Los New England Patriots están 2-5 y han perdido cuatro seguidos. Se parecen a los insignificantes también-rans que han pasado 20 años golpeando hasta la sumisión. El descenso de los Pats a la irrelevancia estaba destinado a suceder eventualmente, pero nunca pareció llegar. Bueno, finalmente está aquí. ¿Pero cuál es la razón?,

la parte más obvia de la respuesta es la pérdida de Tom Brady, que es uno de los mariscales de campo más eficientes de la liga y tiene a los Tampa Bay Buccaneers establecidos como una amenaza profunda de playoffs.

pero los Patriots tienen problemas de roster más allá del mariscal de campo, y el entrenador/gerente general Bill Belichick – rara vez uno para proporcionar explicaciones directas sobre la estrategia del equipo – culpó a las limitaciones del tope salarial durante un par de entrevistas de radio recientes., La verdadera raíz del problema, sin embargo, es algo que afecta más directamente a la reconocida perspicacia de Belichick como ejecutivo de personal: su reciente incapacidad para redactar bien.

vamos a analizar lo que Belichick tenía que decir. Primero, está lo que le dijo al ex asistente Charlie Weis en Sirius XM radio el fin de semana pasado:

hemos invertido bastante en nuestro equipo en los últimos años. Desde el punto de vista del tope salarial, no teníamos mucha flexibilidad en absoluto. Creo que era obvio en el contrato de Cam Newton., Luego tuvimos algunos opt-outs, por lo que perdimos algunos jugadores allí que normalmente nos habrían dado una cantidad significativa de tiempo de juego. …

Este es el tipo de año que hemos tomado para, yo diría, ajustar nuestro límite del gasto que hemos tenido en la acumulación de años anteriores. Simplemente no hemos sido capaces de tener el tipo de profundidad en nuestra lista que hemos tenido en algunos otros años.

luego está lo que Belichick le dijo posteriormente a la radio WEEI de Boston:

Mira, le pagamos a Cam Newton 1 1 millón., Es obvio que no teníamos dinero. No es culpa de nadie. Eso es lo que hicimos los últimos cinco años. Nos agotamos y ganamos tres Super Bowls, jugamos en un cuarto y jugamos en un partido de Campeonato de la AFC. Este año tuvimos menos con qué trabajar. No es una excusa, es sólo un hecho.

analicemos lo que dice Belichick porque hay algo de verdad, pero también algunas cosas que son engañosas.,

En primer lugar, la verdad: los Patriots tienen un espacio estimado de 22 millones de dólares en capitalización en este momento, pero eso se debe en gran parte a que ocho jugadores optaron por no participar debido a preocupaciones sobre el COVID-19, incluidos tres titulares importantes: Marcus Cannon, el apoyador interno Dont’a Hightower y Patrick Chung. Tan tarde como el 24 de junio, antes de las opt – outs, Nueva Inglaterra tenía un espacio de capitalización de solo 6 651,000, que era el más pequeño de la Liga, según Albert Breer de Sports Illustrated.,

La mayor parte de ese espacio fue consumido por el Acuerdo de Newton, que cuenta con 1 1.18 millones contra el límite de 2020 y fue calzado por las reglas de límite que solo cuentan a los 51 mejores jugadores durante la temporada baja.

para ser claros, el dinero muerto no es dinero que se paga a los jugadores que ya no están con el equipo, sino más bien el límite que representa el dinero garantizado pagado en años anteriores a los jugadores que ya no están con el equipo. Cuando Brady firmó una extensión hasta 2021 antes de la temporada 2019, por ejemplo, el acuerdo incluía a a 20.,Bono de firma de 25 millones, que fue totalmente garantizado y pagado a él en 2019, pero que podría ser prorrateado para fines de límite en incrementos de tres años de $6.75 millones.

pero debido a que el Acuerdo de Brady se canceló en marzo de 2020, los hits 6.75 millones en golpes de tope que estaban programados para golpear los libros en 2020 y 2021 tuvieron que ser contabilizados inmediatamente. Como resultado, el cargo de dinero muerto de Brady para 2020 es de 1 13.5 millones, a pesar de que los patriotas no le han pagado un centavo en 2020. El mismo proceso funcionó de manera similar para los otros jugadores cuyo dinero muerto está sentado en los libros de los Pats.,Jason Fitzgerald de Over the Cap estimó que solo otros cuatro equipos tienen más dinero muerto obstruyendo sus límites salariales este año que los Patriots. Así que ciertamente hay algo de verdad en la noción de que las manos de Nueva Inglaterra estaban atadas por la falta de flexibilidad de la tapa, un problema agravado por el número significativo de opt – outs, que afectó su profundidad.

además, los Pats usaron la etiqueta de franquicia en el guardia izquierdo Joe Thuney y no lograron llegar a un acuerdo con él en un contrato a largo plazo para la fecha límite del 15 de julio. Esto significa que todos los de Thuney $14.,La cifra de 781 millones de etiquetas tiene que contar contra el límite de este año; una extensión del contrato podría haber permitido a Belichick reducir ese número al distribuir parte de la contabilidad del límite en años futuros.

la afirmación de Belichick de que los Pats «se agotaron» para competir y ganar múltiples campeonatos en los últimos años es engañosa. Por un lado, los contratos de Brady Patriots en la última década fueron notoriamente siempre muy por debajo de la parte superior del mercado de mariscal de campo., Como Kevin Clark ha escrito Para The Ringer, los contratos de Brady con frecuencia liberaron recursos de capitalización que New England usó para firmar a varios jugadores de nivel medio y agentes libres. Esto permitió a los Pats tapar constantemente numerosos agujeros de la lista y proporcionar una profundidad muy necesaria.,

pero a pesar de lo que Belichick dijo, Los Patriots en los últimos años no fueron de ninguna manera grandes gastadores:

La mayoría de las veces, los Patriots optaron por no pagar a sus mejores talentos locales en los últimos años cuando a esos jugadores se les debía dinero a nivel de mercado al final de sus acuerdos de novatos controlados por costos. Ya sea a través del comercio o la agencia libre, jugadores como Chandler Jones, Jamie Collins, Malcolm Butler, Trey Flowers y Trent Brown se fueron cuando llegó el momento de pagarles dinero real.,

de hecho, Belichick fue elogiado a menudo en los últimos años por su capacidad para voltear jugadores veteranos para selecciones del draft, además de la forma en que frecuentemente manipulaba el sistema de selección compensatoria del draft al permitir que los jugadores de alto precio firmaran en otra parte en agencia libre. Belichick trabajó el sistema mejor que nadie para crear formas de abastecerse de jugadores más jóvenes y baratos.

el problema es que últimamente ha luchado para encontrar jugadores más jóvenes y baratos que sean buenos en el fútbol., Mike Sando del Athletic descubrió que Collins era el jugador más reciente reclutado por los Patriots para ir al Pro Bowl, y Collins fue seleccionado en 2013. Además, per Sando, fuera de QB, los Patriots solo han reclutado a cuatro jugadores ofensivos que finalmente llegaron al Pro Bowl en los últimos 20 años. Sólo los asaltantes y los carneros han elegido menos.

¿Qué tan malos han sido los borradores de los Pats? Benjamin Ellinger de Football Outsiders este verano analizó 10 años de datos sobre el capital del draft de cada equipo en relación con su rendimiento del draft., Ellinger hizo esto utilizando la métrica de valor aproximado de carrera de Pro Football Reference, que es una estadística de fútbol general no muy diferente de lo que gana por encima del reemplazo es para el béisbol. El regreso del draft de los Patriots entre 2015 y 2019 ocupó el puesto 27.

de los tres jugadores del draft de 2015 que se convirtieron en titulares a largo plazo, solo el guardia Shaq Mason sigue con el equipo. El tackle defensivo Malcom Brown y el defensive end Flowers firmaron en otro lugar después de su cuarta temporada. El Linebacker Elandon Roberts, una selección de 2016, también está en la lista de otra persona ahora después de la expiración de su contrato de novato.,

desde el draft de 2015, solo Thuney, una selección de tercera ronda de 2016, y Sony Michel, una selección de primera ronda de 2018, han producido algo de valor para la lista basado en el valor aproximado de carrera. El extremo defensivo Deatrich Wise Jr., una selección de 2017, es una pieza de profundidad en su cuarto año en el roster. Eso no es mucho para mostrar para 43 selecciones entre 2015-19.

Nueva Inglaterra todavía está a solo dos años de su triunfo más reciente en el Super Bowl, pero the rot comenzó a revelarse el año pasado. Los Patriots comenzaron 8-0 golpeando a oponentes débiles, con una defensa que iba a ser histórica., Pero los Pats fallaron a una segunda mitad de 4-4 que incluyó tres derrotas en sus últimos cuatro juegos. En la ronda de comodines, los Titanes de Tennessee rápidamente los eliminaron. La falta de talento para atrapar pases alrededor de Brady se había vuelto imposible de ignorar.

no ayudó que Belichick intentara perseguir sus errores de reclutamiento y personal fichando a Antonio Brown y Josh Gordon, y cambiando por Mohamed Sanu., Una vez que esos intentos de tapar la presa no funcionaron, y una vez que Brady decidió que prefería vivir sus años de mediana edad jugando en Florida, La verdadera raíz del problema-un registro reciente de drafts pobres – se volvió demasiado obvio para ignorarlo.

Dom Cosentino es escritor senior de largometrajes en theScore.