fui a la reunión e inmediatamente no me gustó Frank. Durante esa reunión de 20 minutos, me llamó repetidamente Alisha, aunque continuamente lo corrigí. Me miró, con los ojos entrecerrados, juzgándome. Escupió preguntas sobre mis antecedentes y mi carrera. Cuando le dije que no traía un currículum, explotó, gritando que le estaba haciendo perder el tiempo. Mantuve mis dientes apretados, mi mano en mi bolsa y mis ojos en el reloj.,

había tenido suficiente. Me quedé para irme.

«así que te veré el martes, Alisha.»

miré alrededor de la oficina. ¿Había habido una Alisha en la oficina todo el tiempo?

«No estoy trabajando contigo», dije.

» Sí, lo eres. A Partir Del Martes.»

» No, No lo estoy.»

fuimos de ida y vuelta de esta manera durante unos buenos 15 minutos: yo explicando por qué no podía hacerlo, él explicando por qué no tenía otra opción. En un momento, me sentí caliente, como si de repente tuviera fiebre. Sabía que podía darme la vuelta y salir por la puerta. Pero algo sobre su intensidad me hizo seguir contestando.,

«No estoy trabajando con usted, Sr. Lucas.»

» Sí, lo eres.»

«estoy muy ocupado.»

» nos vemos el martes.»

empecé a pensar que, literalmente, nunca iba a ser capaz de salir — que estaría tratando de salir de ella hasta bien entrada la noche. Sólo quería salir de ahí.

finalmente, débil y agotado, cedí.

«Bien. Te veré el martes.»

Frank Lucas fue capaz de romperme. Parecía físicamente imponente mientras estaba sentado en una silla de ruedas a casi 80 años de edad. Nunca quise admitirlo, pero le tenía miedo., No estaba seguro de lo que pasaría si seguía diciendo que no. Así que dije que sí, planeaba salir al día siguiente.

mi agente me convenció de seguir a bordo. Si se fuera de control, siempre podría dejarlo. Y luego me advirtió que si hacía esto, necesitaría una paga por condiciones de vida peligrosas. «Vamos a conseguir tanto dinero como podamos», dijo. En esa etapa de mi carrera, podría ordenar unos 3 30.000 para escribir un libro.

le dije a Frank, a través de mi agente, que mi tarifa sería de 5 50,000.

La propuesta del libro de Frank hizo las Rondas en varias editoriales., El acuerdo final no fue tan grande como se esperaba (principalmente porque los editores creían que la gente no estaría interesada en leer sobre él después de la película), y Frank no podría pagar mi tarifa.

salí del proyecto a pesar de que ya habíamos comenzado. Sabía que si alguien lo entendería, sería él. Esto era un negocio, nunca personal. Este hombre había hecho historia al pasar por alto la mafia italiana e ir directamente al Triángulo de oro en el sudeste asiático por heroína. Sabía cómo sacar el máximo provecho de su dinero.,

me llamó al día siguiente, y le expliqué por qué no estaba haciendo el libro.

«no estoy recibiendo suficiente dinero, Frank. No estoy tratando contigo por menos de 50.000 dólares.»

» esto es solo el comienzo», dijo Frank. «Habrá otros proyectos. Y serás parte de ellos.»

«No, gracias. Buena suerte en tu libro.»

Y entonces, Frank Lucas hizo algo de lo que nunca había sospechado que era capaz. Suplicó. Su voz se redujo a un susurro, y pude oírlo mover su silla de ruedas a una parte tranquila de la casa.

«no puedo empezar esto de nuevo con nadie más», dijo Frank., «Tengo que terminar este libro.»

» te ayudaré a encontrar otro escritor.»

» no quiero otro escritor. Te quiero, Alisha.»

esta vez, ni siquiera me molesté en corregirlo.

«siempre dices que lo más importante en los negocios es la honestidad», le dije a Frank.

«lo es», respondió.

«así que sé honesto», dije. «Si yo fuera Ray, ¿me dejarías hacer este trato por menos dinero?»

fue tranquilo. Entonces Frank gruñó.

«Sé honesto, Frank.»Dije.

«no te dejaría hacerlo», dijo Frank. «Vales más. Te diría que te fueras.»

ambos estábamos tranquilos.,

«entonces, ¿qué quieres?»Frank preguntó.

«regalías y back end», dije. «Si no puede pagar mi adelanto completo, debería recibir regalías.»

Frank se rió.

«yo no hago eso», dijo. «Tienes una tarifa plana, y eso es todo. Las regalías de los libros son para mí.»

«buena suerte con tu libro, Frank», dije.

y luego colgué.

unos días después, recibí una llamada de mi agente. Frank había acordado dividir todas las regalías, bonos, subrights y ventas en el extranjero hasta que recuperé todo mi anticipo de 5 50,000. Empezamos a trabajar en su libro al día siguiente, y cayó un año después.,

de los cinco libros que he escrito y publicado, Original Gangster es mi título más vendido y continúa pagando regalías cada trimestre.

es muy extraño recibir pagos de alguien como Frank Lucas, un antiguo casi multimillonario que era despiadado en los negocios. También es el destino, supongo.

entonces, ¿tengo algo positivo y positivo que decir sobre trabajar con Frank?

digamos que fueron 18 meses largos.

Frank no empezaría el día si no le llevara café y un bagel cada mañana, como si fuera su asistente personal y no su co-escritor.,

y no importaba lo que hiciera, siempre estaba equivocado. O el café no estaba caliente o el bagel estaba rancio. Habría demasiado queso crema o no lo suficiente. Siempre estuve en su lado malo.

cuando suavemente le hacía saber que cierta prisión aún no se había construido cuando afirmaba estar encarcelado o que cierta actriz aún no había nacido cuando afirmaba haber salido con ella, se enfureció.,

Si me atreviera a tomarme unos días libres para viajar o trabajar en otro proyecto, Mi Correo de voz estaría lleno para cuando regresara con nada más que mensajes de Frank, que van desde molesto a cabreado a furioso.

» Alisha. ¡Pensé que vendrías a las 10! ¡Llegas tarde!»

» Alisha, este es Frank. ¡Llámame inmediatamente!»

» Alisha, tráeme dos cafés cuando llegues. Y date prisa!»

algunos días cuando llegué al trabajo, ni siquiera estaba despierto. Algunos días, se detuvo temprano sin ninguna explicación.

Todos los días, gritaba sobre algo.,

ya cerca de 80 años, traté de asegurarme de que los hechos de Frank fueran correctos. Cuando gentilmente le hacía saber que cierta prisión aún no se había construido cuando él afirmaba estar encarcelado o que cierta actriz aún no había nacido cuando él afirmaba haber salido con ella, se enfureció. Y luego le mostraría pruebas. Y cuando lo corregía, terminaba volviéndolo en mi contra. Como si yo fuera el que tiene la memoria defectuosa. Nunca podría simplemente, ya sabes, disculparse.

hoy nunca trabajaría para Frank Lucas. No por ninguna cantidad de dinero., No merecía tener este libro escrito para él, y todavía no estoy seguro de por qué me quedé.

hubo un caso en el que me gritó directamente. Llegaba tarde a nuestra cita, había derramado el café antes de venir, y mi portátil no estaba cargado.

«bueno, ¿para qué coño vienes aquí si no puedes hacer nada?»Frank me gritó.

en cualquier otro día, habría puesto los ojos en blanco a Frank y me habría puesto a trabajar. Pero ese día, había tenido suficiente. Recogí mis cosas y volví a salir por la puerta.»vete a la mierda, Frank. He terminado.»

cerré la puerta al salir., Llamé a mi agente y dejé el proyecto. Estuvo de acuerdo en que había hecho mi mejor esfuerzo.

Frank me llamó unos días después.»lo siento, Alisha.»

» Frank, mi nombre es Aliya por el amor de Dios.»

«no debería hablarte así», dijo. «Aprecio lo que estás haciendo por mí. Esto es para Ray, ¿sabes?»

él sabía que tenía una debilidad por ese chico. Saber que Ray sería capaz de leer la historia de su padre me mantuvo en el proyecto, a veces.»Frank, yo solo

» Por favor, Alisha. Terminemos esto.»

como una clásica esposa maltratada, regresé., Seguí trayendo sus bagels, Gritando Cuando se puso de mal humor. Había estado en silla de ruedas durante años, y sus manos estaban rígidas por algún tipo de parálisis. A veces, me pedía que caminara hacia la estufa, sostuviera un Newport sobre la llama, tomara una calada rápida y la maniobrara en su mano. Como ex fumador que ya no podía tolerar el olor, lo odiaba incluso por preguntar. Me odiaba aún más por hacerlo.