diéthylstilbestrol (DES), œstrogène synthétique non stéroïdien utilisé comme médicament et autrefois utilisé pour favoriser la croissance du bétail. Contrairement aux œstrogènes naturels, DES reste actif après administration orale. Il est également administré sous forme de suppositoires vaginaux et par injection. DES se décompose plus lentement dans le corps que les œstrogènes naturels.,

DES est utilisé thérapeutiquement pour remplacer l’œstrogène pendant la ménopause, pour soulager les périodes menstruelles douloureuses (dysménorrhée), pour stimuler le développement de caractéristiques sexuelles secondaires chez les femmes ayant des ovaires non fonctionnels et pour pallier le cancer du sein avancé chez les femmes et le cancer de la prostate chez les hommes.

à partir des années 1940 et pendant plus de 20 ans, le DES a été fréquemment prescrit aux femmes enceintes pour prévenir les fausses couches., En 1971, les chercheurs ont démontré statistiquement que les filles de femmes prenant DES DES avaient des taux anormalement élevés d’une forme par ailleurs rare de cancer cervicovaginal. L’utilisation de DES et d’autres œstrogènes pendant la grossesse est maintenant proscrite dans de nombreux pays.

jusque dans les années 1970, il était courant de stimuler l’engraissement des bovins de boucherie et des poulets en mélangeant de petites quantités de DES dans l’alimentation ou en implantant des pastilles de DES sous la peau dans les oreilles des animaux., Les préoccupations concernant les traces de l’hormone dans la viande ont conduit à l’interdiction de l’utilisation du DES comme stimulant de croissance du bétail à partir du début des années 1970.