Trooppisten metsien hakkuu voi olla varten perinteinen kaskiviljely, jonka jälkeen metsä on uudelleen käyttöön tai pysyvään maankäytön muutosta, joka on määritelty metsien hävittäminen., Viime vuosikymmeninä nähneet dramaattinen kasvu trooppisen metsäkadon aiheuttamien slash-ja polttaa selvitys perustaminen enemmän pysyvä maatalous, istutukset ja laitumet, mikä usein johtaa huonontuneen niityt tai huonontunut fallows. Netto CO2-tasapaino kaskiviljely on lähellä nollaa, jos metsä palaa sen alkuperäiseen biomassan ja maaperän orgaanisen hiilen asemaa, vaikka siellä on pieni net release muiden kasvihuonekaasujen aikana rajaus aikana. Metsäkato sen sijaan aiheuttaa yleensä suuria hiilidioksidipäästöjen menetyksiä maaperästä ja kasvillisuudesta., Kasvihuonekaasupäästöjä on edelleen vaikea arvioida määrällisesti. Metsäkato voi johtaa muutoksiin haihdutuksessa, valumassa ja paikallisessa ilmastossa, mutta tietoja on vähän. Jos sitä esiintyy laajoilla jatkuvilla alueilla, sademäärä voi mallinnustutkimusten mukaan laskea.

Siellä on nyt epäilystäkään siitä, että ”ihmisen toiminta on merkittävästi lisäämällä ilmakehän kasvihuonekaasut”, ja että ”nämä korotukset lisäävät kasvihuoneilmiötä” (IPCC, 1990. Ilmastonmuutos: IPCC: n tieteellinen arviointi)., Kysymyksiä käsittelemme tässä kirjassa on, missä määrin slash-ja polttaa metsää on vastuussa, ja miten maa muuntaminen tämä tyyppi vaikuttaa ilmasto-järjestelmä, mukaan lukien sen vaikutukset paikallisten ja alueellisten hydrologia.