I veckans utskick från det hemliga biblioteket undersöker Dr Oliver Tearle ursprunget till en berömd fras

’Vi har inget att frukta förutom rädsla själv.”Dessa ord – och känslan de förmedlar-är oupplösligt bundna med Franklin D. Roosevelt. Men vad är ursprunget till frasen ”inget att frukta men frukta sig själv”? Har Roosevelt sitt ursprung?

låt oss börja med FDR., Visst uttryckte Franklin D. Roosevelt vid sin Presidentinvigning 1933 en sådan känsla:

så låt mig först och främst hävda min fasta övertygelse om att det enda vi behöver frukta är … frukta sig själv — namnlös, oförsonlig, obefogad terror som förlamar behövde ansträngningar för att omvandla reträtt till förskott. I varje mörk timme i vårt nationella liv har en ledning av uppriktighet och kraft mött den förståelse och stöd av människorna själva som är avgörande för segern. Och jag är övertygad om att ni återigen kommer att ge detta stöd till ledarskap under dessa kritiska dagar.,

det är ett fint tal, och förmedlar en känsla som kommer att hitta ett eko i många ett bröst (faktiskt har). Det sammanhang i vilket Roosevelt gjorde detta tal var den stora Depression som USA störtades in efter Wall Street-kraschen 1929, och gist är att en ”positiv mental attityd”, som den var, kommer att bidra till att förhindra att de värsta möjliga resultaten förverkligas.

men tanken att det enda vi behöver frukta är rädsla själv var knappast nytt med Roosevelt., Det är faktiskt värt att spåra historien om den här frasen, eftersom den skjuler ljus på hur populär och utbredd både frasen (om än med varierad formulering) och känslan var långt innan Roosevelt blev President.

i det sextonde århundradet, den stora franska författaren Michel De Montaigne (bilden till höger) – mannen som ganska mycket uppfann en helt ny genre, uppsatsen – skrev: ”det som jag har mest rädsla är rädsla”. Även om det beror på vilken översättning du läser., I en annan är formuleringen något annorlunda: ”det jag är mest rädd för i världen är rädsla, den passionen ensam, i dess problem, som överstiger alla andra olyckor.’

Då, i det sjuttonde århundradet, den engelska författaren som förde Montaigne ’ s nya uppfinningen av uppsatsen form till England och gjorde den till sin egen, Francis Bacon, som skrev i sin 1623 boka De Augmentis Scientiarum: ’Noll terribile nisi ipse östtimor”, eller ” Ingenting är fruktansvärt utom fruktan själv.,’

sedan, på artonhundratalet och i ännu ett land, USA, Henry David Thoreau erbjuds i sin journal post för 7 September 1851: ”ingenting är så mycket att frukta som rädsla.”Sammanhanget var en post om ateism:

Miss Martineaus sista bok är inte så illa som den blyghet som fruktar dess inflytande. Som om populariteten för den här eller den här boken skulle vara så dödlig- & man skulle inte fortfarande vara man i världen. Ingenting är så mycket att frukta som rädsla-ateism kan vara populär hos Gud själv.,

den bok som refererades till var den brittiska sociala teoretikern Harriet Martineaus 1848-bok Eastern Life, som lade fram tanken att världens religioner utvecklades för att bli mer och mer abstrakta och att samhällets slutmål var en form av filosofisk ateism.

kort sagt, då, känslan av uttalandet ”Vi har inget att frukta utom rädsla själv” har sitt ursprung med Montaigne i det sextonde århundradet, förmodligen plockades upp från Montaigne av Francis Bacon i sjuttonde, och sedan blev ett gemensamt ordspråk eller axiom i senare författare.,

det faktum att det har blivit nära förknippat med Franklin D. Roosevelt har mycket att göra med Roosevelt rykte och inflytande över världen under 1930-och 1940-talet; det kan ha hjälpt att FDR fortfarande var ”ledare för den fria världen” när de allierade gick i krig mot axelmakterna under andra världskriget. När kriget störtade världen i osäkerhet var det värt att påminnas om att rädsla i sig kan vara det mest kraftfulla vapen som våra fiender måste avväpna oss och göra oss besegrade före faktum., Detta senare krigstid sammanhang kan ha bidragit till att ge Roosevelt snurra på ett gammalt uttalande en hand i att hjälpa det att bli, utan tvekan, den mest kända citat i samband med honom och hans ordförandeskap.

Bild: via Wikimedia Commons.

Oliver Tearle är författare till det hemliga biblioteket: en Bokälskares resa genom historiens kuriosa, tillgänglig nu från Michael O’ Mara böcker.