Tropical forest Tala can be for the purpose of traditional shifting cultivation, after which forest is re-established, or for permanent land-use change, which is defined as deforestation., En las últimas décadas se ha observado un aumento espectacular de la deforestación tropical causada por la tala y quema para el establecimiento de Agricultura, plantaciones y pastos más permanentes, que a menudo dan lugar a pastizales degradados o barbechos degradados. El saldo neto de CO2 en la agricultura migratoria es casi cero si el bosque vuelve a su estado original de biomasa y carbono orgánico del suelo, aunque hay una pequeña liberación neta de otros gases de efecto invernadero durante el ciclo de cultivo. Por el contrario, la deforestación normalmente causa grandes pérdidas de CO2 del suelo y la vegetación., Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) siguen siendo difíciles de cuantificar. La deforestación puede provocar cambios en la evapotranspiración, la escorrentía y el clima local, pero hay pocos datos. Si ocurre en grandes áreas continuas, la precipitación puede disminuir, según estudios de modelización.

ahora no hay duda de que «las actividades humanas están aumentando sustancialmente las concentraciones atmosféricas de los gases de efecto invernadero», y que «estos aumentos aumentarán el efecto invernadero» (IPCC, 1990. Climate Change: the IPCC Scientific Assessment)., Las preguntas que abordamos en este documento son hasta qué punto la tala y quema de bosques es responsable, y cómo la conversión de tierras de este tipo afectará el sistema climático, incluido su impacto en la hidrología local y regional.