Hedonism får en dålig rap i vårt nöje-espousing samhälle. Och ändå, trots alla dess konnotationer med frivolitet och fara, beskriver ordet helt enkelt den filosofiska tron att nöje är en värdefull strävan.

den antika grekiska uppfattningen om hedonism förkroppsligar en mycket enklare, trevlig inställning till livet än konsumentism och frosseri i samband med samtida användning av ordet., Denna forntida filosofiska inställning till hedonism, mest känd förespråkad av filosofen Epicurus, belyser hur nöje saknas i dagens framgång – och produktivitetsorienterad kultur-och varför den är så värdefull.

i hur man blir en Epicurean: den antika konsten att leva bra, CUNY Graduate Center filosofi professor Catherine Wilson visar hur nöje är grundläggande för att leva ett bra liv. Epicurus trodde att både nuvarande och framtida nöje är viktiga., De flesta av oss är bekanta med skällande varningar om overindulging i nuet leder till framtida smärta, och Epicurus håller med: att spendera alla dina pengar på en semester kommer att vara skadligt för ditt nöje på lång sikt när du inte har råd med hyra. Men det finns också faror att för alltid skjuta njutning för ett framtida datum.

”samtidigt är det möjligt att vara för orienterad mot framtiden”, skriver Wilson; en bra utekväll är väl värt baksmälla som kommer nästa dag, till exempel., Om du alltid försöker hamstra rikedom för en ospecificerad framtida datum, livet kommer att passera dig när du puckla över en dator.

i Wilsons bok, som kommer att publiceras senare i månaden, kritiserar hon också dessa presentationer av hedonism som mycket gendered. Kvinnlig hedonism ”är förknippad med reträtt till ett säkert utrymme hemma i sängen med låg budget själv bortskämd och grooming; manlig hedonism är förknippad med avlägsna äventyr och hög budget iögonfallande display”, skriver hon., Kvinnlig överseende visas ofta som smiter från arbetet, medan män porträtteras som har tillräckligt med makt för att resa världen på ett infall. Nöje definieras annorlunda enligt kön och med stort fokus på konsumism.

för Epicurus handlade inte nöje om bubbelbad och prickiga klockor. Däremot skriver Wilson att han firade mycket enklare nöjen, inklusive synen på havet eller himlen, blommiga dofter eller lyssnar på musik., Ett verkligt hedonistiskt liv, i gamla filosofiska termer, skulle inte bara ägnas åt tillfälliga, passande nöjen, men skulle noggrant utvärdera om personliga beslut—som den karriär du väljer eller ditt grannskap-kommer att skapa ett behagligt liv.

Även om Epicurus tillvägagångssätt kan låta själviskt ur ett individuellt perspektiv, är dessa principer, skriv stora, grunden för marxistiska teorier om social rättvisa., Wilson påpekar att Marx skrev en doktorsavhandling om Epicurus, medan Engels trodde att Epicurus ”rättfärdigande av njutning” var ett av hans värdefulla bidrag till upplysning.

i slutändan ville Marx flytta samhället för att skapa en kultur där nöje är jämnare fördelat—och det betyder mindre arbete, mer hedonism. Denna outlook har fortfarande värde idag. Marx betonade att den livsstil som kommer från eländiga arbetare som engagerar sig i massproduktionens repetitiva arbete knappast är inriktad på lycka. ”Njutning skjuts upp till kvällar och helger”, skriver Wilson., ”På kvällen är dock de flesta arbetare utmattade, för trött för att handla blommor på vägen hem, för trött för att laga en god kvällsmat, säkert för trött för att njuta av en smak för vetenskap eller filosofi, och benägna att bedöva sig med alkohol eller droger.”

hon noterar att Marx sökte ett liv som möjliggör flexibilitet. I ett manuskript beskriver han värdet i ett liv där han kunde ” göra en sak idag och en annan imorgon, att jaga på morgonen, fiska på eftermiddagen, odla boskap på kvällen, kritisera efter middagen, precis som jag har i åtanke.,”Vad kan vara mer hedonistisk än det, i en värld där tiden är den största lyxen?

att leva ett Epicurean-liv är mycket svårare i ett samhälle med ekonomisk instabilitet och låga löner, och enligt Marx uppfattning kräver verkligen att Epicurean nivåer av nöje kräver samhällsförändringar. Men även om det kan vara frustrerande att arbeta oändligt för till synes liten belöning, är det värt att komma ihåg värdet i att söka sådana nöjen. Genom att utvärdera nöjet-snarare än bara pengarna, säkerheten eller statusen—som härrör från val, kan vi leva så hedonistiskt som möjligt.