el uso del azafrán como planta medicinal se remonta a la antigüedad, con sus aplicaciones terapéuticas reportadas que van desde las quejas de los ojos, la piel, las vías respiratorias, digestivas y genitourinarias, en trastornos del Estado de ánimo y como tónico general. Sin embargo, la porción medicinal del azafrán se deriva tradicionalmente de los estigmas secos de Crocus sativus L., – se necesitan los estigmas de unas 100.000 flores para hacer un kilogramo de azafrán seco puro-por lo tanto, lo que es una de las sustancias medicinales más caras del mundo conocidas a lo largo del tiempo. En consecuencia, muchos de sus usos tradicionales han sido olvidados a la historia. Sin embargo, en los últimos años el azafrán ha sido objeto de numerosos estudios, con excelentes resultados que se muestran en muchas áreas de la salud, particularmente los trastornos del Estado de ánimo.,

azafrán en Europa

no se sabe dónde se cultivó y cosechó el azafrán por primera vez, pero hay registros históricos de su uso en varios países europeos, Oriente Medio, India y China. En Europa, los frescos antiguos descubiertos en Grecia representan la aplicación medicinal del azafrán hace más de 3.600 años., Los médicos y botánicos Griegos incluyendo Hipócrates, Erasistratus, Diokles y Dioscórides creían que el azafrán tenía propiedades estípticas y calmantes y lo usaron para tratar trastornos oculares (ojo doloroso, infecciones oculares purulentas, enfermedad corneal y cataratas), dolor de oídos, dolor de dientes y úlceras (piel, boca y tracto genital). En la antigua Roma, el azafrán se usaba para tratar la tos y se añadía al vino con la creencia de que evitaría la resaca.,

Oriente Medio

el renombrado médico y filósofo persa Avicena (980-1037AD) describió las actividades farmacológicas del azafrán en el Libro II, Canon de la medicina (al-Quanum fi al-tib) como antidepresivo, hipnótico, antiinflamatorio, hepatoprotector, broncodilatador, afrodisíaco, inductor del trabajo de parto, emenagogo y otros. La mayoría de estos efectos se han estudiado en farmacología moderna y están bien documentados. Además, los antiguos persas fueron una de las primeras personas en cultivar azafrán en lugar de depender del suministro de flores silvestres.,

en la medicina tradicional iraní (TIM) el azafrán se considera caliente y seco y se recetó para vigorizar el cuerpo, fortalecer los sentidos y elevar el estado de ánimo. También se utilizó para hinchazones, dolores de cabeza, insomnio, problemas oculares, como cardiotónico, para fortalecer el sistema respiratorio, hígado y estómago, disminuir el apetito, como diurético para purificar los riñones y la vejiga, para regular el ciclo menstrual y facilitar el trabajo de parto, y como afrodisíaco. Externamente, el azafrán molido se utilizó para el sangrado mayor.,

además de las aplicaciones medicinales, el azafrán también se valoró como un elemento espiritual y se usó en incienso y aceites perfumados para reyes y líderes rituales, como tinte para zapatos y ropa para el rey, y en cooking.It se ha dicho que la reina egipcia Cleopatra solía bañarse en leche con azafrán.

India

según la leyenda budista, el azafrán se plantó por primera vez en Cachemira en el siglo 5 AC., En la medicina ayurvédica, el azafrán se considera un inmunoestimulante, afrodisíaco, cardiotónico, tónico hepático, tónico nervino, carminativo, diaforético, diurético, emenagogo, galactogogo, febrífugo, sedante, relajante y ansiolítico.

China

el uso del azafrán en China se remonta al menos al siglo III aC., La medicina tradicional china (MTC) utilizó el azafrán de manera similar a los otros cultivos descritos anteriormente, incluidas las aplicaciones cardiovasculares, como estimulante inmunológico, diurético, antiinflamatorio, emenagogo, para dolencias del tracto respiratorio (incluida la tos ferina y el asma) y para proteger el cerebro de la privación de oxígeno.,

breve selección de investigaciones actuales que apoyan los usos tradicionales del azafrán

estudios recientes han validado el potencial del azafrán y varios de sus componentes activos, incluyendo crocetina, crocina y safranal, para reducir el riesgo de numerosas enfermedades. Muchas de las propiedades medicinales del azafrán y sus componentes se atribuyen a sus fuertes propiedades antioxidantes y eliminadoras de radicales libres contra una variedad de especies radicales de oxígeno y citoquinas proinflamatorias.,

antidepresivo

uno de los efectos más reconocidos del azafrán es su actividad antidepresiva registrada históricamente y demostrada en estudios clínicos modernos. Los mecanismos de acción sugeridos incluyen efectos serotoninérgicos, antioxidantes, antiinflamatorios y neuroprotectores.

en un estudio doble ciego aleatorizado, controlado con placebo y de cuatro semanas de duración publicado a finales del año pasado, los investigadores investigaron la eficacia de affron®, un extracto estandarizado de estigma del azafrán para mejorar el estado de ánimo, el estrés, la ansiedad y la calidad del sueño en adultos sanos., El análisis de los resultados demostró una disminución significativa en el estado de ánimo negativo y los síntomas relacionados con el estrés y la ansiedad a una dosis de 28 mg/día. Por lo tanto, se concluyó que affron® aumentó el estado de ánimo, redujo la ansiedad y manejó el estrés, sin efectos secundarios, ofreciendo una alternativa natural a los tratamientos estándar.

el mismo extracto también ha sido probado por sus efectos relacionados con el estado de ánimo en adolescentes. En un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, de ocho semanas de duración, jóvenes de 12 a 16 años de edad, con síntomas de ansiedad o depresión de leves a moderados, recibieron affron® (14 mg dos veces al día) o placebo., De acuerdo con los autoinformes, el tratamiento se asoció con mayores mejoras en los síntomas internalizantes generales, ansiedad por separación, fobia social y depresión. affron ® fue bien tolerado y hubo una tendencia de dolores de cabeza reducidos en los participantes en el tratamiento activo.

comparando el azafrán con el tratamiento farmacológico estándar para la depresión leve a moderada, los investigadores han informado que la administración a corto plazo (30 mg/d en dos dosis divididas) durante seis semanas es tan efectiva como la fluoxetina (Prozac; un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina)., La eficacia del azafrán también se ha encontrado equivalente a la imipramina (un antidepresivo tricíclico).

trastornos neurodegenerativos

Los efectos antioxidantes y antiinflamatorios del azafrán y sus constituyentes han mostrado potencial terapéutico en el manejo de la enfermedad neurodegenerativa.

la exposición a altos niveles de glucocorticoides o el estrés crónico puede conducir a lesiones oxidativas en el hipocampo, lo que puede perjudicar la memoria y el aprendizaje. Se ha demostrado que el azafrán puede prevenir el estrés oxidativo en el hipocampo y prevenir déficits en el aprendizaje espacial y la memoria.,

La administración de azafrán, 15 mg dos veces al día, ha demostrado ser tan eficaz como el donepezilo (un inhibidor de la acetilcolinesterasa) para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer (EA) leve a moderada en pacientes de 55 años o más. En otro estudio de pacientes con EA leve a moderada, 16 semanas de suplementación con azafrán (15 mg dos veces al día) produjeron un resultado significativamente mejor en la función cognitiva que el placebo. Además, no hubo diferencias significativas en los grupos de azafrán y placebo en términos de reacciones adversas observadas.,

enfermedades respiratorias

como se mencionó anteriormente, el azafrán se ha utilizado tradicionalmente para mejorar las enfermedades respiratorias y los problemas asmáticos. En este contexto, la investigación en animales sugiere que los efectos broncodilatadores del azafrán pueden ser iguales a la teofilina, un broncodilatador utilizado para tratar síntomas como la dificultad para respirar y las sibilancias causadas por el asma, la bronquitis y el enfisema.

los efectos broncodilatadores del azafrán pueden atribuirse a un efecto estimulante sobre los receptores beta-2-adrenérgicos y los receptores histaminérgicos H1 mientras bloquean los receptores muscarínicos.,

efectos cardioprotectores

se han notificado efectos cardioprotectores y anti-ateroscleróticos para crocina y crocetina derivadas del azafrán. Los mecanismos responsables de estas propiedades incluyen efectos antihiperlipidémicos y sensibilizantes de la insulina, inhibición de la formación de células espumosas, engrosamiento de la íntima aórtica, captación oxidada de lipoproteínas de baja densidad, absorción de lípidos y expresión de la molécula-1 de adhesión de las células vasculares.

disoders oculares

la retinopatía isquémica y la degeneración macular relacionada con la edad son las principales causas de ceguera., La etiología de estos trastornos se debe en parte a la reducción del flujo sanguíneo en la retina y/o coroides. Se ha encontrado que los análogos de crocina aislados del azafrán aumentan significativamente el flujo sanguíneo en la retina y la coroides y facilitan la recuperación de la función retiniana.

si bien hay muchas más aplicaciones clínicas para el azafrán, está más allá del alcance de este artículo mencionarlas todas. Sin embargo, numerosos comentarios están disponibles en línea., A pesar de que el azafrán es bien tolerado con muy pocos efectos adversos reportados en la literatura, es aconsejable que se use bajo supervisión profesional cuando se traten afecciones de salud mental para promover la seguridad.

Descargo de responsabilidad:

la información proporcionada en FX Medicine es solo para fines educativos e informativos. La información proporcionada en este sitio no es, ni pretende ser, un sustituto del asesoramiento o la atención profesional., Por favor, busque el Consejo de un profesional de la salud calificado en caso de que algo que haya leído aquí le plantee preguntas o inquietudes con respecto a su salud.