Róma lett a jeles keresztény város (vis-A-vis Antiochia és Alexandria, majd később Konstantinápoly és Jeruzsálem) azon hagyomány alapján, hogy Szent Péter és Szent Pál mártírhalált halt a városban az 1. században, párosulva a város politikai jelentőségét., A Római Püspök, későbbi nevén a Pápa, azt állította, elsőbbsége összes Püspökök, s ezért minden Keresztény azon az alapon, hogy ő az utódja Szent Péter, akikre Jézus építette ezt a Templomot; a presztízs volt a megerősített óta 313 keresztül adományokat a Római császárok, majd patríciusok, beleértve a Lateráni Palota, valamint a patriarchális bazilikák, valamint a természetesen növekvő befolyása a Templom felett a hibás polgári császári hatóság. A pápai hatalmat az évszázadok során különböző mértékű sikerrel gyakorolták, időnként megosztottságot váltva ki A keresztények között, a mai napig.,

A Római Birodalom 476-os összeomlásához vezető növekvő káosz és rendetlenség miatt a pápák egyre több polgári hatalmat vettek fel először Rómában és a környező területeken. Róma a katolikus egyház és a pápai államok fővárosa központjává vált; következésképpen számos templomot, konventet és más vallási épületet emeltek a városban, néha a régebbi keresztény előtti istentiszteleti helyek romjai felett. Templomok szaporodtak a reneszánsz idején, amikor Róma legjelentősebb templomok épültek (ez magában foglalja a Szent., Péter-bazilika a Vatikáni dombon (a világ legnagyobb temploma) és a Lateráni Szent János városi katedrális. A pápaság először a lateráni palotában, majd a Quirinal palotában telepedett le. Amikor 1870-ben Rómát erőszakkal az újonnan egyesített Olasz Királysághoz csatolták, IX. Piusz pápa visszavonult a Vatikánba, a Savoyai monarchia foglyává nyilvánítva magát, és több évtizedes konfliktushoz vezetett az újszülött állam és a katolikus egyház között., Ezt 1929-ben oldották meg, amikor a Lateráni szerződést Rómában aláírták, meghatározva a Szentszék jogát arra, hogy független, szuverén államként kormányozza a Vatikánt. Róma védőszentjei továbbra is Szent Péter és Szent Pál (vagy, amint azt ebben az összefüggésben együttesen nevezik, “a legszentebb szentek Péter és Pál”), mindkettőt június 29-én ünnepelték.

Szent Péter tér és a bazilika.,

Róma városa körülveszi a Vatikánt, a Szentszék enklávéját, amely különálló szuverén állam. Ez ad otthont a Szent Péter tér a Szent Péter-bazilika. A bazilika előtti nyitott teret Gian Lorenzo Bernini tervezte, 1656-tól 1667-ig, VII.Sándor pápa irányítása alatt, megfelelő előtérként, úgy tervezték, hogy “a legtöbb ember láthassa, hogy a pápa áldását adja, akár a templom homlokzatának közepétől, akár a Vatikáni Palota ablakától” (Norwich, 1975, 175.o.)., A Vatikánban található a tekintélyes Vatikáni Könyvtár, a Vatikáni Múzeumok a Sixtus-kápolnával, a Raphael szobákkal és Leonardo da Vinci, Raphael, Giotto és Botticelli egyéb fontos alkotásaival.