I funghi appena scoperti trasformano le mosche in zombi e le divorano dall’interno
Due specie di funghi appena scoperte hanno una modalità di azione simile macabra: mangiano le mosche vive mentre le usano per far cadere spore su nuove vittime.
Le specie affini, Strongwellsea tigrinae e Strongwellsea acerosa, attaccano le specie di mosche Coenosia tigrina e Coenosia testacea, che sembrano normali mosche domestiche ma subiscono un orribile cambiamento una volta invase dai funghi., I funghi mangiano uno o più fori nell’addome delle mosche e quindi producono ciuffi di spore arancioni, che si diffondono cadendo dai fori.
Le mosche infette, ora zombi, rimangono vive per giorni durante questo processo, il che significa che inavvertitamente diffondono le spore in lungo e in largo, in particolare quando si accoppiano con altre mosche. Nel frattempo, i funghi continuano a divorare le mosche vive. Infine, gli insetti devastati dai funghi collassano a terra in spasmi e muoiono., Anche dopo la morte, le mosche possono diffondere le spore dei loro assassini: gli addominali delle mosche si sgretolano gradualmente, rilasciando più spore dall’interno.
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Queste spore hanno pareti spesse che possono aiutarle a rimanere dormienti durante l’inverno, infettando più mosche quando gli insetti diventano attivi in primavera.
I ricercatori danesi hanno scoperto decine di mosche infette da funghi durante il lavoro sul campo a Jægerspris e Amager, in Danimarca., Le mosche sono stati trovati in entrambe le zone rurali e quartieri residenziali, alludendo di una lotta horror-story giocare fuori in campi apparentemente pacifici e cantieri. I ricercatori hanno riportato le loro scoperte nel numero di settembre 2020 del Journal of Invertebrate Pathology.
“Questo è un aspetto eccitante e bizzarro della biodiversità che abbiamo scoperto in Danimarca”, ha detto in una nota il leader dello studio Jørgen Eilenberg, biologo dell’Università di Copenaghen. “Di per sé, questa mappatura della biodiversità nuova e sconosciuta è preziosa., Ma, allo stesso tempo, questa è una nuova conoscenza di base che può servire come base per studi sperimentali sulle vie di infezione e sulle sostanze bioattive coinvolte.”
Eilenberg e i suoi colleghi sospettano che i funghi” droghino ” le mosche con una sostanza che le tiene in volo e attive anche se i loro addominali sono divorati dall’interno. Altri funghi che predano gli insetti usano sostanze di tipo anfetaminico per mantenere le loro vittime in movimento, quindi forse i funghi appena scoperti fanno lo stesso, ha detto Eilenberg., I funghi potrebbero anche produrre sostanze antimicrobiche che mantengono altri agenti patogeni lontani dai fori dell’addome per mantenere le mosche in vita più a lungo.
“Vorremmo sicuramente continuare la nostra ricerca, in quanto ciò ha il potenziale per scoprire, e in seguito utilizzare, queste sostanze, forse in medicina”, ha detto Eilenberg.
Originariamente pubblicato su Live Science.
