a Veces amenazante, a veces sereno, todavía hay mucho por aprender acerca de nuestro océano y lo que yace debajo de su superficie. Imagen cortesía de Art Howard, Global Foundation for Ocean Exploration, NOAA Office of Ocean Exploration and Research, 2019 Southeastern U. S. Deep-sea Exploration., Descargar imagen (jpg, 9.9 MB).

El océano cubre aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra. Es el espacio habitable más grande de nuestro planeta, y hay más vida allí que en cualquier otro lugar de la Tierra.

considere el tamaño del Océano. Su superficie es de unos 360 millones de kilómetros cuadrados( 139 millones de millas cuadradas), y su profundidad media es de 3.682 metros (12.080 pies). A través de estas profundidades, hay vida.

a pesar de su importancia, la mayor parte de nuestro océano es en gran parte desconocida., Sin embargo, a través de la exploración, estamos aprendiendo más sobre sus aspectos biológicos, químicos, físicos, geológicos y arqueológicos. La exploración conduce al descubrimiento, pero antes de que podamos explorar de verdad, debemos mapear.

la cartografía de los fondos marinos proporciona una idea de lo que puede haber debajo y guía las decisiones sobre dónde explorar (por ejemplo, desplegar sumergibles, como vehículos operados a distancia). Si bien todo el fondo marino ha sido cartografiado utilizando datos recopilados de satélites, estos datos solo proporcionan una imagen general de lo que hay allí., El detalle es limitado en estos mapas, por lo que algunas características geográficas importantes (como los montes submarinos) y objetos (como los naufragios) permanecen invisibles.

para 2020, menos del 20% del fondo marino Mundial había sido cartografiado con tecnología moderna de alta resolución (sistemas de sonar multihaz), generalmente montados en buques, que pueden revelar el fondo marino con mayor detalle. Si bien casi el 50% del fondo marino debajo de las aguas de los Estados Unidos había sido mapeado con estos estándares modernos, el fondo marino de la nación es más grande que la superficie terrestre de los 50 estados, el distrito de Columbia y los cinco territorios combinados., Por lo tanto, todavía queda una cantidad significativa de fondo marino por mapear en alta resolución.

se sabe más sobre el fondo marino que las especies que llaman hogar al océano. Los mapas del fondo marino pueden proporcionar información sobre hábitats potenciales, pero no pueden identificar especies en el fondo marino o en la columna de agua o proporcionar información sobre cómo estos animales interactúan entre sí y sus entornos. Los científicos estiman que puede haber entre 700.000 y 1 millón de especies en el océano (excluyendo la mayoría de los microorganismos, de los cuales hay millones)., Aproximadamente dos tercios de estas especies, posiblemente más, aún no han sido descubiertas o descritas oficialmente, con casi 2.000 nuevas especies aceptadas por la comunidad científica cada año.

si bien podemos medir cuánto del fondo marino mundial ha sido cartografiado y contar las especies descubiertas y descritas, es más difícil medir cuánto del Océano — incluidos el fondo marino y la columna de agua — ha sido realmente explorado.

tenemos mucho más que aprender sobre nuestro océano y lo que reside dentro de él, pero se está progresando. Aprendemos más y más cada año., Continuamos descubriendo nuevas características y criaturas, pistas de nuestro pasado y recursos que pueden mejorar nuestro futuro. Pero el océano nunca será completamente explorado. La Tierra está cambiando constantemente, y es importante entender estos cambios dada la importancia del océano en nuestra vida cotidiana.

si bien hay mucho trabajo por hacer, ¡también hay mucho más por descubrir!