Drew var i sin tidlige 30-årene. Hans medisinske historie inkludert alkohol misbruk, men han hadde vært edru i flere måneder da han ble min pasient.

Hans forrige legen hadde gitt ham en resept for Ativan, eller lorazepam, som er ofte brukt for å dempe skjelvinger og beslag av alkohol tilbaketrekning.,

Min første tilbøyelighet var å avvenne han av medisiner ved å redusere dosen, og fortelle ham om å ta det sjeldnere. Men treghet er sterk i medisinsk behandling, og fikk overhånd over meg til å fortsette å gi lorazepam på sin faste dose for en måned mens han befestet sin situasjon med en ny jobb.

neste gang jeg hørte om ham, var et par uker senere når en kollega lese meg Drew nekrolog i den lokale avisen. Det var ingen årsak til død oppført. Men jeg visste at han kunne ha kjørt inn i alvorlige problemer hvis han hadde blandet alkohol eller andre rusmidler med sin lorazepam.,

Lorazepam er et benzodiazepin, en klasse av legemidler som beroligende middel-hypnotics. De brukes ofte i USA til å behandle angst og søvnløshet. Andre legemidler i samme kategori inkluderer Valium og Xanax.

problemet med benzos, som de er også kjent, er at de er sterkt vanedannende medisiner, både fysisk og psykisk. Brått stoppe dem kan føre til abstinenssymptomer som de Trakk håpet å unngå, da han sparket alkohol.

Videre, med langvarig bruk, vår metabolisme justerer å benzos. Vi trenger høyere doser for å oppnå den samme effekten.,

Når det tas regelmessig, benzos kan ha den utilsiktede virkning å svekke din evne til å sove uten dem. Når den brukes for angst, sine avbrudd eller uttak kan føre til en ond retur av symptomer de er ment å behandle.

på Grunn av sin vanedannende potensial, benzos er kontrollerte stoffer, hvis bruk er regulert og overvåket av Drug Enforcement Administration.,

Med så mye av vår oppmerksomhet nå forståelig nok rettet mot landets umettelig appetitt for de andre kontrollerte stoffer — opioider — det er ikke rart at farene av benzodiazepin overforbruk ikke har trukket så mye gransking.

Men det er i ferd med å endre seg.

En siste essay i the New England Journal of Medicine, med tittelen «Våre Andre Reseptbelagte Stoffet Problem» høydepunkter massiv vekst i bruk og misbruk av benzos i USA, blant annet det faktum at antall dødsfall som tilskrives benzodiazepin overdose har steget sevenfold over de siste to tiårene.,

Det er ikke helt overraskende når man tenker på at antall resepter som er skrevet for benzodiazepiner økt 67 prosent til 13,5 millioner per år i 2013 fra 8,1 millioner kroner i 1999.

Mens døden priser og resepter for opioider fortsatt er vesentlig flere enn de som for benzos, det er kombinasjoner av to typer legemidler som er spesielt kritisk.

Tre fjerdedeler av dødsfall som tilskrives benzodiazepiner også innebære et opioid, noe som resulterer i en advarsel fra Food and Drug Administration i 2016 om faren for å kombinere legemidler.,

Stanford psykiater Anna Lembke, bly forfatter av the New England Journal of Medicine essay, samtaler våre overprescribing og overconsumption av benzos en «skjult epidemi,» fordi det fortsatt er underpublicized i gjenskinn av opioid-krisen. «Selv om vi får opioider problemet under kontroll, benzodiazepiner vil fortsatt være der,» sa hun til meg i et intervju.

Hennes essay nevner også den voksende problem av syntetiske benzos produsert i hemmelige laboratorier og som selges på Internett, uten FDA-godkjenning, leger’ resepter eller apotek tilsyn.,

En slik designer stoffet er kalt clonazolam: en kjemisk kombinasjon av klonazepam (merkenavnet Klonopin.) og alprazolam (merkenavn Xanax).

Clonazolam serverer ingen medisinske formål. Det er en kjemisk utviklet for fritidsbruk og resultat. Men det er hundre til tusen ganger mer potent enn vårt standard utvalg av benzos, i henhold til Lembke. Dette betyr at potensialet for overdose er vesentlig høyere, også.,

I en annen nylig stykke om benzos, forfatter Maia Szalavitz peker på at disse medisinene har utstilt eksplosiv vekst i bruk selv uten markedsføring som fikk opioider i forgrunnen på 1990-tallet og tidlig på 2000-tallet. De fleste benzos allerede var tilgjengelig som generics da, og fortsatt er i dag, men antall resepter fortsette å vokse.

Journalist Paula Span, som skriver regelmessig om aldring for The New York Times, publisert en siste funksjon om den omfattende bruken og risikoen for benzos hos eldre, for hvem de utgjør en særlig fare.,

Den Amerikanske Geriatri Samfunnet lister benzos som «upassende» for bruk i eldre, på grunn av deres potensial for ugunstig bedøve vekselsvirkningene. I eldre mennesker, benzos også øke risikoen for fall og kan hemme minne.

Dessverre, siden kvaliteten på søvn svekker som vi alder, som mange Amerikanere er foreskrevet benzos å hjelpe dem til å døse.

Som med Drew, jeg har hatt mange andre pasienter som kommer til meg allerede tar benzos foreskrevet av en annen lege.,

Med den økende bevisstheten om vår nasjons opioid problem, og mange pasienter ber meg om å hjelpe dem med å avta opioider eller ikke å starte dem i første omgang.

jeg ønsker det samme kan sies for benzodiazepiner.

John Henning Schumann er en intern medisin lege og fungerer som president av University of Oklahoma er Tulsa campus. Han arrangerer også Studio Tulsa: Medisinsk mandag på KWGS Public Radio i Tulsa, og er på Twitter @GlassHospital.