nacimiento y primeros años

Carlos II, el hijo mayor superviviente de Carlos I y Enriqueta María de Francia, nació en el Palacio de St.James, Londres. Sus primeros años no fueron notables, pero antes de los 20 años su educación convencional había sido completamente eclipsada por las duras lecciones de la derrota en la Guerra Civil contra los puritanos y el posterior aislamiento y pobreza., Así Carlos emergió en la madurez precoz, cínico, auto-indulgente, hábil en el tipo de evasiones morales que hacen la vida cómoda incluso en la adversidad.

pero aunque los primeros años de disipación de mal gusto han empañado el romance de sus aventuras, no todas sus acciones fueron desacreditables. Trató de luchar las batallas de su padre en el oeste de Inglaterra en 1645; se resistió a los intentos de su madre y su hermana Henrietta Anne de convertirlo al catolicismo y permaneció abiertamente leal a su fe protestante., En 1648 hizo arduos esfuerzos para salvar a su padre; y cuando, después de la ejecución de Carlos I en 1649, fue proclamado Carlos II por los escoceses en desafío a la República inglesa, se preparó para ir a Escocia y tragar el estricto Pacto Presbiteriano anticatólico y antianglicano como el precio de la Alianza. Pero el sacrificio de amigos y principios fue inútil y lo dejó profundamente amargado. El ejército escocés fue derrotado por los ingleses bajo Oliver Cromwell en Dunbar en septiembre de 1650, y en 1651 la invasión de Inglaterra por Carlos terminó en Derrota en Worcester., El joven rey se convirtió en un fugitivo, perseguido a través de Inglaterra durante 40 días, pero protegido por un puñado de sus leales súbditos hasta que escapó a Francia en octubre de 1651.

Sin embargo, su seguridad fue desconsolada. Era indigente y sin amigos, incapaz de ejercer presión contra una Inglaterra cada vez más poderosa. Francia y las Provincias Unidas Holandesas se le cerraron por la diplomacia de Cromwell, y se dirigió a España, con quien concluyó un tratado en abril de 1656., Persuadió a su hermano Jacobo para que renunciara a su mando en el ejército francés y le dio algunos regimientos de tropas Anglo-irlandesas al servicio español, pero la pobreza condenó a este núcleo de un ejército realista a la impotencia. Los príncipes europeos tuvieron poco interés En Carlos y su causa, y sus propuestas de matrimonio fueron rechazadas. Incluso la muerte de Cromwell hizo poco para mejorar sus perspectivas., Pero George Monck, uno de los principales generales de Cromwell, se dio cuenta de que bajo los sucesores de Cromwell el país estaba en peligro de ser destrozado y con su formidable ejército creó la situación favorable para la restauración de Carlos en 1660.

La mayoría de los ingleses ahora favorecían el regreso a una monarquía estable y legítima, y, aunque se sabía más de los vicios de Carlos II que de sus virtudes, había, bajo la influencia constante de Edward Hyde, su principal asesor, evitado cualquier compromiso dañino de su religión o principios constitucionales. Con la ayuda de Hyde, Carlos emitió en abril de 1660 su declaración de Breda, expresando su deseo personal de una amnistía general, libertad de conciencia, un arreglo equitativo de las disputas de tierras, y el pago completo de los atrasos al ejército., Los términos reales debían dejarse a un parlamento libre, y sobre esta base provisional Carlos fue proclamado rey en mayo de 1660. Aterrizando en Dover el 25 de mayo, llegó a Londres en su cumpleaños número 30.