parfois menaçant, parfois serein, il y a encore tant à apprendre sur notre océan et ce qui se trouve sous sa surface. Image reproduite avec L’aimable autorisation D’Art Howard, Global Foundation for Ocean Exploration, NOAA Office of Ocean Exploration and Research, 2019 Southeastern U. S. Deep-sea Exploration., Télécharger l’image (jpg, 9,9 Mo).

L’océan couvre environ 70% de la surface de la Terre. C’est le plus grand espace habitable de notre planète, et il y a plus de vie là-bas que partout ailleurs sur Terre.

considérez la taille de l’océan. Sa superficie est d’environ 360 millions de kilomètres carrés (139 millions de miles carrés), et sa profondeur moyenne est de 3 682 mètres (12 080 pieds). Dans ces profondeurs, il y a de la vie.

malgré son importance, la majorité de notre océan est largement inconnue., Cependant, grâce à l’exploration, nous en apprenons davantage sur ses aspects biologiques, chimiques, physiques, géologiques et archéologiques. L’Exploration mène à la découverte, mais avant de pouvoir vraiment explorer, nous devons cartographier.

la cartographie des fonds marins donne une idée de ce qui peut se trouver en dessous et guide les décisions sur les endroits à explorer (p. ex., déployer des submersibles, comme des véhicules télécommandés). Bien que l’ensemble du fond marin ait été cartographié à l’aide de données recueillies par satellites, ces données ne fournissent qu’une image générale de ce qui s’y trouve., Les détails sont limités sur ces cartes, de sorte que certaines caractéristiques géographiques importantes (comme les monts sous-marins) et certains objets (comme les épaves) restent invisibles.

en 2020, moins de 20% du fond marin mondial avait été cartographié avec une technologie moderne à haute résolution (systèmes de sonar multifaisceaux), généralement montés sur les navires, qui peut révéler le fond marin plus en détail. Alors que près de 50% du fond marin sous les eaux américaines avait été cartographié selon ces normes modernes, le fond marin du pays est plus grand que la superficie des 50 états, du District de Columbia et des cinq territoires réunis., Ainsi, il reste encore une quantité importante de fonds marins à cartographier à haute résolution.

On en sait plus sur le fond marin que sur les espèces qui habitent l’océan. Les cartes des fonds marins peuvent fournir des informations sur les habitats potentiels, mais elles ne peuvent pas identifier les espèces sur le fond marin ou dans la colonne d’eau ou fournir des informations sur la façon dont ces animaux interagissent les uns avec les autres et leurs environnements. Les scientifiques estiment qu’il pourrait y avoir entre 700 000 et 1 million d’espèces dans l’océan (à l’exclusion de la plupart des micro-organismes, dont il existe des millions)., Environ deux tiers de ces espèces, peut-être plus, n’ont pas encore été découvertes ou officiellement décrites, avec près de 2 000 nouvelles espèces acceptées par la communauté scientifique chaque année.

bien que nous soyons en mesure de mesurer la superficie du fond marin mondial qui a été cartographiée et de compter les espèces découvertes et décrites, il est plus difficile de mesurer la superficie de l’océan — y compris le fond marin et la colonne d’eau — qui a été réellement explorée.

Nous avons beaucoup plus à apprendre sur notre océan et ce qui s’y trouve, mais des progrès sont en cours. Nous en apprenons de plus en plus chaque année., Nous continuons à découvrir de nouvelles fonctionnalités et créatures, des indices sur notre passé et des ressources qui peuvent améliorer notre avenir. Mais l’océan ne sera jamais pleinement exploré. La Terre change constamment, et il est important de comprendre ces changements étant donné l’importance de l’océan dans notre vie quotidienne.

bien qu’il y ait beaucoup de travail à faire, il y a aussi beaucoup d’autres choses à découvrir!