilken typ av smidig prestanda som önskas av amerikanska tillverkare. Saabs tillvägagångssätt har förklarats vara relaterat till applikationer på en smartphone, där operatören skräddarsyr applikationer till sina egna preferenser och utan hänsyn till hårdvaruhänsyn som annars skulle sakta ner implementeringen., Detta innebär att kunderna kan utforma och utveckla sin egen programvara, vilket möjliggör ett snabbt införande av ny teknik och nya system för att hantera ständigt föränderliga hot.

Segertoft förklarar traditionell avionik arkitektur, sade: ”För att lösa ett uppgraderingskrav köper operatören idag en ny utrustning, till exempel en ny radar, bultar den på flygplanet och lägger en ny skärm i cockpiten.,”

för att ytterligare förklara detta tillvägagångssätt för uppgraderingar använde han analogi med att köpa en iPhone, men för att få en ny applikation på den måste du skicka den tillbaka till Apple och vänta i tre till fem år för att få tillbaka den! Det är dock den gamla strategin för komplexa integrationsfrågor i en starkt reglerad Värld. Säkerheten inom flygindustrin Driver enorma kostnader.

medan de flesta moderna avioniksystem skiljer säkerhetskritiska element från den taktiska sidan, har Gripen E utnyttjat möjligheten att ta båda och köra dem sömlöst som inbyggda datorer uppgraderas., Detta gör det möjligt för Gripen E att omedelbart dra nytta av den exponentiella ökningen av datorkapaciteten.

Saab sägs mellan den första flygningen av prototypen Gripen E (serial 39-8) den 15 juni 2017, och den första flygningen av andra luftfartyg (39-9) på Nov. 26, 2018, alla inbyggda datorer ändrades till uppgraderade system som ger mer datorkraft.

”ändra datorer som detta beräknas vanligtvis i år — vi mäter det i dagar”, förklarade Segertoft. ”Vi bytte hundratals programvarukomponenter-40 procent av vilka certifierades till högsta nivå – allt utan att äventyra luftvärdigheten. Vår vision har alltid kodat på morgonen och flyger den på eftermiddagen, och vi är mycket nöjda med var vi är.”

denna filosofi gör det enkelt att lägga till, ta bort och ändra kodning, eller att inkludera tredje part eller partner engagemang., Brasilien, den första exportkunden för Gripen E, utvecklar redan mjukvara och matar tillbaka den till det huvudsakliga utvecklingsprogrammet i Sverige.

Patrick Palmer, Saabs vice vd för marknadsföring och försäljning i Kanada, säger: ”avioniken är en unik funktion som vi har skapat genom år av ingenjörsarbete. Vi erbjuder Nu Kanada den suveräna förmågan . . . att upprätthålla, uppgradera och förbättra genom hela livet av fighter.

”detta handlar inte bara om flygplansprestanda; du måste också kunna uppgradera flygplanet enligt särskilda regler och föreskrifter., Vi har utformat vapensviten för att möta kanadensiska krav, men det finns många alternativ vi kan erbjuda i framtiden — vilket vapen som helst på marknaden — och våra avioniker gör det väldigt enkelt att integrera dem.”

kapabel och prisvärd?

Gripen E erbjuder inte bara imponerande funktioner, men Saab sa också att flygplanet har de lägsta tillhörande underhållskostnaderna. – Det har designats in i flygplanet från dag ett, det var en drivande faktor, säger Håkansson.

flygplanet är utformat för att betjänas och vändas av ett litet lag, även på strama platser. Med hänvisning till verksamheten i arktiska förhållanden, Håkansson sade Gripen var ” född i snön.”

Saab har en beprövad meritlista när det gäller lokala branschens deltagande och kompensationsavtal. Det har bildat ett kanadensiskt industriteam som kombinerar IMP Aerospace och försvar, CAE, Peraton Kanada och GE Aviation., – Att bygga, upprätthålla och uppgradera i Kanada är något vi har löst genom vårt avioniksystem och med kanadensiska medarbetare, säger Håkansson. ”Fokus för vår verksamhet är att vi kommer att få en hel del nya affärer genom högt värde kanadensiska jobb som kommer att främja Kanada i sin kunskap.”

Clark Bain, senior VP av strategisk utveckling på IMP, sa: ”förhållandet vi har med Saab … de är mycket öppna för att överföra äkta kunskap. För IMP kommer vi inte bara att bygga Gripen i Kanada, Vi kommer också att dra nytta av all den tekniken och kunskapsöverföringen.,

” detta kommer att bli första gången i generationer en fighter kommer att ha byggts i Kanada. Saab har ett nätverk av partners och leverantörer över hela landet, så vissa delar kommer att tillverkas inom landet, och sedan kommer vi att montera flygplanet, stödja integrationsverksamheten och inledande flygförsök. När det gäller slutförsamling och integrationstester, det händer allt i Kanada.”

IMP kommer att absorbera denna kunskap så att den kan tillverka och stödja flygplanet genom sitt liv. IMP har redan ett nära och långvarigt förhållande till RCAF, och det förväntar sig att fortsätta detta tema om Gripen väljs ut för Kanada — spearheading upprätthållandet av flygplanet och den suveräna kontrollen i Kanada.

”När denna tävling först kom, tittade vi på vilka lag vi kanske vill gå med”, säger Bain., ”Det var ganska klart för oss att lätt det bästa värdet för Kanada skulle bli Gripen, och nu COVID-19 betyder överkomliga priser är ännu viktigare.”

medan Saab inte kan gå in på detaljer, är dess befintliga relation med Brasilien som den första exportkunden för Gripen E en bra indikator på vad den har erbjudit till Kanada. Brasilien har äkta, nära engagemang och spearheading utveckling och tillverkning av tvåsitsiga Gripen F.,

för Kanada förväntas utvärderingsprocessen för sin nya fighter fortsätta till 2021, med en utmärkelse någon gång i 2022-i tid för leveranser från 2025. Trots Kanadas uppenbara politiska påtryckningar för att köpa en F-serien fighter från sin granne, Gripen erbjuder ett övertygande fall för att möta landets behov och öka industriell know-how.