Edwin Hubble
1889 – 1953

Edwin Powell Hubble è rinomato per aver determinato che ci sono altre galassie nell’Universo oltre la Via Lattea e per aver osservato che l’universo si sta espandendo a un ritmo costante.

Hubble era un uomo alto, elegante, atletico, che all’età di 30 anni aveva una laurea in astronomia e matematica, una laurea in giurisprudenza come Rhodes scholar, seguita da un dottorato in astronomia. Era un avvocato in Kentucky (entrato nel suo bar nel 1913), e aveva servito nella prima guerra mondiale, salendo al grado di maggiore., Era annoiato dalla legge e decise di tornare ai suoi studi in astronomia.

Nel 1919 iniziò a lavorare a Mt. Wilson Observatory in California, dove avrebbe lavorato per il resto della sua vita. Stava ricercando nebulose, macchie di luce sfocata nel cielo. Nel 1924 annunciò la scoperta di una Cefeide, o stella variabile, nelle Nebulose di Andromeda., Poiché il lavoro di Henrietta Leavitt aveva permesso di calcolare la distanza dalle Cefeidi, egli calcolò che questa Cefeide era molto più lontana di quanto chiunque avesse pensato e che quindi le nebulose non erano una nube gassosa all’interno della nostra galassia, come tante nebulose, ma in realtà, una galassia di stelle proprio come la Via Lattea. Solo molto più lontano. Fino ad ora, la gente credeva che l’unica cosa esistente al di fuori della Via Lattea fossero le Nubi di Magellano. L’Universo era molto più grande di quanto fosse stato precedentemente presunto.,

Hubble voleva classificare le galassie in base al loro contenuto, distanza, forma e modelli di luminosità, e nelle sue osservazioni fece un’altra scoperta importante: osservando i redshift nelle lunghezze d’onda della luce emesse dalle galassie, vide che le galassie si stavano allontanando l’una dall’altra a una velocità costante alla distanza tra loro (Legge di Hubble). Più erano lontani, più velocemente si ritiravano. Ciò ha portato al calcolo del punto in cui è iniziata l’espansione e alla conferma della teoria del big bang., Hubble ha calcolato che fosse circa 2 miliardi di anni fa, ma stime più recenti lo hanno rivisto a 20 miliardi di anni fa.

Antifascista attivo, Hubble voleva arruolarsi di nuovo nelle forze armate durante la seconda guerra mondiale, ma era convinto di poter contribuire di più come scienziato sul fronte della casa. Quando il telescopio da 200 pollici è stato completato sul monte. Palomar, Hubble è stato dato l’onore del primo utilizzo. Morì nel 1953.

“Dotato dei suoi cinque sensi, l’uomo esplora l’universo che lo circonda e chiama la scienza dell’avventura.”