i 2006 havde jeg et rigtig, virkelig dårligt år. Min ældre datter blev syg og døde næsten, min yngre datter blev deprimeret, og min elskede svigermor udviklede terminal lungekræft. I flere uger kunne jeg kun græde og få panik og græde lidt mere.

da en psykiater foreslog, at jeg tog en lille dosis Lora .epam (det generiske navn for Ativan) tre gange om dagen, sagde jeg ja tak. Lettelsen var øjeblikkelig: jeg kunne sove. Jeg kunne tænke. Jeg kunne klare de mange traumer, vores familie stod overfor.,

jeg var i godt selskab. Ifølge en ny rapport baseret på regeringsdata har en ud af fem amerikanske kvinder (og en ud af ti Mænd) taget mindst en psykiatrisk medicin, for det meste antidepressiva eller anti-angst medicin som Ativan. Og de fleste af disse patienter tager medicinen regelmæssigt, mange i år og år. Ligesom mig.

vores annus horribilis sluttede til sidst: mine døtre blev bedre og min svigermor døde., Men otte år senere gled jeg stadig en lille hvid pille under min tunge tre gange om dagen, og jeg ville stoppe. Jeg spurgte min læge, om han kunne hjælpe mig med at komme af det, og hans Svar, mere eller mindre, var “hvis det ikke er brudt, skal du ikke ordne det.”

sagen var, det var slags brød. Min engang fremragende hukommelse var blevet upålidelig. Jeg følte mig kedelig og dum. Min balance blev så vaklende, at jeg snublede over intet en dag og ansigt-plantede mig selv i en brudt næse., Doc forsikrede mig om, at den klasse af medicin kaldet benzodiazepiner var godartet, men jeg læste forskning, der forbinder benzoer med demens, hukommelse tab, falder, og overdoser.

en procentdel af mennesker, der har taget ben .oer i mere end et par uger, kan stoppe kold kalkun og har ingen problemer. Men jeg vidste, at jeg ikke var en af dem. Hver gang jeg var sent med en dosis, ville jeg føle min angstspids og mit hjerte pund. Efter otte år var jeg blevet fysisk afhængig af stofferne. At komme væk fra dem ville ikke være let.,

Når du ikke kan sove eller spise eller trække vejret uden at føle som om du er ved at dø, vil du gøre stort set alt for at gøre det stoppe. Ben .os er virkelig et mirakelmedicin i det øjeblik.

Benzodiazepiner var den farmaceutiske mirakel af 1960’erne. Chlordiazepoxid, Valium, og andre benzoer blev ordineret til alt fra søvnløshed til anfald, og ved slutningen af 1970’erne var de den mest ordineret medicin i verden.,

“der er masser af passende anvendelser til dem,” siger Joseph Lee, medicinsk direktør for Ha .elden Betty Ford Foundation Youth Continuum. Han nævner anfaldsforstyrrelser, katatoni og livstruende abstinenser fra alkohol og andre beroligende midler.

Men langt den mest almindelige årsag til, at benzoer er er ordineret til angst. Og jeg forstår hvorfor., Når du har gået en uge eller to med din krop og hjerne i panik-mode, når du ikke kan sove eller spise eller trække vejret uden at føle som om du er ved at dø, vil du gøre stort set alt for at gøre det stoppe. Ben .os er virkelig et mirakelmedicin i det øjeblik.

Desværre, for de fleste mennesker disse mirakuløse anti-angst effekter kun vare et par uger, eller hvis du er heldig, måneder.I en af de få undersøgelser, der nogensinde er gjort på den langsigtede virkning af benzoer, folk, der tog Xanax at styre angst klarede sig dårligere efter otte uger, end folk, der tog placebo., “Denne konstatering er aldrig blevet gentaget, fordi ingen vil finansiere det,” siger Reid Finlayson, lektor i klinisk psykiatri og behavioral sciences på Vanderbilt University i Nashville.

folk, der tog Diana.for at håndtere angst, gjorde værre efter otte uger end folk, der tog placebo.,

Læger holde til højre på skriftligt scrips til benzoer i årevis, ja årtier, på trods af det faktum, at de er knyttet til behandling-resistent depression, selvmord, kognitiv svækkelse, Alzheimers sygdom og andre demenssygdomme, og trafik ulykker. Antallet af ben .odia .epin-recept i USA er tredoblet i de sidste to årtier. En 2015 undersøgelse viste, at mere end 5 procent af den AMERIKANSKE befolkning fyldt recepter for benzoer; op til en tredjedel af dem var lang sigt brugere (dette på trods af, at etiketten normalt anbefaler andet).,

da jeg kontaktede PFI .er, producenter af Xana., med spørgsmål om langvarig brug af deres lægemiddel, tilbød en repræsentant der denne intetsigende erklæring: “når ordineret og taget som angivet, er .ana. en vigtig behandlingsmulighed for patienter. Som med alle vores lægemidler skal Xana.administreres i overensstemmelse med lokal produktmærkning. Patienter, der har spørgsmål, skal tale med deres sundhedsudbyder.”

Ideelt, siger Thomas L., Schwartz, professor i psykiatri ved SUNY Upstate Medical University i Syracuse, New York, benzodiazepiner ikke gå til behandling, til behandling af angst. “Klassisk behandles en patient med psykoterapi, en SSRI eller en SNRI,” forklarer han. “Efter disse tre ting mislykkes, en ben .o er tilladt pr de fleste retningslinjer behandling for mange af de angstlidelser.”

Sch .art.mener, at for nogle mennesker forbliver ben .oer effektive på lang sigt. “Jeg har nogle patienter, jeg har set siden 2000, og deres er ikke slidt af,” siger han. Mit spørgsmål er, hvordan kan du fortælle det?, Min læge troede bestemt, at Ben .os stadig arbejdede for mig. Men efter otte år var jeg ikke så sikker.

Jeg følte en dyb følelse af skam over at bruge Lora .epam, på trods af at jeg kun havde taget det som foreskrevet. Jeg havde aldrig forhøjet min dosis eller poppet en håndfuld for sjov eller gået læge-shopping for mere. Jeg kunne ikke lide den måde, det fik mig til at føle. Jeg troede heller ikke, at det gjorde meget for min angst; et antidepressivt middel tog sig nu af det.

Jeg gik online for at finde ud af, hvordan man kommer af meds, og hvad jeg læste freaked mig ud., Der var hele websebsteder, der var afsat til at støtte mennesker, der smalede sig af stoffet, fordi ingen læge kunne eller ville hjælpe. Nogle af dem havde været på det i måneder eller år. Mange kæmpede med så dybe symptomer, at de var blevet handicappede. “Det er utroligt svært at komme af ben .os, og det har intet at gøre med afhængighed,” siger Lee. “Det har bare at gøre med fysiologisk afhængighed.”

En af de langsigtede patienter var Christy Huff, en kardiolog i Fort Worth, Texas., Huff blev ordineret dagligt afterana.efter tør øjensyndrom gjorde det umuligt for hende at sove. Det fungerede i et par uger, men så begyndte hun at udvikle angst i løbet af dagen, som hun aldrig havde haft før. Hun havde brug for mere og mere .ana.; hun troede, hun var ved at blive skør. Hun havde ingen ID.om, hvad der foregik, før en psykolog bad hende om at stoppe theana. i 12 timer før en biofeedback-session. “Hele mit bryst klemte ned,” husker Huff. “Jeg kunne ikke trække vejret. Pludselig var det ligesom, vent et sekund, dette er ikke angst—jeg er afhængig af disse ting.,”

Læger holde til højre på skriftligt scrips til benzoer for år, på trods af det faktum, at de er knyttet til depression, selvmord, Alzheimers sygdom, og antallet af trafikulykker.

Huff gennemgik interdose-tilbagetrækning med mini-tilbagetrækninger mellem doser, hvilket er almindeligt blandt mennesker, der tager kortvirkende ben .oer. Men det er svært at se forskellen mellem disse tilbagetrækninger og angsten ben .os behandler, som Huff opdagede. Selv medicinske fagfolk forvirrer dem ofte., “Læger værdsætter det ikke fra tilbagetrækningen, ikke en underliggende tilstand,” siger Finlayson. “Sådan blev de så populære med angst.”

selvom Huffs læge insisterede på, at hendes symptomer var fra angst, ikke narkotikamisbrug, ønskede Huff af Xana.. Ligesom de fleste mennesker i hendes situation, hun fandt sin måde online for at arbejde Heather Ashton, en pensioneret psykiater og professor i psykofarmakologi på Newcastle University. Ashton lagde ud af, hvordan ben .o-afhængighed fungerer, og hvordan man slipper af med narkotika i den meget tilgængelige Ashton-Manual.,

jeg har fundet manualen, fordi, som Huff, jeg kunne ikke få en læge til at hjælpe mig, og jeg var fast besluttet på at nedtrappe mig selv. Det første skridt var at krydse-koniske fra kortvirkende Lora .epam til Valium, som har en længere halveringstid og så er lettere at trække sig fra. Men jeg fandt Valium at være langt mere beroligende, hvilket betød, at jeg måtte kæmpe gennem flere måneder, da min hjerne følte, at den var pakket ind i bomuld, og jeg kunne næppe holde mine øjne åbne., Til sidst var jeg i stand til at begynde at reducere min faktiske dosis. Jeg ville lave et meget lille snit til en af de tre daglige doser og derefter ride den resulterende bølge af symptomer i to til fire uger.

online supportgrupperne for folk, der ønsker at komme af ben .os, er fulde af historier om mennesker, der er så handicappede af abstinenssymptomer, at de ikke kan arbejde eller fungere, ikke kun under konus, men i måneder eller år bagefter. Jeg var heldig; mine symptomer blev aldrig virkelig uudholdelige.Christy Huff var ikke så heldig. Hun har aftrappet Valium i 11 måneder, og hun er omtrent halvvejs færdig., Hun blev diagnosticeret med brystkræft tidligere på året, hvilket komplicerede ting. Men Huff siger, at kræft ikke var noget sammenlignet med Valium deto.. Hun har at gøre med en række symptomer, herunder kvalme, træthed, søvnløshed, tremor, hjertebanken og hjernetåge. “Mit liv er helt ærligt et levende helvede,” skrev hun i et åbent brev til lægefaget. “Der har været tidspunkter efter at have skåret min dosis, hvor jeg har været i så meget fortvivlelse fra mine symptomer, at jeg har overvejet at afslutte mit liv. Det eneste, der har holdt mig i gang, er det faktum, at jeg har en mand og fem år gammel datter.,”

Huff siger, at kræft ikke var noget sammenlignet med Valium deto..

JC Curle har også overvejet selvmord. Hun var 25 og i jurastudiet, da hun blev ordineret dagligt Ativan efter en ulykke i 2008. Curle udviklede en række medicinske problemer-urinvejsinfektioner, maveproblemer, følelsesløse hænder og fødder, migræne—men når hendes symptomer blev forværret, fik hun at vide, at det var hendes angst, der kom tilbage og fortsatte med at tage Ativan. Hendes forløsning kom i form af et andet symptom: hun udviklede OCD., En psykolog, der behandlede hende, bemærkede, at når Curle tog antibiotika til UTI ‘ erne, blev hendes tvang værre. Det viste sig, at den klasse af antibiotika, hun var på, som omfatter Levaquin og Cipro, blokerer virkningen af benzoer, så Curle var at gå ind i en pludselig tilbagetrækning—med symptomer, herunder angst og øget OCD—naar hun tog dem.

Curle begyndte at aftage ben .os for næsten tre år siden og har stadig en lang vej at gå. Der har været et lyspunkt, selvom: med hendes allerførste dosisskæring,OCD gik væk og kom aldrig tilbage., Som stort set alle, jeg talte med for denne historie, hun mener, at læger er nødt til at forstå, at for nogle mennesker, ben .oer er ikke godartede og kan faktisk forårsage varig skade. Ashton vurderer, at 10 til 15 procent af de langsigtede ben .o-brugere har varige symptomer som følge af at forsøge at fravænne sig selv.

“jeg ville ønske, at folk vidste, hvad de skrev op for, når de gik i,” siger Curle. “Hvis de havde fortalt mig, at dette kunne ske, ville jeg have sagt,” nå eff dig, find noget andet.,'” Tidligere i år, Curle i gang Benzodiazepin Information Coalition, en nonprofit, der sigter mod at øge bevidstheden af benzo-relaterede spørgsmål.

“gevinsten fra Ben .os er forsvindende kort sigt, men smerten er ofte livslang.”

nogle eksperter på området går videre. “Praktiserende læger bør stoppe med at foreskrive dem, periode,” siger Allen Frances, professor emeritus i psykiatri ved Duke University, der ledede task force, der producerede den fjerde udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-IV)., “Læger og patienter bør være meget mere opmærksomme på, at gevinsten fra Ben .os er forsvindende kort sigt, men smerten er ofte livslang.”

Jeg ville ønske, at jeg også havde kendt. Det tog mig ti måneder at afvænne ben .os helt, og nu, seks måneder senere, oplever jeg stadig symptomer på tilbagetrækning. Intet som Hvad Curle eller Huff eller andre mennesker har gennemgået, men stadig ikke sjovt. Det værste var kontinuerlige hjertebanken, der gjorde det umuligt at sove, spise, trække vejret eller fungere., Jeg ønskede ikke at se en læge for dem, fordi jeg vidste, at behandlingen ville involvere mere medicin, og det var det sidste, jeg ønskede at starte.

Jeg begyndte at meditere to gange om dagen for at klare det, jeg håbede ville være et midlertidigt symptom. Til min overraskelse faldt hjertebanken efter et par uger og har været håndterbar, da jeg fortsætter med at meditere dagligt.

Hvis jeg nogensinde har et andet rigtig dårligt år, ved jeg hvad jeg skal gøre.opdatering: 1/12/17: en tidligere version af dette stykke stavede JC Curles navn forkert. Det er siden blevet rettet.