to kvinder holder en mand ned på en seng. Den ene presser hendes knytnæve mod hovedet, så han ikke kan hæve den fra madrassen, mens hendes ledsager stifter hans torso på plads. De er velbyggede med kraftige arme, men alligevel tager det deres kombinerede styrke for at holde deres offer immobiliseret, da en af dem skærer gennem halsen med et skinnende sværd. Blod ryk fra dybe røde gejsere, som hun save. Hun stopper ikke, før hans hoved er helt afskåret., Hendes offers øjne er vidt åbne. Han ved præcis, hvad der sker med ham.

den døende mand er Holofernes, en fjende af israelitterne i Det Gamle Testamente, og den unge kvinde, der halshugger ham, er Judith, hans guddommeligt udpegede snigmorder. Men samtidig er han også en italiensk maler ved navn Agostino Tassi, mens kvinden med sværdet er Artemisia Gentileschi, der malede dette. Det er faktisk et selvportræt.

To store, blod-badet malerier af Judith og Holofernes, som Gentileschi overleve, man i Capodimonte i Napoli, de andre i Uffizi i Firenze., De er næsten identiske bortset fra små detaljer – i Napoli er Judiths kjole blå, i Firen .e gul – som om dette billede var et mareridt, hun fortsat havde, den endelige handling til en tragedie, der uendeligt afspilles i hendes hoved.

“dette er den ring, du gav mig, og det er dine løfter!”råbte Gentileschi, da hun blev tortureret i en rom-retssal i 1612. Reb blev viklet rundt om hendes fingre og trukket tæt. Dommeren havde anbefalet moderat brug af sibille, som denne tortur blev kaldt, for hun var trods alt 18. På tværs af retten sad manden, der havde voldtaget hende. Ingen tænkte på at torturere ham., Trodsigt, Gentileschi fortalte ham, at hendes tommelfingerskruer var den vielsesring, han havde lovet. Igen og igen gentog hun, at hendes vidnesbyrd om voldtægten var pålideligt: “det er sandt, det er sandt, det er sandt, det er sandt.”

Gentileschi var den største kvindelige kunstner af den barokke alder og en af de mest fantastiske tilhængere af det brændbare kunstner Caravaggio, hvis skræmmende maleri af Judith og Holofernes påvirket hendes. Hun er en af stjernerne i Beyond Caravaggio, en episk undersøgelse af hans rivaler og disciple, der er ved at åbne på National Gallery i London., Med ord og billeder kæmpede hun tilbage mod den mandlige vold, der dominerede den verden, hun levede i.

Gentileschi opnåede noget så usandsynligt, så tæt på umuligt, at hun fortjener at være en af de mest berømte kunstnere i verden. Det er ikke bare, at hun blev en meget succesrig kunstner i en tid, hvor guilds og akademier lukkede deres døre for kvinder. Hun gjorde også, hvad ingen af de andre – sjældne-renæssance-og barokke kvinder, der gjorde det som kunstnere kunne klare: hun formidlede en stærk personlig vision. Hendes malerier er selvfølgelig selvbiografiske., Ligesom Frida Kahlo, Louise Bourgeois eller Tracey Emin, satte hun sit liv i sin kunst.

og hvad et brutalt beskadiget liv det var. I Caravaggios Roms vilde kunstverden var kunstnere rige, arrogante og kunne gøre næsten alt, hvad de kunne lide, så længe de blev i pavens gode bøger. Gentileschi må have mødt Caravaggio mange gange som barn: måske opfordrede han endda hende til at male. Hendes far, Oraioio, også en talentfuld kunstner, var Caravaggios nære ven. I 1603 var Ora Andio og Caravaggio sammen i retten, efter at de skrabede injurier om en fjendtlig kunstner i Roms gader., I hans bevis nævnte Ora .io tilfældigt Caravaggio, der kom rundt til sit hus for at låne et par englevinger.

Dette giver os en dejlig øjebliksbillede af Gentileschi barndom: den store Caravaggio affyret af rekvisitter. Født i 1593, hun var 10, da det skete. Da hun var 13, ramte katastrofen Caravaggios cirkel., Han var altid på kanten af fare-han bar et sværd og var klar til at bruge det – men i 1606 dræbte han en mand, der havde venner ved den pavelige domstol. Han flygtede. Ora .io og hans datter ville aldrig se deres inspiration igen.

at være datter af en kunstner var den eneste måde, en ung kvinde kunne håbe på at lære de komplekse færdigheder, det krævede at male professionelt i barokalderen. Det ser ud til, at Ora .io havde ambitioner for sin datter – trods alt gav han hende et slående, klassisk navn., Og da hendes dygtighed udviklede sig, hyrede han en kommende kunstner, Agostino Tassi, for at give hende lektioner. Derefter beskyldte Ora .io i 1612 Tassi for at voldtage sin datter samt narre hende ud af et maleri fra hans studie.

den resulterende retssag varede syv måneder og chokerede Rom. Det gjorde Gentileschi til en berømthed-på den værst mulige måde. Utroligt, hvert ord i denne retssag overlever, i en udskrift, der åbner et vindue til kunstnernes liv i Caravaggio-alderen. Gentileschi taler til os fra dette 400 år gamle dokument med en stemme, der er veltalende, modig og overbevisende., Det er et sjældent eksempel på, at en kvinde i den førmoderne æra tager stilling til undertrykkelsen, der bare var en del af det daglige liv.

Tassi lurede sig ind i sit værelse og begyndte at lave uønskede tilbud om se., vidnede hun. “Han kastede mig derefter på kanten af sengen og skubbede mig med en hånd på mit bryst, og han satte et knæ mellem mine lår for at forhindre mig i at lukke dem. Løftede mit tøj og lagde en hånd med et lommetørklæde på min mund for at forhindre mig i at skrige.”

hun kæmpede tilbage., “Jeg ridsede hans ansigt, “sagde hun til retten,” og trak hans hår, og før han trængte ind i mig igen, greb jeg hans penis så tæt, at jeg endda fjernede et stykke kød.”Men hun kunne ikke stoppe ham. Bagefter skyndte hun sig til en skuffe og fik en kniv ud. “Jeg vil gerne dræbe dig med denne kniv, fordi du har vanæret mig,” råbte hun. Han åbnede sin frakke og sagde: “Her er jeg.”Gentileschi kastede kniven, men han afskærmede sig selv. “Ellers, “sagde hun,” Jeg kunne have dræbt ham.”

forsøget indeholdt også måneder med bugtende vidneundersøgelser., Venner, lejere, kunstnere og slægtninge opbyggede et billede af Gentileschis husstand. Hun er portrætteret som en teenager, der brugte al sin tid på at male, sjældent gå ud. Hendes voldtægter, i mellemtiden, fremkom som en endnu værre karakter, end han først syntes. Flere vidner hævdede, at han havde myrdet sin kone – og han kunne ikke tilbyde noget godt forsvar.men Gentileschi blev tortureret, og Tassi blev løsladt. Hvorfor? Han blev beskyttet af paven, fordi hans kunst – glemt i dag – blev bedømt på det tidspunkt. Alle vidste, at han var en skurk., “Tassi er den eneste af disse kunstnere, der aldrig har skuffet mig,” sagde Pave Innocent.. andre kunstnere lod som om de var æresmænd, forklarede han, men svigtede ham. Med den irredeemable Tassi vidste han, hvor han stod.

Gentileschi, stadig en teenager, da retssagen sluttede, blev beskæmmet i en kultur, hvor ære var alt. Men det gav også en slags uhyrlig reklame. I 1620 ‘ erne var hun en succesrig kunstner, der arbejdede så langt fra Rom, som hun kunne få. Og hun tog hævn med det eneste våben, hun havde: en pensel., Hun kunne ikke skrive sin historie, fordi hun, som hun afslørede under retssagen, var mere eller mindre analfabeter. Hun kunne male det, selvom, og ændre dens afslutning – som hendes malerier af Judith og Holofernes viser.

Gentileschi frembringer imidlertid et element i den bibelske historie, som ingen mandlig kunstner nogensinde havde boet på. I de fleste malerier, inklusive Caravaggios hallucinatoriske gengivelse, Judith har en tjener, der venter på at samle det afskårne hoved. Men Gentileschi gør tjeneren til en stærk ung kvinde, der aktivt deltager i drabet. Dette gør to ting., Det tilføjer en vild realisme, som selv Caravaggio aldrig tænkte på – det ville tage to kvinder at dræbe denne brute. Men det giver også scenen en revolutionerende implikation. “Hvad,” undrer Gentileschi, ” hvis kvinder kom sammen? Kunne vi kæmpe tilbage mod en verden styret af mænd?”

Ud over Caravaggio vil vise en anden Gentileschi arbejde, hendes 1622 maleri af Susannah og de Ældste., Her, igen, hun bruger en bibelsk historie til at dramatisere, hvad det var at være en kvinde i det 17.århundrede. To gamle mænd udspionerer en ung kvinde badning, men Gentileschi øger creepiness ved at have mændene kommer lige op og åbent stirre, mens andre kunstnere har tendens til at vise dem gemmer sig på afstand. Hvorfor viser hun voyeurs som helt unembarassed, gør intet forsøg på at skjule deres lyst og trænge ind i Susannahs rum?

det er en foruroligende virkning, der minder om hendes egen forfølgelse., I, retssag, det viste sig, at Tassi havde en medskyldig, der også begærede efter hende. De holdt begge hængende rundt, bugging hende, ser hende, ligesom voyeurs bekymrende Susannah. Traumet af Gentileschis voldtægt og retssagen, der ikke gav hende retfærdighed, hjemsøger hendes kunst. Alligevel blev hun ikke knust af sin lidelse. Tværtimod gjorde den viscerale kraft i hendes malerier hende til en af de mest berømte kunstnere i Europa.Selv den fjerntliggende britiske domstol havde hørt om hende. I 1638 inviterede Charles I personligt hende til London for at arbejde for ham., Der malede Gentileschi, hvad der kan være hendes mest originale og vigtige arbejde. I sit selvportræt som maleriets allegori-på udstilling næste måned på Dronningens galleri i Buckingham Palace i en udstilling kaldet Portrait of the Artist – skildrer hun sig selv som en muskuløs, dynamisk, kraftfuld karakter, ligesom de kvinder, der holder Holofernes nede. I stedet for et sværd er hun bevæbnet med en børste. Århundreder før feminismen bevæger Gentileschi sig gennem rummet med ekstraordinær flydende, skaberen af sit eget billede, helten i sit eget liv.,

• Beyond Caravaggio er på National Gallery, London, 12 oktober til 15 januar.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-Mail
• Del på LinkedIn
• Andel på Pinterest
• Andel på WhatsApp
• Andel på Messenger