Figura 1. La Cupola della Roccia (Qubbat al-Sakhra), Omayyadi, muratura in pietra, tetto in legno, decorata con piastrelle di ceramica smaltata, mosaici, e dorato, alluminio e bronzo cupola, 691-2, con diversi lavori di ristrutturazione, patrono il Califfo Abd al-Malik, Gerusalemme

La Cupola della Roccia è un edificio di straordinaria bellezza, la solidità, l’eleganza e la singolarità della forma. . ., Sia all’esterno che all’interno, la decorazione è così magnifica e la lavorazione così superiore da sfidare la descrizione. La maggior parte è ricoperta d’oro in modo che gli occhi di chi guarda le sue bellezze sono abbagliati dalla sua brillantezza, ora incandescente come una massa di luce, ora lampeggiante come un fulmine.

—Ibn Battuta (scrittore di viaggi del XIV secolo)

Un mistero glorioso

Una delle immagini più iconiche del Medio Oriente è senza dubbio la Cupola della Roccia scintillante al tramonto di Gerusalemme., Seduto in cima all’Haram al-Sharif, il punto più alto della vecchia Gerusalemme, la Cupola della Cupola color oro della Roccia e le piastrelle di maiolica turca dominano il paesaggio urbano della Vecchia Gerusalemme e nel 7 ° secolo servirono come testimonianza del potere della nuova fede dell’Islam. La Cupola della Roccia è uno dei primi edifici sopravvissuti del mondo islamico. Questo notevole edificio non è una moschea, come comunemente si presume e gli studiosi discutono ancora la sua funzione originale e il significato.

Figura 2., Interno della Cupola della Roccia

Figura 3. Vista della Cupola della Roccia Sopra il Muro occidentale

Tra la morte del profeta Maometto nel 632 e 691/2, quando la Cupola della Roccia fu completata, ci fu una guerra intermittente in Arabia e in Terra Santa intorno a Gerusalemme. I primi eserciti arabi che emersero dalla penisola arabica si concentrarono sulla conquista e sulla creazione di un impero—non sulla costruzione. Così, la Cupola della Roccia fu uno dei primi edifici islamici mai costruiti., Fu costruito tra il 685 e il 691/2 da Abd al-Malik, probabilmente il più importante califfo omayyade, come punto focale religioso per i suoi sostenitori, mentre stava combattendo una guerra civile contro Ibn Zubayr. Quando Abd al-Malik iniziò la costruzione sulla Cupola della Roccia, non aveva il controllo della Kaaba, il santuario più sacro dell’Islam, che si trova alla Mecca.

La Cupola si trova sull’Haram al-Sharif, un’enorme piattaforma all’aperto che ora ospita la moschea di Al-Aqsa, le madrasa e molti altri edifici religiosi. Pochi luoghi sono santi per cristiani, ebrei e musulmani come l’Haram al-Sharif., È il Monte del Tempio, il sito del secondo tempio ebraico, che l’imperatore romano Tito distrusse nel 70 CE mentre sottometteva la rivolta ebraica; un tempio romano fu poi costruito sul sito. Il Monte del Tempio fu abbandonato nella tarda antichità.

Al centro della Cupola della Roccia si trova una grande roccia, che si crede sia il luogo in cui Abramo era pronto a sacrificare il suo amato figlio Isacco. Oggi i musulmani credono che la Roccia commemori il viaggio notturno di Maometto., Una notte l’Angelo Gabriele venne da Maometto mentre dormiva vicino alla Kaaba alla Mecca e lo portò ad al-Masjid al-Aqsa (la moschea più lontana) di Gerusalemme. Dalla Roccia, Maometto si recò in paradiso, dove incontrò altri profeti, come Mosè e Cristo, testimoniò il paradiso e l’inferno e infine vide Dio intronizzato e circumambolato dagli angeli.

Figura 4., Guardando in basso sulla roccia (Sakhrah) al centro della Cupola della Roccia

La roccia è racchiusa da due ambulatori (in questo caso le navate che circondano la roccia) e da una parete esterna ottagonale. Il colonnato centrale (fila di colonne) era composto da quattro pilastri e dodici colonne che sostenevano un tamburo arrotondato che transita nella cupola a due strati di oltre 20 metri di diametro.

I colonnati sono rivestiti in marmo sui registri inferiori e i registri superiori sono ornati da mosaici eccezionali., L’atmosfera interna eterea è il risultato della luce che si riversa dalle finestre grigliate situate nel tamburo e nelle pareti esterne. Mosaici dorati raffiguranti gioielli brillano in questa luce scintillante. Sono visibili anche corone bizantine e sasanidi in mezzo a motivi vegetali.

L’impero bizantino si trovava a nord e ad ovest del nuovo Impero islamico fino al 1453, quando la sua capitale, Costantinopoli, cadde ai turchi ottomani., A est, il vecchio impero sasanide di Persia implose sotto la pressione degli arabi, ma fornì comunque motivi di corona alata che si possono trovare nella Cupola della Roccia. I mosaici di pareti e soffitti divennero molto popolari nella tarda antichità e adornano molte chiese bizantine, tra cui San Vitale a Ravenna e Santa Sofia a Costantinopoli. Pertanto, l’uso dei mosaici riflette un legame artistico con il mondo della Tarda Antichità. La tarda Antichità è un periodo che va da circa 300-800, quando il mondo classico si dissolve e il periodo medievale emerge.,

Figura 5. Dettaglio mosaico dalla Cupola della Roccia

I mosaici nella Cupola della Roccia non contengono figure umane o animali. Mentre l’Islam non proibisce l’uso dell’arte figurativa in sé, sembra che negli edifici religiosi, questa proscrizione sia stata confermata. Invece, vediamo pergamene e motivi vegetativi, così come vasi e corone alate, che erano indossati dai re sasanidi., Così, l’iconografia della Cupola della Roccia comprende anche l’altra grande civiltà pre-islamica della regione, l’Impero sasanide, che gli eserciti arabi avevano sconfitto.

Anche l’edificio che racchiude la Roccia sembra prendere forma dai mausolei imperiali (i luoghi di sepoltura) degli imperatori romani, come Augusto o Adriano. La sua forma circolare e la Cupola fanno riferimento anche alla Chiesa del Santo Sepolcro. La Chiesa circolare del Santo Sepolcro a Gerusalemme fu costruita per racchiudere la tomba di Cristo., La Chiesa del Santo Sepolcro e la Cupola della Roccia hanno cupole di dimensioni quasi identiche; ciò suggerisce che la posizione elevata della Cupola della Roccia e le dimensioni comparabili della sua cupola erano un modo in cui i musulmani nel tardo 8 ° secolo proclamavano la superiorità della loro fede appena formata sui cristiani.

La Cupola della Roccia contiene anche un’iscrizione, lunga 240 metri, che include alcuni dei primi esempi sopravvissuti di versi del Corano—in un contesto architettonico o in altro modo., La bismillah (nel nome di Dio, il misericordioso e compassionevole), la frase che inizia ogni versetto del Qu’ran, e la shahada, la confessione islamica di fede, che afferma che c’è un solo Dio e Maometto è il suo profeta, sono anche incluse nell’iscrizione. L’iscrizione si riferisce anche a Maria e Cristo e proclamare che Cristo non era divino, ma un profeta. Così l’iscrizione proclama anche alcuni dei valori fondamentali della nuova religione dell’Islam.

Sotto la Roccia c’è una piccola camera, il cui scopo non è completamente compreso fino ad oggi., Per coloro che hanno la fortuna di poter entrare nella Cupola della Roccia, l’esperienza è commovente, indipendentemente dalla propria fede.