Americká vyšší třída je některými vnímána jako jednoduše složená z nejbohatších jedinců a rodin v zemi. Americké vyšší třídy mohou být rozděleny do dvou skupin: lidé ve značné prostředky s historií rodinné bohatství o století nebo více (tzv. „staré peníze“) a lidé, kteří získali své bohatství víc, v poslední době (např. od roku 1946), někdy odkazoval se na jako „zbohatlík“.

V průzkumu CNBC v roce 2015 nejbohatších 10 procent Američanů se 44% označilo za střední třídu a 40% za vyšší střední třídu.,

Mnoho dědici bohatství, top manažerů, Ředitelů, úspěšný rizikového kapitálu, osob narodila do vysoké společnosti, a celebrity mohou být považovány za členy vyšší třídy. Někteří významní a vysoce postavení profesionálové mohou být také zahrnuti, pokud dosáhnou velkého vlivu a bohatství. Hlavním rozlišovacím znakem této třídy, která zahrnuje odhadované 1% populace, je zdroj příjmů. Zatímco drtivá většina lidí a domácností odvozuje svůj příjem ze mzdy nebo platu, ti ve vyšší třídě odvozují svůj primární příjem z investic a kapitálových zisků., Odhady velikosti této skupiny se obvykle pohybují od 1% do 2% na základě bohatství. Některé průzkumy ukázaly, že až 6% Američanů identifikuje jako „vyšší třídu.“Sociolog Leonard Beeghley považuje celkové bohatství za jediný významný charakteristický rys této třídy a označuje vyšší třídu jednoduše jako „bohaté“.“

Domácnosti s čistým jměním $1 milion nebo více, mohou být klasifikovány jako členové vyšší třídy, v závislosti na definici třídy použity., Zatímco většina sociologové odhadují, že pouze 1% domácností jsou členy vyšší třídy, Beeghley tvrdí, že všechny domácnosti s čistým jměním $1 milion nebo více, jsou považovány za „bohaté.“Rozděluje“ bohaté “ na dvě podskupiny: bohaté a super bohaté. Bohatí tvoří zhruba 5% amerických domácností a jejich bohatství je z velké části ve formě vlastního kapitálu., Další současní sociologové, jako je Dennis Gilbert, tvrdí, že tato skupina není součástí vyšší třídy, ale spíše součástí vyšší střední třídy, jako jeho životní úroveň je do značné míry odvozen z povolání,-příjem a jeho blahobytu daleko, že dosáhnout vrcholu.percentilu.

superbohatí jsou podle Beeghleyho ti, kteří jsou schopni žít ze svého bohatství bez závislosti na příjmech z povolání. Tato demografická skupina tvoří zhruba 0,9% amerických domácností., Beeghleyho definice super-bohatých je shodná s definicí vyšší třídy, kterou používá většina ostatních sociologů. Top 0,01% populace, s ročním příjmem 9,5 milionu dolarů nebo více, obdržel 5% z příjmů Spojených států v roce 2007. Těchto 15 000 rodin bylo charakterizováno jako „nejbohatší z bohatých“.

členové malé kapitalistické třídy na vrcholu hierarchie mít vliv na ekonomiku a společnost daleko přesahuje jejich počet., Dělají investiční rozhodnutí, která otevírají nebo uzavírají pracovní příležitosti pro miliony dalších. Přispívají peníze politickým stranám a často vlastní mediální podniky, které jim umožňují ovlivnit myšlení jiných tříd… Kapitalistická třída se snaží udržet sebe: majetek, životní styl, hodnoty a sociální sítě… jsou všechny předávány z jedné generace na druhou. – Dennis Gilbert, Americká třídní struktura, 1998

sociologové jako W., Lloyd Warner, William Thompson a Joseph Hickey uznávají prestižní rozdíly mezi členy vyšší třídy. Založena rodin, významní odborníci a politici mohou za to více prestiže než nějakou zábavu, celebrity; národní celebrity, v pořadí, může mít větší prestiž, než členy místní elity. Sociologové však tvrdí, že všichni členové vyšší třídy mají velké bohatství a vliv a většinu svých příjmů odvozují spíše z aktiv než z příjmů.,

v roce 1998 Bob Herbert z New York Times označil moderní americké plutokraty za „dárcovskou třídu“ s odkazem na politické dary. V roce 2015 přinesl The New York Times seznam nejlepších dárců politických kampaní. Christian Science Monitor poznamenal roli třídy v GOP prezidentské politice v roce 2014. Herbert poznamenal, že to byla „malá skupina – jen jedna čtvrtina 1 procento populace-a není reprezentativní pro zbytek národa. Ale jeho peníze kupuje dostatek přístupu.“