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hijo de Zeus por Leto (Latona), quien, según la leyenda más ampliamente actual, le dio a luz a él y a su hermana gemela Artemisa (Diana) al pie del Monte Cynthus en la isla de Delos. Apolo aparece originalmente como un dios de la luz, ambos en sus efectos benéficos y destructivos; y de la luz en general, no del Sol solamente, porque a los griegos tempranos la deidad que trajo la luz del día era Helios, con quien no era hasta después que Apolo fue identificado., Mientras que el significado de su nombre Apolo es incierto, sus epítetos de Febo y Licio claramente lo marcan como el brillante, el dador de vida, el primero también significa el puro, Santo; porque, como el dios de la luz pura, él es el enemigo de la oscuridad, con toda su cría impura, grosera e impura. De nuevo, no sólo el séptimo día del mes, su cumpleaños, pero el primer día de cada mes, es decir,, de cada luna recién nacida, era sagrada para él, como lo era para Jano, El dios romano de la luz; y de acuerdo con la opinión que prevalecía en muchos asientos de su adoración, se retiró en invierno a la soleada Licia, o a los hiperbóreos que moran en luz perpetua en el extremo norte, y regresó en primavera para disipar los poderes del invierno con sus rayos., Cuando la fábula relata que inmediatamente después de su nacimiento, con el primer disparo de su arco mató al dragón Pitón (o Delphyne), un horrible descendiente de Gaea y guardián del oráculo de Delfos, lo que parece ser denotado debe ser la victoria de la primavera-Dios sobre el invierno, que llenó la tierra de pantanos y niebla. Como el dios de la luz, sus festivales son todos en primavera o verano, y muchos de ellos todavía revelan claramente en ciertas características sus atributos verdaderos y originales., Así el Delphinia, celebrado en Atenas en abril, conmemoró la calma del mar invernal después de los vendavales equinocciales, y la consiguiente reapertura de la navegación. Como esta fiesta era en honor del dios de la primavera, así era el Thargelia, celebrado en Atenas el mes siguiente, en honor del dios del verano. Para que los cultivos pudieran madurar, recibió primicias de ellos, y al mismo tiempo regalos propiciatorios para inducirlo a evitar el calor seco, tan dañino para los frutos y los hombres., Alrededor del tiempo de la altitud más grande del sol (julio y agosto), cuando el Dios muestra su poder, ahora para bien y ahora para mal, los atenienses le ofrecieron hecatombas, de donde el primer mes de su año fue nombrado Hecatomboeon, y los espartanos sostuvieron su Jacinto (véase Jacinto). En otoño, cuando el Dios estaba madurando el fruto de sus jardines y plantaciones, y preparándose para la partida, celebraron la Pianepsia (Q.V.), cuando le presentaron los primeros frutos de la cosecha., Apolo da prosperidad a los cultivos, y protección no solo contra el calor del verano, sino contra el tizón, el moho y las alimañas que se aprovechan de ellos, como ratones de campo y saltamontes. Por lo tanto, fue conocido por títulos especiales en algunas partes de Asia. También fue un patrón de rebaños y pastos, y fue adorado en muchos distritos bajo una variedad de nombres que se refieren a la cría de ganado. En la historia de Hermes robando sus bueyes, Apolo es el dueño de una manada, que entrega a su hermano a cambio de La Lira inventada por él., Otras leyendas antiguas hablan de él como el cuidado de los rebaños de Laomodón y Admeto, un acto después representado como una pena por una falta. Como Dios de los pastores hace el amor a las ninfas, a la bella Dafne (Q. V.), A Coronis (véase Asclepio), y a Cirene, la madre de Aristeo, también un dios de los rebaños., Algunas formas de su adoración y algunas versiones de su historia implican que Apolo, como su hermana Artemisa, fue considerado como un protector del juego tierno y un asesino de bestias rapaces, especialmente del lobo, el enemigo de los rebaños, y él mismo un símbolo del poder del dios, que ahora envía travesuras, y ahora las Evita. Apolo promueve la salud y el bienestar del hombre mismo. Como Dios de poder prolífico, fue invocado en las bodas; y como enfermera de tierna virilidad y entrenadora de Varonil juventud, a él (así como a las ninfas fuente) se le consagraron las primeras ofrendas del cabello de la cabeza., En gymnasia y palaestrae fue adorado igual que Hermes y Heracles; porque dio poder de resistencia en el boxeo, con destreza y fugacidad de pie. Como un dios guerrero y uno útil en la lucha, los espartanos le pagaron honores peculiares en su Carneia (Q. V.), y en una medida los atenienses en su Boedromia. Otro festival ateniense, la Metageitnia, lo glorificó como el autor de la Unión de vecinos., En muchos lugares, pero sobre todo en Atenas, él fue adorado como Agyieus, el dios de calles y de carreteras, que Símbolo grosero, un poste cónico con un extremo apuntado, parado por streetdoors y en patios, para mirar la salida y la entrada de los hombres, para dejar adentro bueno y para guardar hacia fuera mal, y fue cargado por los internos con los regalos del honor, tales como cintas, guirnaldas del myrtle o de la bahía, y similares. En el mar, así como en la tierra, Apolo es un guía y guardián, y allí, especialmente bajo el nombre Delphinius, tomado de su amigo y aliado el delfín, el símbolo del mar navegable., Bajo este carácter fue ampliamente adorado, en su mayor parte con ritos propiciatorios peculiares, en puertos marítimos y en promontorios, como el de Actium, y particularmente en Atenas, siendo también considerado como un líder de colonias., Mientras que Él es Alexicacus (averter de males) en el sentido más amplio, él prueba su poder más especialmente en épocas de enfermedad; para, siendo Dios de la estación caliente, y él mismo el remitente de la mayoría de epidemias y de la plaga temida, barriendo al hombre rápidamente lejos con sus ejes infalibles, él puede también prestar la ayuda más eficaz; de modo que él y su hijo Asclepius fueron reverenciados como los dioses principales de la curación. Como salvador de las epidemias principalmente, pero también de otros males, el himno fue cantado en su honor. En un sentido superior también Apolo es un sanador y Salvador., Desde un tiempo temprano se le dio un fuerte tinte ético a sus atributos puramente físicos, y el dios de la luz se convirtió en un dios de pureza mental y moral, y por lo tanto de orden, justicia y legalidad en la vida humana., Como tal, él, por un lado golpea y no perdona al ofensor insolente, Tityos por ejemplo, el Aloidae, el Overweening Niobe, y los griegos antes de Troya; pero, por otro lado, al alma cargada de culpa, que se vuelve a él en penitencia y súplica, él concede la purificación de la mancha del crimen cometido (que fue considerado como una enfermedad nublando la mente y aplastando el corazón), y así Él sana el espíritu, y readmite al marginado en la vida cívica y la comunión religiosa., De esto él mismo había fijado el modelo, cuando, después de matar al dragón de Delfos, él huyó de la tierra, hizo el servicio servil de siete años a Admetus en expiación por el asesinato, y cuando el tiempo, de la penitencia era pasado tenía él mismo purificado en la Arboleda Sagrada de baytrees por el templo Thessalian, y no hasta entonces él volvió a Delphi y entró en su oficina como profeta de Zeus. Por lo tanto, exige de todos un reconocimiento del poder expiatorio de la penitencia, en los dientes de la antigua ley de venganza por la sangre, que solo engendró nuevos asesinatos y Nueva culpa., Los ritos expiatorios propagados por la adoración de Apolo, particularmente desde Delfos, contribuyeron en gran medida a la propagación de máximas más suaves de la ley, afectando no solo a los individuos, sino a ciudades y países enteros. Incluso sin una motivación especial, el pueblo sentía de vez en cuando la necesidad de purificación y expiación; por lo tanto, ciertos ritos expiatorios habían estado relacionados desde antaño con sus fiestas., Como el dios de la luz que atraviesa toda la oscuridad, Apolo es el dios de la adivinación, que, sin embargo, tiene en su caso un significado puramente ético; porque él, como profeta y Ministro de su padre Zeus, da a conocer su voluntad a los hombres, y ayuda a promover su gobierno en el mundo. Él siempre declara la verdad; pero la mente limitada del hombre no siempre puede captar el significado de sus dichos. Él es el patrón de toda clase de profecía, pero más especialmente de la que imparte a través de instrumentos humanos, principalmente mujeres, mientras está en un estado de éxtasis., Grande como era el número de sus oráculos en Grecia y Asia, Todos fueron eclipsados en fama e importancia por el de Delfos (q. v.). Apolo ejerce una influencia elevadora e inspiradora en la mente como Dios de la música, que, aunque no le pertenecía solo a él más que a la Expiación y la profecía, era sin embargo preeminentemente su provincia., En Homero es representado solo como un jugador en La Lira, mientras que la canción es la provincia de las Musas; pero con el tiempo se convierte en el dios, ya que son las diosas, de la canción y la poesía, y por lo tanto es Musagetes líder de las Musas), así como maestro de la danza coral, que va con la música y la canción. Y, como amigo de todo lo que embellece la vida, está íntimamente asociado con las gracias., De pie en estas relaciones múltiples a la naturaleza y al hombre, Apolo en todas las épocas sostuvo una posición prominente en la religión de los griegos; y tan pronto como Homero su nombre se acopla con los de Zeus y de Athena, como si entre ellos los tres poseían la suma total del poder divino. Su adoración fue difundida igualmente sobre todas las regiones en las cuales los griegos fueron asentados; pero desde la antigüedad remota él bad sido el dios principal de los Dorians, que eran también el primero para levantarlo en un tipo de excelencia moral., Los dos centros principales de su adoración eran la isla de Delos, su lugar de nacimiento, donde, en su templo magnífico que estaba parado por el mar, fueron llevados a cabo cada cinco años los juegos festivos llamados Delia, a los cuales los estados griegos enviaron embajadas solemnes; y Delphi, con su oráculo y festivales numerosos (véase PYTHIA, THEOXENIA). La más importante entre las sedes de su culto en Asia fue Patara en Licia con un famoso oráculo. Para los romanos Apolo se hizo conocido en el reinado de su último rey Tarquinio Superbus, el primer Romano que consultó el oráculo de Delfos, y que también adquirió los libros Sibilinos (q. v.)., Por la influencia de estos escritos, la adoración de Apolo pronto se naturalizó tanto entre ellos, que en el año 431 A.C. construyeron un templo para él como Dios de la curación, del cual solían salir las procesiones expiatorias (ver SUPLICATIONES) prescritas en los libros Sibilinos. En el Lectisternia (Q. V.), primero instituido en B. C. 399, Apolo ocupa el lugar más importante. En el año 212 A.C., durante la agonía de la Segunda Guerra Púnica, los Ludi Apollinares fueron, en obediencia a una respuesta oracular, establecidos en su honor., Fue hecho uno de los dioses principales de Roma por Augustus, que creyó él mismo estar bajo su protección peculiar, y atribuyó la victoria de Actium a su ayuda: por lo tanto él agrandó el viejo templo de Apolo en ese promontorio, y lo decoró con una porción del botín. También renovó los juegos celebrados cerca de él, previamente cada dos años, después cada cuatro, con concursos gimnásticos y artísticos, y, regatas en el mar; en Roma le levantó un espléndido templo nuevo cerca de su propia casa en el Palatino, y transfirió los Ludi Soeculares (Q. V.) a él y Diana., Los múltiples símbolos de Apolo corresponden con la multitud de sus atributos. La más común es La Lira o el arco, según fue concebido como el dios de la canción o como el arquero de gran alcance. El adivino de Delfos, Pitio Apolo, está indicado por el trípode, que también era la ofrenda favorita en sus altares. Entre las plantas, la bahía, utilizada con fines de expiación, fue sagrada para él (ver Dafne). Fue plantado alrededor de sus sienes, y trenzado en guirnaldas de la victoria en los juegos de Pythian., La palmera también era sagrada para él, porque fue debajo de una palmera que nació en Delos. Entre los animales, el lobo, el delfín, el cisne blanco como la nieve y musical, El halcón, el Cuervo, El Cuervo y la serpiente estaban bajo su protección especial; los últimos cuatro en conexión con sus funciones proféticas. En el arte antiguo fue representado como un joven de pelo largo pero imberbes, de constitución alta pero musculosa, y rasgos hermosos. Las imágenes de él eran tan abundantes como su adoración era extensa: había apenas un artista de la antigüedad que no probó su mano sobre algún incidente en la historia de Apolo., El tipo ideal de este Dios parece haber sido fijado principalmente por Praxíteles y Scopas. La estatua más famosa conservada de él es el Apolo Belvedere en el Vaticano (fig. 1), que lo representa como luchando con el dragón Pitio, o con su égida asustando a los enemigos que amenazan con asaltar su santuario. Otras grandes obras, como el Apolo Musagetes en el Vaticano, probablemente de la mano de Scopas, lo muestran como un Citaredus en la larga túnica jónica, o desnudo como en la fig. 2., El Apolo Sauroctonus (asesino de lagartos), copiado de una estatua de bronce de Praxíteles, es especialmente famoso por su belleza. Representa una delicada figura juvenil apoyada contra un árbol, dardo en mano, lista para apuñalar a un lagarto que se arrastra por el árbol. Se conserva en bronce en la Villa Albani en Roma, y en mármol en París.