i domstol målet Worcester mot Georgien, den amerikanska Högsta domstolen i 1832 att Cherokee indianerna utgjorde en nation som innehar distinkta suveräna befogenheter. Även om beslutet blev grunden för principen om tribal suveränitet under det tjugonde århundradet, skyddade det inte Cherokeerna från att tas bort från sitt förfäders hemland i sydost.,

på 1820-och 1830-talet genomförde Georgien en obeveklig kampanj för att ta bort Cherokeerna, som höll territorium inom gränserna för Georgia, North Carolina, Alabama och Tennessee vid den tiden. År 1827 inrättade Cherokeerna en konstitutionell regering. Cherokeerna omstrukturerade inte bara sin regering utan förklarade också för den amerikanska allmänheten att de var en suverän nation som inte kunde avlägsnas utan deras samtycke. En rasande Georgien lagstiftare svarade genom att påstås att utvidga sin jurisdiktion över Cherokeerna som bor i statens deklarerade gränser., Staten bifogade Cherokee land; avskaffade sin regering, domstolar och lagar; och etablerade en process för att gripa Cherokee mark och distribuera den till statens vita medborgare. I 1830 representanter från Georgien och de andra sydstaterna drivit genom kongressen den indiska Borttagningslagen, som gav USA: s president Andrew Jackson befogenhet att förhandla borttagningsavtal med de indianska stammarna.

Cherokeerna, ledda av sin huvudchef, John Ross, vägrade att ta bort och istället arkiverade med USA, Högsta domstolen en åtgärd som ifrågasätter konstitutionaliteten i Georgiens lagar. Cherokeerna hävdade att lagarna kränkte sina suveräna rättigheter som en nation och olagligt inkräktade i deras fördragsförhållande med USA. I målet Cherokee Nation mot Georgien (1831) ansåg domstolen att den inte var behörig att slå ner Georgiens lagar. I dicta som blev särskilt viktigt i amerikansk indisk lag, Överdomare John Marshall skrev att Cherokeerna utgjorde en ”inhemsk, beroende nation” som fanns under förmyndarskap av USA.,

Samuel Worcester, född i Vermont, var en minister som är anslutna med American Board of Commissioners för Utländska Beskickningar (ABCFM). 1825 styrelsen skickas Worcester att gå med sin Cherokee uppdrag i Brainerd, Tennessee. Två år senare beställde styrelsen Worcester till Cherokee National capital of New Echota, i Georgien. Vid hans ankomst började Worcester arbeta med Elias Boudinot, chefredaktör för Cherokee Phoenix, för att översätta Bibeln och annat material till Cherokee-språket., Med tiden blev Worcester en nära vän till Cherokee-ledarna och rådde dem ofta om sina politiska och juridiska rättigheter enligt konstitutionen och federal-Cherokee-fördragen. En annan ABCFM missionären, Elizur Butler, som också var läkare, lämnade New England i början av 1820-talet, så småningom tilldelas Haweis uppdrag nära Rom 1826.

Georgiens regering erkände att Worcester var inflytelserik i Cherokee-motståndsrörelsen och antog en lag som förbjöd ”vita personer” att bo i Cherokee-nationen utan tillstånd från staten., Georgien gav missionärerna fram till den 1 mars 1831 för att få uppehållstillstånd eller lämna Cherokee-nationen. Flera missionärer, inklusive Worcester och Butler, bestämde sig för att utmana lagen och vägrade att lämna staten. Den 12 mars 1831 arresterade Georgiens myndigheter Worcester, Butler och flera andra missionärer och lärare för att ha brutit mot den nya lagen. En Georgia domaren släppt Worcester när hans advokater hävdade att han tjänstgjort som federal postmaster på New Echota och var därför i Cherokee Nation under myndigheten av den federala regeringen. Guvernör George R., Gilmer övertalade Usa att befria Worcester från sina postmaster-plikter och beordrade sedan missionärerna att lämna staten.

tre av missionärerna gav upp kampen och övergav sina uppdrag. Worcester, Butler och flera av deras kollegor stannade kvar, och den 7 juli arresterade Georgiens vakt Worcester och Butler och nio andra missionärer. Efter utstationering bond Worcester återvände till nya Echota att ta hand om sin fru och dotter, som var allvarligt sjuk., Förstå att Georgiens guvernör skulle fortsätta att trakassera honom, lämnade han dem och flyttade till Brainerd-uppdraget. Vid den tiden fick han veta att hans dotter hade dött. När han återvände till New Echota för att trösta sin fru, grep Georgia Guard honom för tredje gången. Worcester förklarade varför han hade återvänt, och vaktens befälhavare släppte honom tillfälligt. I September försökte missionärerna, dömdes och dömdes till fyra års fängelse i hårt arbete. De skickades till Georgias fängelse i Milledgeville.,

missionärerna, företrädda av advokater anlitade av Cherokee Nation, överklagade till USA: s högsta domstol. I Worcester mot Georgia slog domstolen ner Georgiens förlängningslagar. I majoritetsutlåtandet skrev Marshall att de indiska nationerna var ”distinkta, oberoende politiska samhällen som behöll sina ursprungliga naturliga rättigheter” och att Förenta staterna hade erkänt lika mycket i flera fördrag med Cherokeerna., Även om det hade överlämnat suveräna befogenheter i dessa fördrag med USA, skrev han, Cherokee Nation förblev en separat, suverän nation med en legitim titel till sitt nationella territorium. Marshall tillrättavisade kraftigt Georgien för sina handlingar och förklarade att Cherokeerna hade rätt att leva fritt från statens intrång.

Cherokee-ledarskapet hoppades att beslutet skulle övertyga den federala regeringen att ingripa mot Georgien och sluta prata om borttagning., Georgien ignorerade Högsta domstolens dom, vägrade att släppa missionärerna och fortsatte att trycka på den federala regeringen för att ta bort Cherokeerna. President Jackson verkställde inte beslutet mot staten och uppmanade i stället Cherokeerna att flytta eller falla under Georgiens jurisdiktion. (Även om Jackson ofta citeras som att säga: ”John Marshall har fattat sitt beslut, låt honom nu verkställa det,” hans faktiska ord till brigadgeneral John Coffee var: ”högsta domstolens beslut har fallit fortfarande född, och de finner att det inte kan tvinga Georgien att ge sitt mandat.,”)

år 1835 undertecknade en dissident fraktion av Cherokees ett borttagningsavtal vid Cherokee-huvudstaden i New Echota. År 1838 gick den amerikanska armén in i Cherokee-nationen, med våld samlade nästan alla Cherokeerna och marscherade dem till det indiska territoriet i dagens Oklahoma, i det som blev känt som Tårarnas spår.

utbredd kritik mot Georgiens fängelse av missionärerna uppmanade statens nya guvernör, Wilson Lumpkin, att uppmuntra dem att acceptera en benådning., Lumpkin övertalade Georgiens lagstiftare att upphäva den lag som staten hade använt för att döma Worcester och de andra missionärerna. Efter intensiva påtryckningar från guvernören, den amerikanska styrelsen och deras advokater gav missionärerna upp sin Cherokee-kampanj, accepterade en benådning och släpptes från fängelset i januari 1833.

i flera beslut under senare hälften av 1900-talet återupplivade Högsta domstolen Marshalls påstående att de indianska stammarna har en inneboende form av nationell suveränitet och självbestämmanderätt., Från och med den tiden blev Worcesterbeslutet de indiska nationernas mest kraftfulla vapen mot statliga och lokala intrång på deras stammakter.