Julius II: s beslut att helt renovera takets dekoration berodde förmodligen på de allvarliga problemen av statisk natur som påverkade Sixtinska kapellet från de första åren av hans pontifikat (1503-1513). De måste ha varit resultatet av utgrävningarna som utförs både i norr och söder om byggnaden för byggandet av Borgia Tower och för den nya St Peter ’ s., Efter en lång spricka hade öppnats i taket i Maj 1504, Bramante, då Palatsarkitekten, anklagades för att hitta en lösning och han fixade några slips stavar i området ovanför kapellet. Men den skada som den gamla målningen lidit måste ha varit sådan att övertyga påven att överlåta Michelangelo med en ny bilddekoration. Den 8 maj 1508 undertecknade konstnären kontraktet som förutsåg målningen av tolv apostlar i pendentives och prydnadsmotiv i resten., Därefter, på begäran av Buonarotti själv, som ansåg projektet vara en ”fattig sak”, gav påven honom en ny kommission där han lämnade hela planeringen av programmet till konstnären. Det är dock ganska troligt att konstnären utnyttjade samarbetet mellan teologerna i den påvliga domstolen för sin skapelse. Michelangelo placerade nio centrala historier som illustrerar episoder av Genesis inom en kraftfull målad arkitektur, med på deras sidor figurer av Nudes, hålla medaljonger med texter tagna från boken av kungar., Vid basen av den arkitektoniska strukturen motverkas tolv profeter och syskon som sitter på monumentala troner lägre ner av Kristi förfäder, porträtterade i Spandrels och i Lunetterna (norra väggen, södra väggen, ingångsväggen). Slutligen illustrerade konstnären i de fyra hörnpendentiverna några episoder av Israels folks mirakulösa frälsning. Michelangelo avslutade den första halvan av taket, det vill säga från ingångsväggen till skapandet av Eve, i augusti 1510., Arbetet måste ha slutförts senast den 31 oktober 1512, som påven firade mässan i kapellet den 1 November.