Muchos generadores de agua atmosférica funcionan de una manera muy similar a la de un deshumidificador: el aire se mueve sobre una bobina enfriada, haciendo que el agua se condense. La tasa de producción de agua depende de la temperatura ambiente, la humedad, el volumen de aire que pasa sobre la bobina y la capacidad de la máquina para enfriar la bobina. Estos sistemas disminuyen la temperatura del aire, lo que a su vez reduce la capacidad del aire para transportar vapor de agua., Esta es la tecnología más común en uso, pero cuando funciona con electricidad a base de carbón, tiene una de las peores huellas de carbono de cualquier fuente de agua (supera la desalinización de agua de mar de ósmosis inversa en tres órdenes de magnitud) y demanda más de cuatro veces más agua en la cadena de suministro de la que entrega al usuario.

una tecnología alternativa disponible utiliza desecantes líquidos o «húmedos» como el cloruro de litio o el bromuro de litio para extraer agua del aire a través de procesos higroscópicos., Una técnica similar propuesta combina el uso de desecantes sólidos, como gel de sílice y zeolita, con condensación de presión. También se están desarrollando dispositivos de generación directa de agua potable de calidad utilizando la luz solar.

se dice que toma 310 Wh para hacer 1 litro de agua.

Refrigeración condensationEdit

en un generador de agua atmosférica tipo condensación de enfriamiento, un compresor hace circular refrigerante a través de un condensador y luego una bobina de evaporador que enfría el aire que lo rodea. Esto reduce la temperatura del aire a su punto de rocío, haciendo que el agua se condense. Un ventilador de velocidad controlada empuja el aire filtrado sobre la bobina., El agua resultante se pasa a un tanque de retención con un sistema de purificación y filtración para ayudar a mantener el agua pura y reducir el riesgo planteado por los virus y bacterias que pueden ser recogidos del aire ambiente en la bobina del evaporador por el agua de condensación.

la velocidad a la que se puede producir agua depende de la humedad relativa y la temperatura del aire ambiente y del tamaño del compresor. Los generadores de agua atmosférica se vuelven más efectivos a medida que aumenta la humedad relativa y la temperatura del aire., Como regla general, los generadores de agua atmosférica de condensación de enfriamiento no funcionan de manera eficiente cuando la temperatura cae por debajo de 18.3°C (65°F) o la humedad relativa cae por debajo del 30%. Esto significa que son relativamente ineficientes cuando se encuentran dentro de oficinas con aire acondicionado. La rentabilidad de un AWG depende de la capacidad de la máquina, las condiciones locales de humedad y temperatura, y el costo de alimentación de la unidad.,

Se han hecho esfuerzos recientes para utilizar el efecto Peltier de los materiales semiconductores en los que un lado del material semiconductor se calienta mientras que el otro lado se enfría. En esta aplicación, el aire se fuerza sobre los ventiladores de enfriamiento en el lado que se enfría, lo que reduce la temperatura del aire a su punto de rocío, haciendo que el agua se condense, el agua resultante se recoge., Debido a la naturaleza de estado sólido del material semiconductor, son atractivos para unidades portátiles, aunque la baja eficiencia del agua de condensación a humedad comúnmente experimentada se ve agravada por el alto consumo de energía de los enfriadores Peltier

la capacidad de generación de agua potable se puede mejorar en condiciones de aire ambiente de baja humedad, primero mediante el uso del enfriador evaporativo con un suministro de agua salobre para aumentar la humedad del aire cerca de la condición de punto de rocío. Por lo tanto, el agua potable se genera utilizando agua salobre sin depender de la humedad del aire ambiente por el generador de agua.,

desecación Mojadaeditar

Una forma de generación de agua desecante húmeda implica el uso de sal en una solución de salmuera concentrada para absorber la humedad ambiental. Estos sistemas extraen el agua de la solución y la purifican para su consumo. Una versión de esta tecnología fue desarrollada como dispositivos portátiles que funcionan en generadores. Se dice que las versiones grandes, montadas en remolques, producen hasta 1,200 galones estadounidenses (4,500 l) de agua por día, en una proporción de hasta 5 galones de agua por galón de combustible., Esta tecnología fue contratada para su uso por el ejército y la Marina de los Estados Unidos de Terralab y la Agencia Federal para el manejo de Emergencias (FEMA).

se ha desarrollado una variación de esta tecnología para ser más respetuosa con el medio ambiente, principalmente a través del uso de energía solar pasiva y la gravedad. La salmuera se vierte por el exterior de las torres, donde absorbe el agua del aire. La salmuera luego entra en una cámara y se somete a un vacío parcial y se calienta. El vapor de agua se condensa y el agua líquida se recoge, mientras que la salmuera renovada se recircula a través del sistema., A medida que el agua condensada se elimina del sistema por gravedad, crea un vacío que reduce el punto de ebullición de la salmuera.

también se están desarrollando sistemas que combinan adsorción, refrigeración y condensación.