Timothy B. Smith

les membres de la Législature du Mississippi ont écouté avec enthousiasme le discours remarquable du Gouverneur John J. Pettus ce jour de novembre 1860 dans la capitale de Jackson. Face aux nouvelles d’un président républicain nouvellement élu, le gouverneur a appelé l’État à « descendre en Egypte pendant Qu’Hérode règne en Judée., »Pettus utilisait une analogie biblique, comparant Abraham Lincoln à Hérode et faisant référence à la fuite de Jésus de ce dictateur en fuyant vers le sud. Pettus appelait à la sécession du Mississippi, et la législature a rapidement convoqué une convention pour retirer l’état de l’Union. Cette convention, également réunie à Jackson, a adopté l’ordonnance de Sécession au début de janvier 1861, mettant ainsi le Mississippi sur la voie de la guerre. Les législateurs ne savaient pas qu’ils mettaient également leur capitale en danger. Pour Jackson, La Guerre de Sécession serait désastreuse.,

nommée en L’honneur D’Andrew Jackson, La ville avait été établie en 1821 comme siège du gouvernement de l’état, le site choisi en raison de la fusion de plusieurs voies de transport, notamment la rivière des perles et la trace Natchez. Jackson devint rapidement le centre de l’activité politique, économique et sociale du Mississippi. D’autres villes telles que Vicksburg et Natchez sur le fleuve Mississippi et Corinth, Meridian et Grenade sur le système ferroviaire récemment construit de l’État étaient également importantes, mais tout était en fait centré sur Jackson., Le gouverneur a maintenu son bureau à la state house, où la législature s’est également réunie en sessions semestrielles et où la Cour suprême de l’État a entendu des affaires en appel de partout dans le Mississippi. Ceux qui étaient délégués à la Législature ou avaient des affaires dans la ville avaient un certain nombre de restaurants et d’hôtels à choisir, le plus célèbre étant la Bowman House à côté du Capitole de l’état. L’hôtel de ville voisin contenait le gouvernement de la ville, tandis que le Manoir du gouverneur de l’état était assis juste en bas de Capitol Street. La ville se vantait également maçonnique, concert, et des salles de lycée.,

en 1860, Jackson comptait 3 191 habitants, mais ce chiffre augmenta considérablement avec l’arrivée de la guerre. Les soldats allaient et venaient dans la ville, et les dépôts de fabrication et d’approvisionnement confédérés et étatiques, utilisant les chemins de fer de plus en plus importants qui s’y rencontraient, apportaient beaucoup plus de trafic et d’activité. Bientôt, Jackson vit beaucoup d’industrie de guerre, y compris des usines et des arsenaux de textile, d’armes et de munitions.

Sécurité Au début de la guerre

Une fois que le Mississippi a fait sécession de l’Union le 9 janvier 1861, Jackson est devenu un siège de guerre., Le gouverneur Pettus a rapidement commencé à acquérir des armes et des fournitures pour le grand nombre de volontaires entrant dans l’armée de l’état. La législature était également occupée, tenant de nombreuses sessions ordinaires et spéciales afin de traiter de l’armement de l’état et de payer la guerre.

Pettus et les autres fonctionnaires du gouvernement ont travaillé en sécurité pendant les deux premières années de la guerre. Des combats eurent lieu à L’extrême nord et à l’extrême sud de Jackson et du Centre du Mississippi, bien qu’à la mi-1862, Les fédéraux avaient commencé à faire des incursions dans l’état., Ils avaient pris Corinth en mai 1862 et, en été, la marine de l’Union s’était présentée devant Vicksburg sur le fleuve Mississippi. À la fin de 1862, Jackson était en plus grand danger à mesure que les généraux fédéraux William T. Sherman et Ulysses S. Grant allaient de l’avant. Ces poussées furent cependant bloquées et le gouverneur et la législature poursuivirent leur travail dans la paix. En décembre 1862, le président confédéré Jefferson Davis a même rendu visite, s’adressant à une assemblée législative et à une population de plus en plus préoccupées, toutes deux inquiètes de l’approche de troupes fédérales.,

cependant, ce n’est pas parce que la guerre ne se déroulait pas encore dans les environs de Jackson que les effets n’y furent pas ressentis. Situé sur les principales lignes fluviales et ferroviaires, Jackson a vu son lot de soldats blessés et malades renvoyés chez eux des fronts de bataille. De même, les ravages économiques causés par la guerre en général et le blocus naval de l’Union en particulier ont commencé à avoir un effet majeur sur les Jacksoniens. Les prix ont régulièrement augmenté à mesure que les marchandises se raréfiaient; parfois, une paire de bottes coûtait 125$, le sucre était de 3,50 a la livre, le thé vendu 7 a la livre et les pastèques récupérées jusqu’à 25 each chacune., Une législature à court d’argent pourrait faire peu mais offrir des billets du Trésor presque sans valeur pour le peuple à utiliser comme monnaie. Et puis il y a eu la dévastation réelle, comme quand une usine de munitions dans la ville a explosé en novembre 1862, tuant une quarantaine de travailleurs, principalement des femmes et des enfants. Un journal du Mississippi a rapporté la dévastation, disant que le  » bâtiment en brique de deux étages utilisé comme laboratoire a été soufflé aux plus petits atomes., »Il décrit également les corps mutilés, y compris » une pauvre fille était suspendue par un pied à la branche d’un arbre; elle était manifestement morte, mais ses vêtements brûlaient encore. »Et les troupes fédérales n’étaient même pas arrivées.

la guerre arrive à Jackson

La fortune de Jackson s’aggrave nettement au printemps 1863. Le général Grant, après plusieurs tentatives infructueuses pour atteindre Vicksburg, déplaça son armée du Tennessee à travers le fleuve Mississippi au sud de Vicksburg à la fin avril et se dirigea vers le nord, avec l’intention de briser le chemin de fer entre Jackson et Vicksburg., Il a rapidement décidé qu’il devait neutraliser Jackson en tant que base confédérée afin de protéger ses arrières quand il est finalement allé après Vicksburg. Ainsi, Grant se dirigea vers la capitale à la mi-mai. Le 14 mai, deux corps de son armée, l’un commandé par le général James B. McPherson et L’autre par Sherman, traversèrent les faibles défenses du Général confédéré Joseph E. Johnston et capturèrent Jackson. Deux officiers D’état-major de L’Union ont escaladé le dôme de cuivre de la state house et hissé le drapeau des États-Unis au-dessus du Capitole. Jackson était maintenant une ville occupée.,

Johnston avait abandonné Jackson et tiré ses troupes confédérées à Canton, au nord-est de Jackson. Après avoir dispersé l’assortiment hétéroclite de défenseurs Confédérés, principalement l’infanterie et l’artillerie de la milice d’état, les unités fédérales se sont étendues dans la ville et ont pris le contrôle total. Grant s’est enregistré à la Bowman House, tandis que le 31st Iowa Infantry campait dans la chambre du Sénat de la state house. D’autres soldats ont tenu une séance simulée de la législature dans la chambre de la chambre, où l’ordonnance de Sécession avait été adoptée., Un membre du 30th Illinois Infantry a écrit à la maison que son unité campait sur la « place publique de Jackson Miss. »

L’occupation n’a pas été la pire du destin de Jackson, cependant. Un gouverneur militaire, Le Brigadier Général Joseph A. Mower, agissant depuis son quartier général à la state house, commandait une garde prévôt et d’autres troupes qui commençaient à neutraliser Jackson en tant que centre confédéré de transport, industriel, politique et militaire. Les troupes de l’Union ont détruit ou fortement endommagé des chemins de fer, des ponts, des usines, des entrepôts et le pénitencier d’état, l’Institut pour les aveugles et l’asile pour fous., Sherman a décrit la destruction: « les bâtiments de l’arsenal, la fonderie du gouvernement, l’établissement de transport d’armes à feu, y compris les chariots pour deux batteries complètes de six canons, l’écurie, les ateliers de menuiserie et de peinture ont été détruits. »Il a également décrit la destruction des chemins de fer de Jackson: » 4 miles à l’est de Jackson, 3 au sud, 3 au nord et 10 à l’Ouest. »Sherman a conclu que » Jackson, en tant que centre ferroviaire ou dépôt gouvernemental de magasins et d’usines militaires, peut être peu utile à l’ennemi pendant six mois. »

de nombreux habitants de Jackson ont également subi la perte de biens personnels., Un ministre se souvient: « mes seuils, il est vrai, ont été épargnés par la tache de sang; mais le vol et le ravage, et la destruction gratuite ont marqué chaque pièce de la maison et chaque article sur les lieux. . . . Que Dieu leur pardonne tout le mal qu’ils ont fait pendant les deux jours mémorables qu’ils ont passés parmi nous. »Même certains des invités étrangers de la ville ont été pris dans la destruction, y compris un « sujet de Victoria Reine de Grande-Bretagne et D’Irlande” et une famille française qui a déclaré « qu’ils avaient été beaucoup maltraités, malgré leur nationalité française., »Un spectateur a décrit la ville comme « une épave misérable” et ayant « un aspect déplorable. »Un journal a rapporté un nouveau nom pour la ville: Chimneyville, mais les historiens modernes contestent la validité de ce terme.

la perturbation du processus politique a été encore plus importante pour l’état. Bien que la maison d’état et le Manoir Du Gouverneur n’aient pas été endommagés, le gouvernement a été envoyé en fuite. Le gouverneur Pettus a retiré le Trésor, les archives et divers départements de l’état en prévision de L’arrivée de Grant, en envoyant une grande partie vers L’est vers Meridian et même en Alabama., Bien que Pettus et une partie du gouvernement soient revenus quelques jours après le déplacement des fédéraux vers L’ouest en direction de Vicksburg, le siège officiel du gouvernement de L’état ne revint à Jackson qu’à la fin de la guerre. La législature se réunit à divers endroits, tels que Columbus et Macon pour le reste du conflit. Pettus, qui a ensuite fui à nouveau avant de faire avancer les fédéraux, a décidé par la suite de rester dans les sections orientales plus sûres de l  » état. Son successeur, le gouverneur Charles Clark, fit de même.,

la vulnérabilité de Jackson à la fin de la guerre

Après que le gouvernement de L’État a quitté Jackson en mai 1863, pour ne pas revenir avant la fin de la guerre, la ville est devenue presque un no man’s land. Situé entre la principale région occupée par les fédéraux autour de Vicksburg et le territoire tenu par les Confédérés plus à l’est, Jackson a vu des actions fréquentes pendant le reste de la guerre, et a en fait été capturé quatre fois de plus.,

après leur départ en mai 1863, les fédéraux retournèrent à Jackson en juillet pour terminer leur destruction et pour s’assurer qu’aucun confédéré ne menaçait leur prix maintenant capturé à Vicksburg. Ainsi, la ville passa sous contrôle Fédéral pour la deuxième fois dans la guerre. Sherman et d’autres généraux se sont réunis au Manoir du gouverneur, où, se souvient Sherman, ils ont eu un « beau souper et une union des généraux de cette armée.” Mais ce n’était pas la fin du contrôle Fédéral., Après s  » être retirés une fois de plus dans leurs villes occupées le long de la rivière, les fédéraux ont fait plusieurs raids qui ont repris Jackson périodiquement. L « un était la célèbre campagne Meridian, au cours de laquelle Sherman a marché une grande armée à travers et a repris la ville pour la troisième fois, l » incitant à écrire à sa femme,  » un nouvel incendie a été infligé à cette ville affligée. »

puis, en juillet 1864, de petites forces fédérales comprenant un régiment de cavalerie noire d’anciens esclaves revinrent pour un autre raid, principalement pour détruire un pont de chemin de fer que les Confédérés avaient reconstruit sur la rivière des perles., La résistance confédérée aux réoccupations fut minime, la plupart du temps la cavalerie essayant de harceler l’ennemi.

Les troupes de l’Union s’emparent de la ville pour la cinquième fois en mai 1865. C’est cette prise finale qui a mis le Mississippi et son gouvernement hors de la guerre pour de bon. Les combats sur le théâtre occidental n’ont pris fin qu’après la capitulation de L’est à Appomattox en avril 1865. Ainsi, Jackson a été occupé par les troupes fédérales tout comme le gouverneur de l’état et la législature sont retournés dans la ville. Le gouverneur Clark a réuni la législature pour faciliter la rentrée de l’État aux États-Unis., Les commandants fédéraux n’étaient pas d’humeur à laisser un gouvernement hostile opérer dans la ville, cependant, et ils ont capturé le gouverneur et les archives de l’état tout en renvoyant la législature chez eux sous la menace d’une arrestation. Un observateur a noté que les législateurs « ne se sont pas arrêtés pour lui donner un vote de remerciement, ou même pour ajourner sine die, ou attendre une bénédiction, ou des remarques d’adieu des présidents; mais dans un temps étonnamment court, ils ont obtenu un mouvement sur eux, et en direction des autoroutes menant à Jackson., »

L’effet de la capture et de la reconquête continuelle de Jackson, qui changea de mains quelque neuf fois pendant la guerre, eut cependant un effet plus important que sur la population locale décimée. Les mississippiens de tout l’État ont vu Jackson comme leur centre symbolique, et sa capture a eu un effet psychologique dévastateur sur le peuple. De plus, la reconquête continuelle de la ville, presque au gré des fédéraux semble-t-il, montra aux habitants du Mississippi que leur état et leur gouvernement ne pouvaient plus les protéger., Si les fédéraux pouvaient capturer la capitale de l’état encore et encore quand ils le souhaitaient, cela démontrait que la résistance confédérée s’était effondrée et que les fédéraux pouvaient marcher partout où ils le souhaitaient dans l’état. Les forces de l’Union avaient clairement gagné le conflit, et aucun Jacksonien ne pouvait en douter sur la base de leurs propres expériences de guerre.

Timothy B. Smith, Ph.d., enseigne à L’Université du Tennessee à Martin. Il est l’auteur de nombreux livres et articles, dont beaucoup ont trait à l’histoire du Mississippi., Son travail le plus récent est une étude du front intérieur du Mississippi pendant la guerre de Sécession pour la série Mississippi Heritage De La Mississippi Historical Society.

Publié en avril 2010

Bibliographie:

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Fremantle, Arthur J. L. trois mois dans les États du Sud: avril-juin 1863.
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Les souvenirs de Fulkerson, H. S. Un civil de la guerre entre les États. P. L., L’eau de pluie, ed. Bâton Rouge: Otto Claitor, 1939.

Howell, H. Grady. Chimneyville: « ressemblances » des premiers jours à Jackson, Mississippi. Madison: Chickasaw Bayou Press, 2007.

l’eau de Pluie, Percy L. Mississippi: Centre de Tempête de Sécession, 1856-1861. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1938.

Smith, Timothy B. La Guerre Civile dans le Mississippi: Le Front national (Le Mississippi de la Société Historique du Mississippi Série du Patrimoine). Jackson: Presses universitaires du Mississippi, 2010.