„In alten Zeiten Katzen wurden wie Götter verehrt. Sie haben das nicht vergessen.“- Terry Pratchett*

Unsere Wahrnehmung der Antike ist geprägt von der Art und Weise, wie überlebende Relikte in der Gegenwart erscheinen. Die kühle weiße Marmorschönheit, die wir klassischen griechischen und römischen Statuen zuschreiben, ergibt sich aus der lang verblassten lebensechten Farbe, die diese Statuen einst trugen., Der helle Kalkstein der Maya-Pyramiden erstrahlt heute vor dem Hintergrund des tiefen Dschungelgrüns, doch diese Gebäude wurden einst von oben nach unten in tiefem Rot, Blau und Grün gestrichen. Was die imposante und königliche schwarze Katze des alten Ägypten betrifft, sahen diese Katzen auch nicht so aus, wie Sie denken.

Die Objekte der Antike, die bis heute überleben, sind unweigerlich die haltbarsten Objekte. Haltbarkeit ist jedoch keine Garantie dafür, dass diese Objekte gute Darstellungen der vergangenen Verhaltensweisen oder Interessen unserer Vorfahren sind., Indizien deuten beispielsweise darauf hin, dass die Herrscher der alten Maya-Städte zahlreiche Rindenpapierbücher aufbewahrten. Die feuchte Dschungelumgebung dieser Städte sorgte jedoch dafür, dass diese Bücher nicht in lesbarer Form überleben konnten. Ebenso haben die langlebigen Stein-und Metallskulpturen antiker ägyptischer Katzen unsere Annahmen darüber geprägt, wie diese Katzen aussahen.

Das ikonische Bild einer ägyptischen Katze entsteht aus Objekten wie der bleibenden Bronzestatuette aus dem Metropolitan Museum of Art, die unten abgebildet ist., Zahlreiche Statuetten wie diese wurden während der ptolemäischen und späten Periode des alten Ägypten als Gefäße für die mumifizierten Überreste domestizierter Katzen hergestellt. Die Gemeinsamkeit dieser Form und die dunkle Färbung des Metalls verleihen dem populären Eindruck altägyptischer Katzen als Schwarzpelz.

Wenn wir uns den weniger bekannten Aufzeichnungen ägyptischer Grabmalereien zuwenden, finden wir jedoch Katzen von einem deutlich anderen Aussehen. Das Faksimile-Bild unten zeigt eine Katze mit einem deutlich tabby Mantel von den Wänden des Grabes von Sennedjem an der Stelle von Deir el-Medina in Oberägypten., Die fantastische Natur des Bildes mit der Katze, die eine Schlange mit einer Klinge enthauptet, ist ein oft wiederholter visueller Hinweis auf das ägyptische Totenbuch; wobei eine Katze dargestellt wird, die den göttlichen Feind des Sonnengottes besiegt.

Ein Bild aus dem Grab von Nakht, Theben, Oberägypten, präsentiert uns eine ausgesprochen häusliche Szene einer anderen Tabby-Katze. Diese Katze schlemmt einen Fisch, während sie unter den Stühlen ihrer menschlichen Gefährten sitzt., Dieses Muster von Katzen mit Tabby-Mänteln setzt sich in der gesamten ägyptischen Wandkunst fort und präsentiert so ein ganz anderes Bild als die strenge schwarze Katze, die von Statuen vorgeschlagen wird.

Das Vorhandensein von Tabbykatzen im alten Ägypten wird durch eine kürzlich in Nature Ecology veröffentlichte genetische Studie weiter unterstützt & Evolution. In dieser Studie bestätigten die Autoren, dass genetische Beweise darauf hindeuten, dass die fleckigen Fellmuster, die heute vielen domestizierten Katzen gemeinsam sind,erst im 18., Die wissenschaftlichen Erkenntnisse wurden durch eine Studie nicht nur ägyptischer Gemälde, sondern auch Darstellungen von Katzen aus vielen verschiedenen Kulturen gestützt. Diese Arbeit fand heraus, dass in der ganzen Antike „Katzenmäntel hauptsächlich als gestreift dargestellt wurden, entsprechend dem Makrelen-Tabby-Muster des wilden Felis silvestris lybica.“

Bilder haben eine starke Fähigkeit, die Art, wie wir denken, zu gestalten, daher ist es uns behooves zu überlegen, woher diese Bilder kommen. Dies ist doppelt wichtig, wenn es um die wenigen Bilder geht, die aus der Antike überleben., Schließlich werden unsere Katzenmeister wahrscheinlich nicht von Dienern erfreut sein, die ihre Götter nicht richtig darstellen können!

*Die Zuschreibung dieses Zitats an Terry Pratchett ist angeblich, aber nicht vollständig dokumentiert, dennoch scheint es angebracht, den Autor der Discworld-Serie an eine Aussage eines solchen Droll-Humors zu binden.