Le statistiche sulla bulimia sono scioccanti per la maggior parte delle persone. I disturbi alimentari si verificano in uno spettro di persone e possono colpire individui di qualsiasi genere, etnia o gruppo socioeconomico. Le statistiche sulla bulimia ci dicono che la prevalenza a vita della bulimia nervosa negli Stati Uniti è dell ‘ 1,5% nelle donne e dello 0,5% negli uomini. Questo si traduce in circa 4,7 milioni di femmine e 1,5 milioni di maschi che avranno le loro vite minacciate da questo disturbo potenzialmente mortale., Mentre la bulimia si verifica più comunemente negli anni adolescenti e giovani adulti, è stata diagnosticata in pazienti di sei anni e tra gli adulti più anziani.

Che cos’è la bulimia?

La bulimia nervosa è un disturbo alimentare (ED) e come tutti gli ED è complicata e non completamente compresa. È causato da una miscela di fattori genetici, temperamentali e ambientali., Le persone con bulimia compulsivamente binge su grandi quantità di cibo e quindi tentare di eliminare le calorie attraverso comportamenti compensativi come vomito, uso di lassativi, uso di pillole dimagranti ed esercizio fisico. La vergogna associata a questo ciclo significa che quelli con bulimia faranno di tutto per nascondere il loro disturbo.

I disturbi alimentari sono innescati da un bilancio energetico negativo (bruciando più calorie di quelle che prendi), spesso, ma non sempre, accompagnato da perdita di peso., La restrizione calorica iniziale è comunemente una dieta che viene intrapresa in risposta a una varietà di potenziali fattori di stress ambientali, come bullismo, vergogna del grasso, pesatura nelle scuole, educazione nutrizionale, pressione per essere sottile, requisito per lo sport o essere detto da un medico per perdere peso. Altre volte il bilancio energetico negativo è il risultato di una malattia o trauma come abuso sessuale che provoca una persona a perdere il suo appetito.

Molte persone con bulimia hanno condizioni psichiatriche coesistenti con ansia e depressione molto comuni., Coloro che sono inclini alla bulimia spesso hanno difficoltà a regolare le emozioni e possono essere descritti dalla famiglia come persone “tutto o niente”. Impegnarsi in dieta o mangiare disordinato è un fattore di rischio per lo sviluppo della bulimia nervosa. A volte la bulimia nervosa segue lo sviluppo dell’anoressia nervosa quando il corpo si ribella alla costante privazione del cibo.

Ci sono nuovi interessanti studi in corso utilizzando risonanza magnetica funzionale che rivelano ci sono differenze di elaborazione neurale molto reali tra un cervello normale e quello di qualcuno con bulimia.,

Ulteriori statistiche sulla bulimia e fatti

• Le persone con bulimia sono spesso di peso normale o addirittura in sovrappeso.
• La prevalenza a vita per la bulimia nervosa è più alta nelle popolazioni latino-americane e afro-americane.
• La bulimia nervosa sembra interessare le persone in età più giovane e l’età media di insorgenza è nella tarda adolescenza.
• il 30-70% di quelli con bulimia ha anche un disturbo da dipendenza.
• Il taccheggio è comune in quelli con bulimia nervosa a causa dell’alto costo degli alimenti e possibilmente problemi di controllo degli impulsi.,
• L’autolesionismo è una condizione comune di comorbidità che colpisce il 34% di quelli con bulimia.
• Le statistiche sulla bulimia mostrano che si stima che il 10-15% delle persone con bulimia sia di sesso maschile.
• I maschi omosessuali e bisessuali sono più a rischio di sviluppare bulimia rispetto ai maschi eterosessuali.
• I disturbi alimentari tra gli atleti di sesso maschile sono in aumento, specialmente negli sport in cui la magrezza è il tipo di corpo preferito o si prevede un “taglio del peso”.
• Il 10-66% di quelli con bulimia soffre di scialoadenosi o gonfiore delle ghiandole parotidi.,
• Gli squilibri elettrolitici come l’ipopotassiemia, l’ipocloremia, l’iperfosfatemia e l’alcalosi metabolica sono comuni con frequenti spurghi.
• C’è un aumentato rischio di suicidio tra quelli con bulimia nervosa.
• La terapia cognitivo-comportamentale è il trattamento gold standard per la bulimia nervosa.
• Alcuni studi dimostrano che 60 mg di fluoxetina (Prozac) possono aiutare con i sintomi.
• Solo circa 1 persona su 10 con bulimia riceve un trattamento.
• Le statistiche sulla bulimia ci dicono che la recidiva è comune, che si verifica in circa il 30-50% dei casi.,
• Il suicidio è una causa comune di morte nella bulimia nervosa.
• Andando esclusivamente sui dati dei certificati di morte negli Stati Uniti che elencano la bulimia come causa di morte, il tasso di mortalità è del 3,9% (è importante notare che l’arresto cardiaco e altri problemi di salute sono spesso elencati invece della bulimia).
• La migliore speranza per un recupero completo senza complicazioni mediche a vita è un intervento precoce e aggressivo.

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Mortalità e disturbi alimentari / Associazione Nazionale Disturbi alimentari. (n. d.). Url consultato il 30 agosto 2015.,

Circa l’autore:

JD Ouellette è un educatore e la madre di un giovane adulto in forte recupero da anoressia. È membro del Comitato consultivo dei genitori del Centro per i disturbi alimentari UCSD, un mentore dei genitori per UCSD, un membro attivo del supporto dei genitori per i disturbi alimentari, una comunità di supporto online co-ed e co-amministra l’azione internazionale per i disturbi alimentari e un membro del Comitato consultivo professionale e tecnico della salute comportamentale della Commissione congiunta.

Scritto – 2015